Introdução

Pelos idos de 1737, algo chamou a atenção de Cipriano José da Rocha, quando passava a cavalo por uma região do Sul de Minas – ali ele encontrou sinais de mineração e plantações, indicando a presença humana. Cipriano era o então ouvidor de São João Del Rei e estava um pouco longe de casa, a cerca de cento e vinte quilômetros de seu município.

Desde aqueles primeiros vestígios percebidos pelo ouvidor, a história conta que, aos poucos, um arraial foi se formando naquele local. O lugarejo chegou a ser chamado de Rio Verde e, com o passar das décadas, foi ganhando outros dois nomes, já como vila: Porto Real Passagem do Rio Verde e Aplicação do Rio Verde.

Ainda no século 19, um acontecimento histórico foi determinante para o crescimento econômico e a emancipação da vila: a visita do Imperador Dom Pedro II e sua família em 22 de junho de 1884. Na ocasião, ele inaugurou a Estrada de Ferro Minas e Rio, que passou a fazer a ligação entre a estação local e a cidade de Cruzeiro, no estado de São Paulo. Era um dos primeiros passos de uma integração econômica e cultural entre os dois estados, o que se ampliou até os dias de hoje.

Oficialmente, Três Corações ganhou esse nome em função da capela ali erguida pelo português Tomé Martins da Costa, garimpeiro de ouro, em louvor aos Sacratíssimos Corações de Jesus, Maria e José. Há, contudo, duas outras versões mais poéticas para o nome da cidade. Uma se refere a três mulheres ali nascidas – Jacira, Jussara e Moema –, que se apaixonaram por três boiadeiros vindos de Goiás. Eles logo partiram e as deixaram com o coração em prantos. A outra versão faz alusão às curvas do Rio Verde, que corta o município desenhando pelo menos três corações por seu leito sinuoso, no entorno da cidade.

Essa passagem da Família Imperial pela vila teve grande repercussão: apenas três meses depois, o lugar foi emancipado à categoria de cidade, recebendo o nome de Três Corações do Rio Verde. E após quatro décadas, em 7 de setembro de 1923, o município passava a ser denominado Três Corações, uma pequena cidade em expansão cravada na bacia do Rio Verde, no interior de Minas Gerais.

No início de 1943, os dias amanheciam em paz na pacata Três Corações. Mas o mesmo não acontecia em outras partes do Brasil e do mundo, naqueles tempos da Segunda Guerra Mundial.

Em janeiro de 1943, os presidentes do Brasil, Getúlio Vargas, e dos EUA, Franklin Roosevelt, realizaram a Conferência do Potengi, a bordo de um destroyer norte-americano atracado em Natal, no Rio Grande do Norte. O objetivo era definir as estratégias de utilização da região como base aérea norte-americana na Segunda Guerra Mundial.

Em fevereiro, na Índia, o ativista e líder político Mahatma Gandhi fazia uma greve de fome em protesto contra sua prisão, realizada pelas autoridades coloniais britânicas.

No mesmo mês, em Stalingrado, na antiga União Soviética, as tropas alemãs sofriam uma histórica – e sangrenta – derrota para o Exército Vermelho, em sua tentativa de expansão no território russo.

Sumário

1

Lá vai o trem com o menino...

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2

Lá vai a vida a rodar...

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3

Lá vai ciranda e destino...

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4

Lá vai o trem sem destino...

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Expediente

1

Lá vai o trem com o menino...

O Beco do Bonésio

Nenhum dos fatos descritos inicialmente mudaria a rotina das manhãs de verão do pequeno Beco do Bonésio, formado por casas simples e pequenos barracões em um bairro de Três Corações.

O filho de Luiz e Carmen

À época, Júlio ainda era o filho único de dona Carmen e de seu Luiz. A mãe era normalista, mas não atuava na profissão, pois tinha de tomar conta da casa e da criança. O pai trabalhava na farmácia do senhor Franqueira, que ficava próximo à casa deles e atendia a toda a região. Mas a maior clientela era formada pelos funcionários da RMV.

As vendas eram anotadas nas tradicionais cadernetas, para o pagamento no final do mês. Seu Luiz atendia no balcão e anotava as compras, mas ficava mesmo atento era ao trabalho do senhor Franqueira na manipulação dos remédios, produzidos na própria farmácia. Aos poucos, ele foi aprendendo o ofício.

Naquele tempo, dona Carmen já sabia que a RMV mantinha o Serviço de Assistência Social da ferrovia em Belo Horizonte, onde havia atendimento médico, dentário e também uma farmácia que produzia os remédios em maior escala. Havia, ainda, um armazém que fornecia mantimentos a um custo menor, e os funcionários podiam anotar as despesas na caderneta.

Era a brecha de que ela precisava para tentar viabilizar um dos seus sonhos: conseguir a transferência do marido para a Capital. Mesmo não sendo funcionário da RMV, seu Luiz já conhecia a rotina do setor de saúde da empresa e, a cada dia, dominava mais os segredos da manipulação farmacológica.

Escuro absoluto

Dona Carmen, esposa e mãe visionária, não perdia oportunidades de enviar cartas às chefias da RMV pedindo a transferência do marido para BH.

Seu Luiz conseguiu um emprego no Serviço de Assistência Social da Rede, que funcionava no Edifício Chagas Dória, próximo à estação ferroviária, no Centro de Belo Horizonte. Ele foi trabalhar na farmácia, que era muito bem montada e incluía um laboratório, onde se concentrava a produção de todos os remédios fornecidos pela RMV aos funcionários.

Ele estava pronto para começar a carreira na cidade grande. E dona Carmen não cabia em si de satisfação em ver seu sonho realizado. Não seria mais preciso erguer o filho no colo, quando passava o trem no fundo de casa, e exclamar “Adeus, Belzonte!”.

Mas, mesmo com a mudança concretizada e o emprego conquistado, a vida não seria fácil para a família Cabizuca, a partir daquele final de 1943 em BH, sem parentes ou amigos.

A luta pela moradia

A primeira dificuldade era a mais básica para uma família vinda de fora: encontrar um lugar para morar. Naquela época, a cidade, em expansão demográfica, carecia de moradia. Nem para alugar se conseguia uma casa ou barracão com facilidade.

Mas o fato de eles chegarem a BH já com emprego – e fazendo amigos no trabalho – facilitou a luta pela acomodação da família. O primeiro a se oferecer para acolher os Cabizucas foi o colega Silvino, que morava com a esposa e dois filhos na Rua Silva Jardim, no bairro Floresta. A via desembocava na Rua Sapucaí, já nas proximidades da estação ferroviária.

Silvino cedeu um quarto da casa para eles. Na prática, todos iriam usar a mesma cozinha, o mesmo fogão a lenha e a mesma “casinha”, que ficava no fundo do quintal. A esposa de Silvino, Maria, era muito despachada e logo combinou com dona Carmen: “Primeiro, eu faço nossa comida, depois, você faz a de vocês”.

E assim os Cabizucas foram enfrentando os meses iniciais em BH. Era tudo bastante apertado, mas todos viviam bem. O salário de Luiz até daria para pagar um aluguel, mas, realmente, não havia casas para alugar, e Silvino se dispunha apenas a ceder o cômodo sem o alugar. Nessa altura, Júlio já brincava, na rua, com os colegas do bairro.

Nos meses seguintes, seu Luiz nunca deixou de procurar casa para alugar, mas, sempre, sem sucesso. Entretanto, um novo fato iria apressar a mudança: o filho dos donos da casa, Gair, resolveu se casar, e eles iriam precisar do quarto emprestado. Depois de um ano morando ali, chegara a hora de a família Cabizuca encontrar uma nova morada.

Com o anúncio do casamento, a família passou, então, por novas apreensões. Foi quando outro colega de trabalho de seu Luiz – Celso Ferreira Pinto, casado com dona Dininha e pai de nove filhos – decidiu ajudar a família Cabizuca.

Na ausência de um cômodo mais separado, Celso cedeu a própria sala da casa, que se transformou, então, na segunda morada dos Cabizucas. Mais uma vez, não se falava em aluguel. A casa ficava na Rua Lopes Trovão, também no bairro Floresta . Para lá foram os três, que se somaram à família de onze membros de Celso. Ao todo, eram quatorze pessoas vivendo sob o mesmo teto.

O menino Júlio continuava a fazer amigos no bairro e a brincar nos arredores de casa. Mas ainda não estudava aos seis anos.

A Lopes Trovão fazia esquina com a Rua Salinas, no bairro Floresta, e ia desembocar em um brejo que, mais tarde, daria lugar à Avenida Silviano Brandão. Do outro lado do brejo, ficava a Vila Maria Brasilina, onde é hoje o bairro Sagrada Família. Ali, residiam as famílias mais pobres de operários, que foram construindo suas casas pelos becos da Vila.

Naquela época, a RMV instituiu um plantão da farmácia para atendimentos de emergência aos ferroviários também de madrugada. Seu Luiz passou a trabalhar no plantão – noite sim, noite não – para melhorar os rendimentos.

Júlio não poderia imaginar, naqueles primeiros anos de BH, que mais tarde iria conhecer um rapaz, morador da mesma rua, que faria parte de sua trajetória pessoal e profissional para o resto da vida. Um jovem de olhar astuto, de nome Walfrido. E sobrenome Mares Guia...

A melhora na renda somou-se à notícia do surgimento de um barracão vago, para aluguel, um pouco mais acima, na mesma Rua Lopes Trovão. E lá foi a família Cabizuca conhecer os inquilinos que moravam na casa da frente. Pela primeira vez, depois de dois anos em BH, eles puderam, finalmente, ter uma casa de verdade só para eles, com a sensação de muito mais liberdade.

A nossa nova casa era uma maravilha. Tinha um quarto, uma sala, cozinha e banheiro. Tinha até um corredor privativo que dava numa área com independência total. Na frente, morava a família de dona Filermina e de seu Domingos, que se tornaram grandes amigos para a vida toda, incluindo os três filhos – Irene, Hélio e Ieda. O Hélio, por sinal, foi um grande companheiro meu. Ele e Irene já são falecidos. Entretanto, essa lembrança do passado é muito viva até hoje pela nossa convivência muito próxima com a Ieda e seus três filhos, Sidney, Mara Rúbia e Fernando.

Pai calmo, mãe exigente

Júlio ia crescendo e conhecendo melhor os pais, já na rotina bem mais movimentada em Belo Horizonte – especialmente se comparada à quietude do Beco do Bonésio.

Muitos anos depois, ele relembra aqueles tempos.

Eu vi meu pai trabalhando, durante anos e anos, no laboratório da farmácia da RMV, no Edifício Chagas Dória. Ele utilizava pesos tão pequenos que tinha de pegar com pinça para colocar naquelas balancinhas de dois pratos para pesar cada princípio ativo dos remédios. Lembro-me de que todos os comprimidos tinham o mesmo formato. Ele também fazia xaropes, que ficavam estocados em vidros escuros, em prateleiras altíssimas. Controlava cada mililitro que saía.

Na prática, meu pai se tornou um farmacêutico fantástico. Apesar de não ter completado nem o curso primário, ele tinha uma ótima memória e um enorme prazer em seu ofício. E fazia aquilo com esmero, seriedade e um foco danado.

Meu pai sempre foi muito calmo e sereno, a ponto de não levantar a voz para ninguém. Nunca vi papai falando mal de nenhuma pessoa. Ao contrário de minha mãe, que era firme e muito exigente. Eles tinham temperamentos muito diferentes. Mas minha mãe foi fundamental para colocar ele para frente, desde que decidiu ir para Belo Horizonte. E era sempre assim: meu pai acompanhava minha mãe em tudo.

Os cuidados do pai

Seu Luiz era também uma pessoa muito religiosa. Em BH, ele entrou para a Sociedade São Vicente de Paulo, na Igreja Nossa Senhora das Dores, onde, além de outros setores, ainda cuidava da farmácia da instituição. Depois, passou a atuar na Igreja de São Pedro.

Anos mais tarde, ele mantinha ainda uma espécie de farmácia em casa, para atender os mais necessitados das redondezas. Naquela época, quando a campainha de casa tocava, no domingo pela manhã, a esposa já anunciava: “Luiz, seus pobres já chegaram!”

O pai de Júlio era disciplinado até em um pequeno vício: fumava quatro cigarros por dia – um pela manhã, um depois do almoço, outro à tardinha e o último, antes de dormir. Até que parou ao completar sessenta anos e ouvir do médico que tivera um princípio de infarto.

A primeira professora

No início de 1945, a família se muda para uma nova casa, na Rua Particular (hoje, Buarque de Macedo), número 75. Não era mais um barracão: agora, era uma casa de frente para a rua. Se a casa nova era uma grande novidade para o menino Júlio, outro fato marcante ocorreu no ano seguinte, quando ele completou sete anos: começou a estudar. Ele já queria ir para a escola antes, mas teve de esperar um tempo, pois não podia entrar na primeira série aos seis anos.

Em 1946, o filho de seu Luiz e de dona Carmen foi matriculado no Grupo Escolar Barão de Macaúbas, no bairro Floresta. Ele passou, então, a conviver com a rotina escolar: o uniforme, a merenda, a hora marcada, os deveres. Não faltou nada naquele começo de vida escolar. Nem mesmo aquele sentimento comum a tantos garotos: a paixão pela primeira professora, dona Zilda Viana Passos de Mello.

Dona Zilda era uma santa professora. Um espetáculo de pessoa. Ela me adorava, por isso, ficamos muito amigos. Ela era de uma serenidade total e muito amorosa. Era casada com o senhor Jair, um cara bacana e tranquilo, e não tinham filhos – só um sobrinho para criar.

Ela morava perto da minha casa e se tornou uma amiga da nossa família. Lembro-me que cheguei a morar uns dias com ela, quando minha irmã Leda nasceu, pois o parto foi lá em casa. Nunca me esquecerei dela!

Vem também daquele período o primeiro registro de sua carreira como mestre e da marca que acompanharia Júlio pelo resto da vida: “Professor Cabizuca!”. Vale o registro histórico de como tudo começou, ainda que informalmente.

Eu ensinava o sobrinho de dona Zilda. Fui professor dele, que foi a primeira pessoa para quem dei aulas. Na verdade, ele foi minha cobaia!

Aos poucos, Júlio foi fazendo amigos na escola. Ele era o único que tinha vindo do interior, por isso, se sentia um pouco como um menino da roça, como revelou mais tarde. Mas, ao se enturmar, foi conhecendo os colegas e o bairro. Ele se lembra, por exemplo, de José Maria Pessoa Duarte, cujo pai tinha uma fábrica de refrigerantes na região. Ou mesmo da tradicional Sorveteria Universal, que ainda existe no bairro.

Muitas ruas já eram familiares à turma, e todos andavam com segurança por elas, pois era todo mundo conhecido. À época, o território dos garotos englobava as avenidas do Contorno e Francisco Sales, as ruas Curvelo e Itajubá, além da Praça Negrão de Lima, entre outras.

Nós íamos tomar refrigerante quente na fábrica. Cada um podia beber de cinco a seis garrafas de graça. Já a sorveteria tinha vários tipos de picolés, como os de frutas ou creme, que custavam 50 centavos, e os de groselha, que eram mais baratos. E a gente escolhia o picolé de groselha para fazer o dinheiro render mais.

Empreendedor nato

A veia empreendedora do jovem Cabizuca começou a florescer quando ele tinha nove ou dez anos e se divertia com os amigos nas imediações de casa, no bairro Floresta.

Nas ruas, a meninada do bairro brincava de rouba-bandeira, jogava bente altas, empinava papagaios e disputava partidas de jogo de botão. Naqueles anos, mesmo em sua inocência de criança, Cabizuca já começava a praticar algo que hoje é chamado de empreendedorismo.

Sete décadas depois, o já empresário de sucesso relembra aquele tempo sem saber, à época, que suas intuições infantis já estavam recheadas de conceitos de economia e marketing:

“Tinha muito menino brincando na rua e querendo se divertir.” (Descubra o seu mercado local.)

“Todos queriam soltar papagaio, que, muitas vezes, estragava com facilidade.” (Identifique as demandas em potencial.)

“Imaginei que poderia começar a fazer papagaio e oferecer botões para os jogos.” (Saiba que toda demanda pode gerar oferta.)

“Aí, eu pensei: por aqui, tem bambu à vontade para fazer taquaras.” (Garanta insumos abundantes e de baixo custo.)

“Fui a uma loja, com algum dinheiro, ali mesmo na Floresta, e comprei papel de seda.” (Faça o investimento necessário, com fornecedores próximos para reduzir custos.)

“Resolvi fazer uns papagaios com barbela e uns enfeites redondos na ponta, com formato de argolas.” (Inove para ampliar o mercado.)

“Papai arrumou um carpinteiro, que fez uma manivela especial para mim. Ela era uma beleza, pois rodava bem e cabia muita linha para, depois, eu soltar os papagaios bem alto.” (Invista em bens de produção eficientes, também chamados de capital fixo.)

“Depois dos papagaios, veio o jogo de botão.” (Diversifique a carteira e a oferta de produtos.)

“Os botões eram muito caros, e eu descobri, não sei como – talvez com alguma costureira –, que, na Rua dos Caetés, havia muitas lojinhas que vendiam diversos tipos de botões, inclusive mais baratos.” (Encontre o nicho onde se concentram seus fornecedores, pois a concorrência entre eles garante insumos mais diversificados e de menor custo, sem perda de qualidade.)

“Descobri um botão especial, mais alto e com vários degrauzinhos, que apelidei de ‘botão de escadinha’. Este era valiosíssimo, pois permitia efeitos especiais na hora do jogo.” (Saiba que a oferta de produtos diferenciados e mais eficientes fideliza os clientes e amplia vendas.)

“Apesar de ser muito bom, eu comprava o botão de escadinha muito baratinho e vendia por três ou quatro vezes mais!” (Lembre-se de que a ampliação da margem de lucro é uma das boas recompensas do empreendedor de sucesso!)

“Eu vendia tudo isso ali para a turma. Os caras gostavam, mas não sabiam onde eu comprava – e eu não contava!” (Enfim, nunca esqueça a maior lição: o segredo de mercado é a alma do negócio.)

Uma história e muitas lições

Naquela época, o menino Júlio saía logo depois do almoço para ir à escola Barão de Macaúbas, não muito longe de casa, onde já cursava a terceira série. Além dos livros e cadernos, levava consigo a pequena merendeira. A merenda, simples, era uma garrafinha de café com leite e um pão com manteiga.

Na escola, já tinha alguns amigos, todos nascidos na Capital. Ele se sentia o próprio menino da roça, que acabara de chegar do interior. Entre os alunos, havia um que se destacava, não só pelo tamanho, mas por certa liderança na hora de fazer maldades em público, para a alegria dos seus pares mais próximos.

Ele não era um mau elemento, mas acabava sendo induzido pelos colegas a fazer, com os mais vulneráveis, o que poderia ser classificado, à época, como pequenas sacanagens – algo que, muitas décadas depois, responderia pelo nome de bullying. Esse perfil já seria o bastante para muitos estudantes não esquecerem, por muito tempo, o nome do rapagão – Pedro.

Júlio, aluno do turno da tarde, pouco se encontrava com Pedro, que estudava de manhã. Mas um episódio, em particular, fez com que o menino Júlio não esquecesse o nome e o perfil do colega para o resto da vida.

Certo dia, ele se despediu da mãe e tomou o caminho da escola. No trajeto, em um passeio largo da Avenida do Contorno, deparou-se com um grupo de estudantes já voltando da aula. Entre eles, o Pedro. Ao passar pelo grupo, Júlio ouviu uma frase que jamais esqueceria também: “Vai, Pedro, toma a merenda dele!”

Não deu outra. O grandalhão se adiantou e, com alguma violência, arrebatou o pão com manteiga da merendeira de Júlio, que não impôs nenhuma resistência. Muito tenso após o episódio, ele prosseguiu em seu caminho, com as gargalhadas do grupo retumbando nos ouvidos.

No recreio, ficou em silêncio. No lugar da merenda, a lembrança incômoda do ataque. Cenas inéditas para uma mente ainda inocente, que nunca imaginara que algo como aquilo pudesse acontecer.

Ele tentou esquecer o ocorrido, mas, no dia seguinte, no caminho da escola, viu que não seria possível. No mesmo passeio, a mesma turma, a mesma frase gritada em público: “Vai, Pedro!” De novo sem merenda e sem reação aparente, Júlio resolveu não contar nada em casa ou na escola. A tensão e o medo só aumentavam diante da perspectiva de tal episódio virar rotina.

Sua única reação, no outro dia, numa estratégia inocente – e que se mostraria também ineficaz – diante da ameaça, foi atravessar a rua e trocar de passeio na hora de passar pelo algoz e seus pares. Mas tudo aconteceu de novo, só que do outro lado da rua.

O jovem Júlio, na solidão daquele sofrimento, buscou uma nova saída. Estudou alternativas de trajetos para ir para a escola e descobriu que poderia pegar um atalho por um beco pouco conhecido, que o faria evitar a Avenida do Contorno. Passou por lá durante uma, duas, três vezes sem que nada acontecesse. Era o Beco São Geraldo. Naqueles dias, com certeza, Pedro e seus amigos ficaram um pouco mais famintos. Não por causa da falta do pão com manteiga da lancheira de Júlio, mas por estarem privados do prazer que a humilhação pública de garotos mais novos levava ao grupo.

Assim, uma semana depois, aconteceu o quase inesperado por Júlio. No meio da travessia apertada do beco, seu corpo ficou tenso e imóvel quando avistou, adiante, o grupo de Pedro. De novo sem merenda, Júlio resistiu, sem buscar ajuda, no silêncio do seu segredo, a cada dia mais sofrido.

Mas algo aconteceu depois daquele dia. A percepção de que ele poderia não ter saída fez desabrochar, naquele menino de nove anos, sentimentos e percepções que iriam ser determinantes para toda a sua existência. Muito mais do que poderia imaginar nos idos de 1948, ao buscar uma forma de superar aquele que já era o primeiro grande sufoco de sua vida.

Era preciso reagir. A humilhação era, para ele, infinitamente maior do que os cuidados e o carinho da mãe ao preparar o pão com manteiga da merenda. Ele estava decidido, afinal. No dia seguinte, bem cedinho, o jovem Júlio não colocou a merenda na merendeira, que seguia pesada em seu ombro.

Naquela manhã, ele não buscou o subterfúgio do beco nem mudou de passeio ao avistar o grupo à sua espera. E, ao primeiro sinal de ataque à merendeira, ele mesmo tomou a iniciativa de buscar o pão dentro dela para entregar a Pedro.

Naquele instante, como num milagre diante dos olhos incrédulos de todos, o pão se fez pedra. Uma pedra pesada, com um pedaço de concreto de resto de construção agarrado a ela. Com muito mais forças do que as naturais para um menino de sua idade, Júlio arremessou a pedra, com determinação, em direção a Pedro, acertando-lhe em cheio a cabeça.

Em meio a tanto espanto, os fiéis discípulos saíram em disparada, deixando o líder abandonado e ensanguentado no chão. A mão direita de Pedro, que, por tantas vezes, fora protagonista de pequenas violências com alheios, agora tentava estancar o sangue da própria cabeça.

Júlio chegou ofegante – e novamente tenso – à escola. Na sala de aula, calado se sentou, calado ficou. Uma hora depois, era chamado à direção, onde, ao lado da diretora, já estava a mãe, aflita, a indagar: “Meu filho, o que houve? O que você fez?”

Chegara, finalmente, o momento do desabafo. Júlio contou, com detalhes, tudo o que vinha acontecendo desde o primeiro encontro no passeio, semanas atrás. Relatou com a simplicidade de um menino, mas com a determinação de quem quer apenas justiça diante de um júri silencioso. Nada aconteceu com ele. Não houve punição da diretoria, nem repreensões em casa. Entre os colegas, ele não se vangloriou de nada, pois não agira para tal. Pedro ficou alguns dias sem ir à aula.

Dias depois, Júlio seguia pelo passeio da Avenida do Contorno, rumo à escola. Em silêncio, com sua merendeira a tiracolo, passou no meio do grupo de Pedro. Em silêncio, respeitosamente, eles o deixaram passar.

Com o passar dos anos, Júlio Cabizuca sempre refletia sobre o episódio. Sabia que o ocorrido não fora uma mera briga de escola. E foram muitas as lições. O menino simples que, aos cinco anos, com os pais, saíra de Três Corações teria de aprender a enfrentar muitas dificuldades e a lutar para construir o destino que a vida lhe oferecia – generosamente, mas nunca de graça.

Júlio aprendeu que é preciso determinação e força de vontade para superar os obstáculos. Se não der para mudar de passeio ou desviar pelo beco para evitar as animosidades, é preciso enfrentá-las devidamente.

Esse episódio, vivido por ele ainda tão jovem, foi o primeiro de alguns sufocos que se tornaram determinantes e simbólicos em sua trajetória pessoal e profissional. E todos deixaram a mesma lição: é preciso lutar para garantir suas conquistas, seus direitos e seu espaço.

O silêncio da diretora da escola e da mãe naquele fatídico dia, após a pedrada e o desabafo, teria sido a última manifestação sentida por Júlio sobre o episódio, não fosse uma incrível coincidência, ocorrida vinte anos depois, que coroou essa história.

Júlio Cabizuca tornara-se diretor do Pré-Vestibular Pitágoras, que já era sucesso de público em Belo Horizonte. Ele estava, certo dia, coordenando as matrículas em uma das unidades do cursinho, em meio a uma confusão de candidatos que se debruçavam sobre o balcão da secretaria em busca de uma vaga.

De repente, ele vê um homem muito alto e corpulento, de rosto familiar, que se destacava entre os presentes.

Quem era? O inesquecível colega Pedro, em pessoa!

Estava ali para tentar matricular a irmã no cursinho. Imediatamente, o diretor o procurou, e ambos se reconheceram. Cabizuca levou-o à sua sala e disse que a irmã seria muito bem-vinda, garantindo-lhe a vaga, com toda a cordialidade.

A conversa parecia correr normalmente, não fosse o semblante daquele homem, a olhar nos olhos do ex-colega. Até que o diálogo corriqueiro foi interrompido por um não-mais-tão-grande Pedro, que disse: “Me desculpe pela minha covardia”

Às três horas e quarenta e nove minutos da manhã de 9 de agosto de 1945, no horário japonês, a aeronave militar Bockscar, dos EUA, foi carregada em uma base norte-americana com a arma denominada Fat Man, uma bomba atômica contendo mais de seis quilos de plutônio. Esses seriam os últimos momentos da Segunda Guerra Mundial, iniciada em 1941.

Às sete horas, a aeronave já sobrevoava o território japonês. Às onze horas e um minuto, a arma letal foi lançada sobre o vale industrial da cidade de Nagasaki. Ela explodiu quarenta e sete segundos depois, a quinhentos metros de um campo de tênis, em uma fábrica de torpedos da Mitsubishi, no norte do país. A explosão gerou um calor estimado em 3.900°C e ventos de mais de mil quilômetros por hora.

Três dias antes, em 6 de agosto, em uma operação semelhante, os EUA tinham lançado outra bomba nuclear, dessa vez sobre a cidade de Hiroshima. As duas operações causaram a morte imediata de pelo menos oitenta mil pessoas. Foi a primeira – e única – vez na história que armas nucleares foram usadas em guerra contra alvos civis.

Em 15 de agosto, o Japão anunciou sua saída do conflito. Em 2 de setembro, o país assinou o Acordo de Rendição, encerrando a Segunda Guerra Mundial.

Fim da guerra

Em 1945, Júlio continuava a jogar bola de meia na rua e a brincar com os amigos. Foi naquele mesmo ano que outro acontecimento também ficou marcado na sua lembrança.

Júlio não se esquece de uma tarde de agosto, quando sua mãe, eufórica após ouvir o noticiário no rádio, levantou-o pela cintura e o colocou sobre a janela da frente da casa. Muito surpreso, o menino só teve noção do que estava acontecendo no mundo naquele momento, quando dona Carmen começou a gritar para que todos ouvissem: “A guerra acabou! A guerra acabou! Grita aí, meu filho: A guerra acabou!”

Chegava ao fim um dos mais sangrentos episódios da história moderna da humanidade, que, mais tarde, seria estudado pelos jovens de todo o mundo, como Júlio, que viveu aquele momento histórico, sentadinho na janela de casa.

Com tudo voltando ao normal, o menino começa a estudar no Grupo Escolar Barão de Macaúbas, em 1946, na primeira série. Ele permaneceu lá por mais três anos, até se formar na quarta série do ensino primário. Foi um período em que consolidou boas relações de amizade.

Infância em São Lourenço

A infância de Júlio foi dividida entre duas cidades próximas. Até os cinco anos, ele viveu com os pais em sua terra natal, Três Corações. Mas o berço mesmo da família Cabizuca era São Lourenço, uma tradicional estação de águas, de onde Júlio guarda ótimas lembranças – dos passeios de charretes às pescarias e outras brincadeiras de menino.

Eu me lembro muito bem do meu tio Geraldo, que sempre me chamava para pescar e pegar passarinhos, minhas diversões prediletas. Mas os cheiros da cidade são inesquecíveis. O principal deles era o do estrume dos cavalos das charretes. Aquele odor fez parte da minha infância. Tinha também o cheiro da fumaça que saía das chaminés dos fogões a lenha dos hotéis. Ah, tudo isso era a minha atmosfera!

Geraldo era um dos irmãos do pai de Júlio. Ele tinha outros cinco tios por parte de pai: Valdemar, Mário, Turíbio, Evarista e Elvira. Do lado da mãe, Júlio tinha os tios Roberto, Iracema e Marta. O berço da família Novais, de sua mãe, era a cidade de Lavras, que ficava no caminho de São Lourenço. A tia Evarista morava na roça, para onde Júlio também ia de vez em quando. Assim como ia para Cruzeiro, já em São Paulo, fim da linha da Rede Mineira de Viação, onde morava a tia Marta.

Mas as melhores lembranças são mesmo as de São Lourenço, onde ele passava boa parte das férias. A viagem de Belo Horizonte até lá durava nada menos que vinte e seis horas de trem.

O jovem Júlio talvez não imaginasse, à época, como a amizade com os colegas do Barão de Macaúbas iria durar, pois, como acontece com todas as turmas de escola, aos poucos, cada um foi seguindo seu rumo. Ele próprio mudaria de colégio no ano seguinte.

Mas os laços criados com aqueles amigos não foram totalmente desfeitos. Em 1981, pouco mais de 30 anos após a formatura, Júlio organizou, com ajuda dos ex-colegas Maria Josefina e Mário do Carmo, um reencontro de todos. Da turma original de 37 colegas, nada menos que 33 compareceram.

Após um encontro cheio de emoções nas dependências do Grupo, como relembra Júlio, ele ofereceu um churrasco a todos no Colégio Pitágoras Cidade Jardim.

Anos mais tarde, em 2009, um novo encontro reuniu dezessete deles, em espaço reservado por Júlio, no tradicional restaurante Macau, em BH, quando comemoraram os 60 anos de formatura no Grupo.

Às vezes, o papai ia junto, mas o comum era irmos eu e minha mãe. Não apenas até São Lourenço, mas também dando uma esticada para visitar a tia Marta. Como todo funcionário da Rede tinha passe livre, ficava mais fácil ir sempre.

Quando Júlio se tornou um rapaz, já trabalhando e estudando – e depois entrando para a Escola de Engenharia –, foi se transformando numa espécie de referência para a família em São Lourenço.

Eu era o neto mais velho, que foi para Belo Horizonte para estudar. Fui o primeiro a entrar para a universidade. Já tinha trabalhado em banco e depois me tornei professor. Assim, todos faziam muita questão de me agradar. Acho que, à época, eu não tinha muita consciência disso. Eles falavam: De que o Júlio gosta? Doce de figo? Então, tinha doce de figo! Ele gosta de comer rabada? No almoço, lá estava ela! Não que os outros netos não fossem bem tratados, mas eu era, assim, uma espécie de novidade.

Aos poucos, Júlio foi criando também mais afinidade com alguns tios. E uma das melhores lembranças é a da tia Elvira, irmã de seu pai.

Ela realmente foi um dos xodós da minha vida, pois era uma segunda mãe para mim. Nós ficávamos, muitas vezes, hospedados na casa dela e convivemos muito. Com minha mãe, era tudo preto no branco, mas, com ela, era mais tranquilo, pois tia Elvira parecia mais com o meu pai em termos daquela bondade! E toda vez que ela me via, agradecia pelo plano de saúde que pagava para ela. Tia Elvira morreu aos 95 anos e deixou grande saudade em todos nós.

Já na juventude, uma pessoa especial iria marcar a vida e, depois, povoar as lembranças de Júlio: vovô João Cabizuca, pai de seu Luiz.

Vovô João Cabizuca era uma pessoa superespecial. Posso dizer que convivi muito proximamente com ele desde o final de 1956, quando eu já era um rapaz de 18 anos, até sua morte, em 1971. Desde rapazinho, vovô trabalhou na construção da estrada de ferro que ligava BH a Cruzeiro, no estado de SP, passando pela serra da Mantiqueira. Ele e minha avó, Maria Rita Cabizuca, tiveram oito filhos, sendo duas mulheres: a mais velha de todos os filhos, tia Evarista, que viveu 101 anos, e a mais nova, tia Elvira, que foi a última a morrer, em setembro de 2012.

Vovô João foi comerciante em Pouso Alto e dono de um pequeno hotel, onde todos os seus filhos trabalharam. Lembro-me bem da primeira vez em que meus avós vieram a BH, nós morávamos na casa da Rua Buarque de Macedo, 75. Um passeio inesquecível que fizemos foi a ida à Igreja do Padre Eustáquio para visitar o túmulo do referido padre, que havia morrido recentemente e era muito querido.

Desde aquela época, Padre Eustáquio tornou-se, para mim, a imagem do homem dedicado aos mais pobres, aos enfermos,enfim, aquele que doou a sua vida ao próximo. De alguma forma, sempre vi meu pai também com esse propósito, mas tendo ainda uma família para criar. O significado desses dois homens, para mim, é fortíssimo.

Lembranças à parte, Júlio foi se afastando daquela relação de meninos de férias em São Lourenço. Mas a cidade nunca saiu do seu coração. A ponto de, muitos anos mais tarde, em 1987, ele comprar um apartamento lá, para onde não deixa de ir quando tem um tempinho. Nem que seja para sentir o cheirinho de estrume nas ruas.

Vida nova no Municipal

Chegara o momento de mudar de escola e encarar o ginásio. Júlio relembra que era um aluno médio e que não vivia só para estudar. Mas já tinha uma boa base de estudos e não teve dificuldades para passar no exame de seleção para o Colégio Municipal Belo Horizonte, que funcionava dentro do Parque Municipal.

À época, a maioria dos seus colegas foi para o Colégio Arnaldo, uma escola particular que tinha boa fama na época e que funcionava no prédio onde está até hoje, na Praça João Pessoa, esquina com a Avenida Brasil.

Meu pai optou pelo Colégio Municipal, pois sabia que os professores de lá eram reconhecidamente muito bons. E era o ginásio público mais próximo de minha casa. Eu tinha de fazer o exame de seleção, e quem me aplicou foi o professor Horta (que, por sinal, tinha sete filhas, todas chamadas Marias).

Fui aprovado por ele. Iria estudar um ano, mas me preparando para fazer o chamado teste de admissão, uma espécie de vestibular para acesso ao ginásio nas escolas públicas e que metia medo em todo mundo.

Júlio se divertia com um detalhe nas viagens de trem. Durante o dia, todos viajavam nos bancos normais. Acima das poltronas, havia camas, que ficavam recolhidas no teto durante o dia. À noite, o chefe do trem vinha e abaixava as camas para os viajantes dormirem, e havia uma escadinha para as pessoas subirem.

Era com esse detalhe que começava a história divertida. Na hora de comprar o bilhete, o passageiro tinha de escolher o leito superior ou o leito inferior.

Júlio recorda: “Em geral, quem tinha dinheiro para ir para uma estação de águas, naturalmente escolhia o leito superior, achando que era mais luxuoso. Quando descobria que era o contrário, pela dificuldade de acesso e maior desconforto, costumava virar confusão. Muitos passageiros, às vezes idosos, diziam: Mas eu vou ter de dormir lá em cima??”

Na prática, o chefe do trem sempre dava um jeito de contemporizar e resolver a questão.

A mudança do Grupo Escolar Barão de Macaúbas para o Colégio Municipal de Belo Horizonte ajudou a ampliar o universo de conhecimentos do jovem estudante. Afinal, ele saíra de uma escola onde uma só professora dava todas as aulas e passou a ter diversos professores, cada um em sua disciplina.

Era um timaço. Pessoas da melhor estirpe, na época, foram meus professores no ginásio e em parte do científico. Lembro-me, com carinho, de muitos professores e professoras, como a de português – dona Maria Luíza Ramos, que era famosa e muito bonita. Aos 15 anos, eu era apaixonado por ela e a chamava de Marilu. Ela me dava muita carona, quando ia da escola para o banco, em seu Citroen – um modelo em que a porta abria para frente, tipo DKV. Anos mais tarde, ela foi a nossa paraninfa.

Tinha também Onofre, de geografia; Simões, de desenho; Sardinha, de latim; o Oswaldo Machado, de educação física; José dos Prazeres, de matemática; José Ernesto, de geografia; Amaro Xisto de Queiroz, de história; Henrique Morandi, também de matemática; José Raimundo Rios, fantástico professor de química; José Israel Vargas, de física, e que, mais tarde, se tornou ministro de Ciência e Tecnologia; e Gérson de Britto Mello Boson, professor de francês. Todos liderados por Raul Muradas e Guilherme Lage, diretores do colégio.

Era mesmo um grande time que deixou muita saudade. O Colégio Municipal pagava os melhores salários de professores em Belo Horizonte. E, mesmo assim, muitos colegas foram para o Colégio Arnaldo.

Em 1950, Júlio passou no teste de admissão. Todos os dias, ele ia a pé de casa, no bairro Floresta, para o Parque Municipal, onde funcionava o colégio em que estudou até 1954. Naquele ano, a Prefeitura resolveu que não poderia existir uma escola dentro de um parque e decidiu transferi-la para o bairro Lagoinha (ao lado do conjunto habitacional do IAPI), para onde Júlio também foi transferido.

Na prática, a determinação da Prefeitura não foi adiante, e o colégio que funcionava no Parque se transformou na Escola Municipal Imaco (hoje localizada na Rua Gonçalves Dias). Mas, naquela época, Júlio não estava mais por conta só dos estudos, pois o mundo do trabalho já batia à sua porta.

O universo do trabalho

Apesar de se divertir como toda criança e brincar muito com os amigos de rua e colegas de escola, o jovem Júlio, desde muito cedo, já levava consigo uma preocupação que o acompanharia por toda a vida. Uma percepção muito importante, que pode ser resumida pela frase: “É preciso ajudar em casa”. Mesmo muito jovem, aos nove ou dez anos de idade, ele já sentia a obrigação de contribuir financeiramente nas despesas domésticas. Afinal, a renda da casa vinha apenas do salário modesto do pai.

Eu me sentia responsável pela vida dos meus pais. Foi a primeira responsabilidade que senti ainda criança. Sabia que teria de batalhar e ganhar dinheiro para cuidar deles.

Décadas mais tarde, o já empresário Cabizuca cita o escritor português José Saramago para se referir àquele sentimento genuíno de responsabilidade: “Somos a memória que temos e a responsabilidade que assumimos. Sem memória, não existimos; sem responsabilidade, talvez não mereçamos existir”.

E a primeira oportunidade de assumir sua responsabilidade surgiu em 1950, quando tinha 12 anos. Chegaram as férias de final de ano, e o menino Júlio ficou sabendo que um grande magazine da cidade, já conhecido como Lojas Americanas, estava contratando garotos para fazerem entregas de Natal. Como a loja não tinha caminhão de entrega, o serviço era feito de ônibus. E era preciso fazer a entrega na hora marcada, para manter em segredo os presentes – como pequenas bicicletas e velocípedes – que iriam alegrar a noite de Natal de muitas crianças.

Anos mais tarde, ele não se lembrava mais do valor que ganhava trabalhando na loja, mas não se esqueceu do que recebia nas casas, após a entrega: “Eles me davam sempre alguma coisa, como café, banana ou outras frutas. Eu gostava, pois eram pessoas boas”.

Esse primeiro trabalho remunerado permitiu que Júlio tivesse contato, pela primeira vez na vida, com as famílias mais ricas de Belo Horizonte e seus casarões bem localizados. Ele fazia entregas nos bairros de Lourdes, Santo Agostinho e na região do Minas Tênis Clube.

Mas o primeiro emprego de verdade, no qual seria “fichado”, surgiu alguns anos depois, vindo por indicação política, quando o rapaz já completava quatorze anos. Tia Neném, prima de sua mãe, era casada com o médico Édson Álvares da Silva, que fora secretário de Estado no governo de Benedito Valadares. Ele indicou o rapaz para um cargo de principiante no Banco Hipotecário Agrícola do Estado de Minas Gerais, que ficava na Avenida Amazonas, na Praça Sete.

Júlio começou a trabalhar como contínuo numa segunda-feira. Foi quando viu, pela primeira vez, um cartão de ponto – e com o seu nome. Naquela época, os contínuos chegavam cedo e tinham de espanar os móveis. Além disso, ficavam à disposição dos gerentes para outros serviços.

O garoto estava empolgado, pois era tudo muito novo para ele: do ambiente de trabalho à perspectiva de ganhar dinheiro e ajudar em casa.

De entrega em entrega, Júlio ia descobrindo detalhes do dia a dia das famílias mais abastadas de Minas Gerais. Enquanto observava tantas novidades na cidade, com uma nova entrega nas mãos, dentro de um lotação, ele não poderia imaginar que, quarenta anos depois, o professor Cabizuca estaria morando bem ali por onde passava, em um apartamento na Praça da Assembleia Legislativa de Minas Gerais, no bairro Santo Agostinho.

Coragem e determinação

Apenas uma semana depois, porém, na segunda-feira seguinte, seu cartão de ponto não estava mais lá. Ao indagar por ele, Júlio foi orientado a procurar o Departamento de Pessoal.

Infelizmente, as notícias não eram boas: ele estava demitido. Alguma coisa tinha dado errado com a indicação política que havia sido feita. Júlio entendeu a situação, mas não se deu por vencido. Muito pelo contrário; ele estava apenas começando sua vida profissional e, naquele mesmo dia, fez uma espécie de pacto consigo mesmo.

Ao sair do banco, estava meio desorientado, pois foi tudo muito de repente. Queria arrumar logo outro emprego. Minha mãe ficou triste, pois viu que tinha alguma armação ali. Foi quando eu olhei para mim mesmo, respirei fundo e tomei uma decisão: “Nunca mais serei demitido; nunca mais!”

E a determinação de Júlio acabou se tornando verdadeira: ele nunca mais passou por outra demissão em toda a sua carreira.

Naquele momento, contudo, o jovem não estava disposto a perder tempo. E logo veio nova oportunidade. Um colega um pouco mais velho que ele, Ney de Oliveira e Silva, trabalhava em outro banco, no Centro de BH, e sugeriu que ele fosse bater à porta. Era o Banco Crédito e Comércio do Estado de Minas Gerais, pertencente à tradicional família Negrão de Lima.

Dona Carmen também deu uma ajudinha ao filho, pois ela conhecia dona Geni, esposa de Otacílio Negrão de Lima, que era de Lavras. Ela deu uma instrução que foi muito importante para o filho: “Pode dizer lá que eu e seu pai gostamos muito da família Negrão de Lima e sempre votamos neles”.

Após o conselho precioso, com a coragem e a determinação que já lhe eram peculiares, Júlio foi mesmo bater à porta do banco. O faro profissional que já aflorava nele fez com que procurasse ninguém menos que o presidente do banco à época, o senhor Oscar Negrão de Lima.

Chegando à sede do banco, aquele rapaz miúdo foi recebido pela secretária do presidente, que lhe pediu que escrevesse em um papel muito pequeno, como se fosse uma ficha, o que ele queria com o presidente. Júlio escreveu duas palavras no espaço minúsculo: Pedir emprego.

O diálogo que se seguiu poderia ter sido criado para uma peça de teatro. Mas era verdadeiro e significava o primeiro das centenas de capítulos reais da carreira de Júlio Cabizuca. Aquele momento nunca mais lhe saiu da lembrança.

De repente, ele estava de pé, numa sala grande, diante de um homem importante, confortavelmente sentado do outro lado de uma ampla mesa de madeira.

– E então, menino, estou sabendo que você está querendo emprego. Por que veio aqui?

– Bem, tenho muita vontade de trabalhar. Minha família veio do interior e tem dificuldades. Estou estudando e preciso de um emprego...

Júlio disse que estava ali por sugestão do amigo Ney, que trabalhava no banco, e de sua mãe, que conhecia dona Geni, a cunhada dele, dos tempos de Lavras.

– Pois bem, eu estou mesmo precisando de um contínuo.

– Ah, doutor, e tem mais: nós conhecemos bem sua família e sempre votamos em vocês nas eleições!

Sem pensar muito, o presidente do banco chamou a secretária na outra sala:

– Arrume uma mesinha para ele e coloque no corredor. Júlio comemorou por dentro – o emprego estava garantido!

Para quem tinha batido à porta do banco sem nada a oferecer, a contratação poderia parecer mentira, até porque ela ocorreu bem num dia primeiro de abril, em 1953, antes de Júlio completar quinze anos.

Ah, o sanduíche do Tip Top!

Como previsto, o rapaz foi instalado numa mesinha, no corredor, perto da porta da sala da presidência, e ganhou o cargo de contínuo. Fazia tudo o que a secretária pedia e, aos poucos, foi se ambientando com o local de trabalho. O próprio doutor Oscar lhe passava tarefas bem pessoais, como sair para fazer pequenas compras (a banana-prata de que o presidente tanto gostava, os biscoitos, a pasta de dentes e outras pequenas necessidades de casa). Depois que fazia as compras, Júlio as levava diretamente para a esposa do doutor Oscar, no casarão onde moravam, na Avenida Amazonas, perto do Colégio Santo Agostinho.

Como todo rapaz esperto, Júlio logo aprendeu a dar um jeito de conseguir economizar algum dinheirinho.

O doutor Oscar me dava o dinheiro para a condução, que seguia pela Avenida Amazonas, da Praça Sete ao Colégio Pio XII, na esquina de Contorno. Mas eu nunca pegava o ônibus. Ia a pé, bem rapidinho. Deixava os pacotes com a esposa dele e me picava de volta para o banco! Era tudo uma linha reta.

Com isso, eu economizava o dinheiro do ônibus, que já tinha um destino certo. Eu sempre passava em frente daquele tradicional restaurante alemão, o Tip Top, na Rua Espírito Santo, perto da Loja Guanabara. Lá, eles tinham um sanduíche chamado misto frio. Nunca me esqueci dele!

Era feito com pão de forma sem casca e recheado com aqueles salames importados. Tudo fresquinho, feito por umas senhoras alemãs muito gentis. Os sanduíches ficavam expostos em um caixotinho de vidro na entrada. Me apaixonei por eles desde a primeira vez em que vi, antes mesmo de provar.

Ser mais útil

Certo dia, em maio de 1954, um ano após sua contratação, Júlio teria um aumento de cem por cento no salário. Na época, recebia meio salário-mínimo, por ser menor de dezoito anos. Passou, então, a ganhar o dobro.

Não entendeu bem o que ocorria, mas logo percebeu que não era uma promoção pessoal e nem uma iniciativa só do banco onde trabalhava.

Apesar de muito satisfeito com o aumento no salário, o jovem contínuo teve, diante daquele anúncio significativo para a economia do País, uma reação muito particular, daquelas que, no fundo, diferenciam os bons profissionais. Sentado em sua mesinha de trabalho, falou para si mesmo: “Preciso fazer jus a esse aumento de salário. Tenho de ser mais útil para o banco”.

A situação era até curiosa, pensou ele. No primeiro emprego, foi demitido após uma semana de trabalho; no segundo, pouco tempo depois, seu salário logo dobrara de valor. Foi nesse momento que uma importante ferramenta de trabalho entrou para sua vida profissional. E esse instrumento teria um papel determinante dali para frente, como um diferencial de mercado para um jovem de apenas dezesseis anos: uma máquina de escrever.

Ao voltar ao governo pela via do voto popular, em 1950, Getúlio Vargas colocou em prática uma política de aproximação com os movimentos sindicais, com apoio do seu ministro do Trabalho, João Goulart, e críticas dos opositores. Getúlio ia, a cada dia, antecipando demandas dos trabalhadores e forçando os empregadores a fazerem concessões.

Um dos momentos marcantes e tensos de seu segundo governo ocorreu em 1º de maio de 1954, Dia do Trabalhador, quando o presidente anunciou um reajuste de cem por cento no valor do salário-mínimo, passando-o de 1.200,00 cruzeiros para 2.400,00 cruzeiros, a título de compensação à elevação do custo de vida no País.

Júlio já tinha percebido, na rotina do banco, que aprender datilografia e, se possível, tornar-se um exímio datilógrafo, seria muito bom para sua carreira. Ele notara que todo funcionário mais graduado tinha uma máquina de escrever na mesa ou próximo dela. Quando precisava, era só puxar.

Tornar-se datilógrafo passou a ser, então, a forma mais rápida e objetiva de fazer jus ao aumento de cem por cento no salário.

Valendo quanto ganho

Com a proximidade das férias escolares, ele começou a colocar em prática seu plano, que já poderia ser chamado de qualificação profissional.

Ele sabia que, no Centro de BH, na sede do Senac, na Rua Curitiba, funcionava um curso de datilografia gratuito. Lá, ficou conhecendo a professora, dona Efigênia, que o colocou numa turma pela manhã, durante as férias do mês de julho.

Júlio tinha direito a uma hora de aula por dia, mas seus planos iam muito além. Como trabalhava no banco de meio-dia a seis, de segunda a sexta-feira e, à época, os bancos abriam também aos sábados, de nove a meio-dia, ele teria livres todas as manhãs da semana.

A sala tinha quarenta mesas com máquinas. Ele perguntou a dona Efigênia se poderia ficar além do seu horário, caso tivesse máquina sobrando. Ela ficou na dúvida, mas acabou dizendo que sim.

Eu chegava às sete da manhã, na hora em que abria o curso, e esperava todos se sentarem. Sempre sobravam alguns lugares na sala. No horário seguinte, passava para outra máquina. Como eram todas iguais, ficava mais fácil.

E assim aconteceu. Das sete às oito, ASDFG... Das oito às nove, ÇLKJH... E isso ia até as onze horas, de segunda a sexta, ao longo de todo o mês das férias.

Dona Efigênia não acreditava. Com o tempo, ela ficou minha camarada. No final de um mês, eu aprendi e estava pronto! Então, pedi para a secretária do doutor Oscar colocar uma máquina na minha mesa e continuei treinando. Arrumaram uma maquininha para mim.

O pessoal passava e me via datilografando. Como o banco tinha muito serviço de datilografia, logo foram aparecendo os pedidos.

Aí, pensei: “Opa! Agora já estou valendo quanto ganho!”

Depois de um tempo, tive a percepção de algo que eu buscava: o doutor Oscar não tinha mais apenas um contínuo em frente à sua sala.

Com o bolso cheio

Passado pouco mais de um ano trabalhando no banco, ele foi surpreendido por uma informação: ia entrar de férias. Ele não pedira nada e, naquele início da vida de trabalho, nem tinha muita noção daquele direito.

Recebi uma dinheirama – em dinheiro vivo! Pus tudo aquilo no bolso e pensei: “Deus do céu, o que vou fazer com tudo isso?”

Naquela mesma tarde, ao sair do banco com os bolsos recheados, Júlio viveu dois episódios que ficariam para sempre em sua lembrança. De cara, foi até uma sapataria famosa, na Avenida Afonso Pena, perto do Café Palhares, onde já estivera várias vezes, namorando um par de sapatos muito fino que ficava exposto na vitrine.

Era um autêntico Scatamacchia de origem italiana, modelo social, com acabamento em furinhos nas emendas dos couros. O modelo custava 550,00 cruzeiros, ou seja, quase todo o seu salário de 600,00 cruzeiros (antes do aumento de 100% de 1º de maio de 1954).

Logo depois da compra, Júlio começou a achar que fizera uma extravagância muito grande com seu dinheiro inesperado. Mas, ao mesmo tempo, lembrava que aquele era seu sonho de consumo. E, afinal, a causa era das mais justas, como confessou décadas mais tarde: “Eu queria muito sair bem calçado para me apresentar a uma certa mocinha que estava querendo namorar”.

Ainda no Centro da cidade, por volta de uma da tarde (sempre apalpando o bolo de dinheiro no bolso.), ele se perguntou: “O que vou fazer agora?” Ao passar em frente ao Cine Glória, ainda na Avenida Afonso Pena, viu que a próxima sessão começaria às duas da tarde. Era uma comédia com o famoso ator Jerry Lewis. Pagou o ingresso e entrou um pouco antes de o filme começar.

Não era meu lugar

Logo percebeu que havia muitas pessoas ali, falando alto e conversando bobagens, às gargalhadas. Aquilo começou a incomodá-lo. Era um dia de semana, a primeira tarde das férias do banco, e aquele pessoal não tinha jeito de quem trabalhava. O incômodo foi virando um mal-estar insuportável.

Aí, eu pensei: “Gente, onde estou misturado? Aqui não é meu lugar”. Fui ficando de baixo-astral, com uma grande perda de energia. Já havia comprado um sapato que tinha custado uma fortuna, e estava ali, como se fosse um vagabundo no meio daquela gente, às duas da tarde, num cinema. Não aguentei e, logo depois que a sessão começou, saí e fui embora.

Em casa, foi logo mostrando o sapato para a mãe, dizendo o quanto havia custado e falando sobre o dinheiro das férias, num misto de satisfação e medo de levar uma bronca. Mas, para seu alívio, dona Carmen só exclamou: “Nossa, que sapatos lindos! Ah, não importa o preço, pois você merece!”

O Scatamacchia durou muito tempo. Com ele, Júlio foi a muitos bailes e festas, sempre impressionando certas mocinhas.

Júlio ganhou o dia. Aquela reação lhe deu uma grande sensação de alegria e lhe tirou todo o peso das costas.

As duas passagens referentes às férias de Júlio – uma da escola e outra do trabalho – ajudam a entender como aquele jovem de espírito empreendedor ia construindo sua trajetória de vida.

Os seus momentos de lazer e de gastar dinheiro (tão merecidos, como reconheceu a mãe) não poderiam ser desperdiçados, como parecia ocorrer naquela tarde, no cinema. Pelo contrário, deveriam ser bem empregados, sempre visando à profissionalização e à empregabilidade, como ocorreu durante o curso intensivo de datilografia, sob o olhar meio espantado de dona Efigênia. Ela certamente percebeu, a seu modo, que aquele jovem era mesmo um ponto fora da curva.

Sumoc e a máquina elétrica

Com o tempo, Júlio foi conseguindo, cada dia mais, fazer jus ao salário no banco, como era sua preocupação. E, muito rapidamente, passou a receber os serviços de datilografia mais importantes da instituição, tornando-se o melhor funcionário da área.

Afinal, ele não se tornara apenas um exímio datilógrafo, como era sua meta, mas também tinha um domínio de português raro para a função – fruto de muito estudo e esforço nas aulas da querida professora Maria Luíza Ramos.

Ele assumiu, por exemplo, o trabalho de datilografia de um dos documentos mais importantes do banco, que era o relatório mensal a ser enviado à Superintendência da Moeda e do Crédito (Sumoc), a autoridade monetária do País que foi substituída pela implantação do Banco Central, em 1965.

Eu datilografava aquele relatório, que tinha mais ou menos seis cópias, com carbono. Era um maço de folhas que já vinha pronto. Só mais tarde vim saber o que era a Sumoc, quando já estudava engenharia e ela foi substituída, durante a Revolução, pelo Banco Central.

Júlio foi, inclusive, um dos primeiros funcionários a trabalhar com as então revolucionárias máquinas elétricas – primeiro, as tradicionais e, depois, as mais modernas, com esferas que giravam 360º, sem a necessidade de se ter o carro (estrutura móvel onde se coloca o papel nas máquinas comuns).

As primeiras máquinas elétricas que surgiram em Minas Gerais foram as Olivetti. Só depois vieram as Remington. A grande vantagem delas era o fato de você não precisar forçar nada. Era só um toque nas teclas. Agora, as com esferas eram um espetáculo! Fico até arrepiado, só de lembrar!

Na época, Júlio pesquisou a origem das máquinas com esfera e descobriu que elas foram desenvolvidas durante a Segunda Guerra Mundial. Nesse período, era comum os militares terem de datilografar relatórios e documentos em submarinos, navios e aviões que, obviamente, balançavam muito. Esses movimentos faziam com que o carro das máquinas se movesse repentinamente para um lado e para outro. Com as máquinas com esfera, esse problema deixou de existir.

O menino que vendia lotes

Entre os anos 1955 e 1958, Júlio cursou o científico. Começou essa nova fase de estudos no próprio Colégio Municipal, onde fizera o ginásio. Mas um desentendimento com um professor o levaria a mudar de escola, sendo transferido para o Colégio Batista, onde cursou o segundo e o terceiro ano já se preparando para o vestibular.

Mas foi um período também intenso no trabalho. Em 1954, ele deu início a uma nova atividade. O banco onde trabalhava lançou um empreendimento imobiliário na região do bairro Padre Eustáquio. Era o loteamento Vila Celeste Império.

Júlio estudava pela manhã e trabalhava à tarde, de segunda a sexta-feira; aos sábados, trabalhava pela manhã. No tempo livre, ou seja, nas tardes de sábados e aos domingos, passou a atuar como corretor no empreendimento.

Eu tinha uma mesinha, daquelas de lata, de abrir e fechar, além de uma cadeira e uma sombrinha que, durante a semana, ficavam guardadas em um botequim próximo. Eu montava a mesinha e colocava a planta em cima, com os vários terrenos disponíveis.

E não é que vendi muito lote ali? Tinha jeito para as vendas!

Lembro-me, por exemplo, de um senhor de mais idade que passou lá, de terno e gravata, vindo de Cantagalo, no estado do Rio de Janeiro. Ele achou estranho ver um menino vendendo lotes. Logo expliquei que também trabalhava no banco responsável pelo empreendimento.

Depois de uma boa conversa e de uma olhada nos terrenos, ele disse:

– Olha, eu não ia comprar lote aqui não, mas mudei de ideia, pois gostei muito de você.

O senhor comprou não apenas um, mas dois lotes na mão daquele menino corretor.

Casa própria

E assim Júlio foi engordando seu pé-de-meia, sempre com uma convicção: “Eu não poderia perder a oportunidade de ganhar dinheiro. Sabia que meus pais precisariam de ajuda”.

E aquela sua percepção mostrou-se certeira. À época, sua família foi informada de que a casa alugada onde moravam iria ser leiloada. Eram diversas moradias que formavam uma espécie de vila, que fora construída, anos antes, por uma fábrica de tecidos para seus trabalhadores. Só que a empresa faliu, e as casas, portanto, iriam a leilão.

Seu Luiz tinha comprado um lote no bairro Renascença. Júlio já ajudara a pagar as prestações, que não eram altas. Surgiu, então, a oportunidade de eles comprarem a própria casa onde viviam, pois os moradores tinham a preferência na compra.

O plano do pai era dar o lote de entrada e negociar o valor restante com o Banco Hipotecário e Agrícola, com base na chamada Tabela Price, que fixava os juros imobiliários da época. Confiante, Seu Luiz foi ao banco, mas voltou desiludido. Indagado por Júlio, ele explicou: “Filho, nós não temos como comprar a casa, pois, além da entrada e das prestações, teríamos de pagar o selo para o governo. O valor é muito alto, e não temos o dinheiro”.

O selo era uma das formas de pagamento dos tributos à época. Como o governo não tinha como recolher todos os impostos, as pessoas pagavam o tributo por meio da compra de selos dos Correios, emitidos pelo governo. Colavam tudo em um documento que, depois de oficializado, tornava a operação legal. Júlio nunca tinha ouvido falar sobre o tal do selo, mas não titubeou: “Pai, eu tenho o dinheiro. Vamos pagar o selo e comprar a casa”.

O jovem tinha boas economias, que eram fruto do trabalho no banco e da venda dos lotes. Décadas mais tarde, Júlio recorda como foi importante, e também simbólica, aquela oferta que fez ao pai.

Para mim, oferecer o dinheiro para o meu pai foi tudo.

Ele já estava muito pressionado para resolver o problema da moradia. É claro que eu também sentia aquela pressão. Mas papai era um homem simples e talvez achasse que não poder comprar a casa seria algo natural.

Afinal, quantas vezes ele não pôde fazer alguma coisa na vida? Eu já tinha ajudado na compra do lote do bairro Renascença, onde nunca tinha ido, pois era muito longe.

Então, finalmente, nós compramos a casa da Rua Buarque de Macedo, número 35, na Floresta!

E o negócio não poderia ter sido melhor para os Cabizucas. Como a casa era geminada, com duas moradias de parede-meia, eles também usaram as economias para fazer algumas obras, ampliando a parte onde moravam e reformando o outro lado, que ficou menor, mas com entrada independente, pronto para ser alugado.

No final das contas, eles alugaram a outra morada por 2.500,00 cruzeiros. E a prestação da casa ficava em cerca de 2.100,00 cruzeiros. Fazendo as contas, Júlio ficou animado e disse aos pais: “Vamos comprar mais uma? A gente aluga também!”. Mas logo ouviu a resposta da mãe, sempre pé no chão: “Que é isso, menino, ficou doido?”

Remuneração justa

Dois episódios, ocorridos naquela época do trabalho no Banco Crédito e Comércio do Estado de Minas Gerais, demonstram um pouco da personalidade de Júlio em relação a dois aspectos fundamentais do universo profissional: sua determinação em ser muito eficiente em suas tarefas e a convicção de merecer ser remunerado de forma justa e condizente com seu empenho. Como ele mesmo observou anos depois: “Eu já era uma pessoa que sabia o meu valor”.

E as demandas internas foram surgindo. Um dia, o advogado Cláudio Andrade, do Departamento Jurídico, o chamou para fazer um trabalho extra, fora do banco. Era final de ano, e o doutor Cláudio defendia um frigorífico contra um processo que implicaria o pagamento de uma multa avassaladora. Ele precisava apresentar a defesa no dia dois de janeiro do ano seguinte. Veio a combinação: “Júlio, você quer trabalhar comigo? É algo muito importante, pois preciso de alguém para datilografar muito bem toda a defesa, em um tempo muito curto. Mas é para trabalhar no Natal e no ano-novo. Praticamente morar lá em casa”.

O jovem não pensou duas vezes: “Doutor, eu estou pronto”.

Então, fui para o escritório na casa dele. Tinha máquina de escrever e banheiro, inclusive com chuveiro. Era lá que eu iria morar por uns dias. Era mesmo uma tarefa grande, para ser datilografada com várias cópias, usando carbono. Eu acordava e começava a trabalhar sem parar. O dia inteiro. A mulher dele levava comida para eu almoçar e jantar. Comia e continuava a datilografar.

Foi um trabalho muito cansativo, mas o fato é que acabei até antes do prazo, ou seja, antes do réveillon. O doutor Cláudio leu tudo com atenção. Não tinha um erro! Ele não teve de corrigir nada. Estava pronto, com tudo certinho: aquelas formas de dividir as sílabas no final de cada linha, a pontuação e o português correto.

Terminei e fui para casa dormir. Estava exausto e nem quis saber de comemoração de fim de ano. Nós nem combinamos o preço.

Júlio não lembra se o advogado ganhou a causa, mas aquilo não era de sua alçada. Seu serviço estava pronto. Passaram-se alguns dias até que doutor Cláudio o procurou no banco e disse:

– Júlio, precisamos acertar aquele serviço. Quanto você acha que deve ser?

– Ah, doutor, é difícil colocar preço naquele trabalho. Acho que ninguém melhor do que o senhor, que é advogado, para saber o que o trabalho vale.

Ocorreu, contudo, de o advogado oferecer uma quantia que Júlio considerou muito pequena. Ele, então, propôs:

– Doutor, foi um trabalho muito intenso, de muitos dias, sem pausa, por isso, acho que devo receber o dobro do meu salário mensal.

– Mas, Júlio, não está muito?

– Não, eu acho que é isso que vale, doutor.

Dias depois, o advogado pagou o que Júlio propôs, sem reclamar e sem criar um clima ruim.

Função de contínuo, papel de chefe

O outro episódio ocorreu quando o banco tinha mudado de donos. Os Negrão de Lima venderam a instituição para um grupo representado por duas famílias – a Araújo e a Guimarães.

Júlio já era bem mais experiente. Estava ainda na função de contínuo, mas já no rito de passagem para se tornar funcionário. E foi trabalhar na seção de imóveis, a mando de um dos novos diretores.

Ele era subordinado direto de um senhor mais velho, chamado Rafael Savino, que lhe proporcionou vários aprendizados. Entre outros conselhos, costumava dizer ao jovem aprendiz: “Se um dia você tiver dinheiro, nunca empreste para parente. E nem seja avalista nem de filho. Isso cria problema para o resto da vida. Se puder, dê o dinheiro, mas não empreste”.

Entre uma tarefa e outra, Júlio ia absorvendo tudo o que ele dizia. Mas, na seção, havia outro funcionário, um jovem chamado Marcos, que não gostava de trabalhar. “Era um grandalhão, que queria que o mundo acabasse sem fazer barulho para não atrapalhá-lo”, recorda.

A seção era relativamente nova e administrava os recebimentos de aluguéis de imóveis em BH. A carteira de negócios era formada por proprietários que contratavam o banco para alugar casas, receber aluguéis, cobrar atrasados etc.

Eles também faziam cadastros de pessoas interessadas em alugar ou comprar imóveis, dando o aval da seção para a direção do banco. Aos poucos, Júlio foi entendendo a lógica daquele trabalho e se afeiçoando a ele. Começou a conhecer também a realidade do mercado e dos negócios bem-sucedidos ou fracassados. Assim como os reais interesses de um banco nessas operações.

Eu vi, trabalhando ali, muito milionário quebrar. Lembro-me de uma família que mexia com mármore e granito. Eles tinham um palacete na Rua Sapucaí. Os filhos andavam de Impala e outros carros importados. De repente, eles perderam tudo. Antes, os gerentes os recebiam muito bem, com cafezinho e tudo. Depois, o tratamento mudou.

Mas o fato é que Júlio já ajudava o senhor Savino a fazer as fichas dos aluguéis mensais que recebiam, pois os inquilinos iam diretamente à seção deles, no banco, para pagar. E também foi aprendendo a analisar os cadastros, levantando quem tinha ficha suja no banco etc.

Até que, um dia, o senhor Savino adoeceu e teve que se afastar do trabalho. E Marcos continuava lá, sem querer fazer nada. Obviamente, Júlio percebeu, de imediato, a janela de oportunidades que se abria diante dele. E passou a criar alguns procedimentos bem práticos, como preparar, com antecedência, as fichas mensais de recebimento de aluguel, pois isso agilizava o atendimento e evitava até filas na seção.

O procedimento adotado por ele tornou mais dinâmicas as cobranças em atraso, agilizando os contatos com inquilinos. Nos casos mais graves, fazia logo a comunicação de cobrança, pegava a procuração e levava direto para o setor jurídico tomar as providências rapidamente.

Ao começarem a notar que a seção estava mais ágil, os donos dos imóveis ficaram bem mais satisfeitos. Havia, por exemplo, dois irmãos da Família Piana que eram donos do Edifício Rio Branco, na Avenida Santos Dumont, inteiramente formado por salas de aluguel.

Eu sabia de cor a situação de todas as salas. Os irmãos Piana gostavam de mim porque eu prestava contas para eles de todo o prédio. Quem estava inadimplente, quem estava em dia etc. Todo final de ano, eles mandavam uma cesta de Natal lá para casa.

Na outra ponta, Júlio prestava contas diretamente para o diretor do Setor de Imóveis. Criou, por iniciativa própria, uma espécie de balancete mensal da seção, no qual listava os valores das comissões que o banco recebia com os aluguéis e os custos do setor, incluindo o salário dele e o de Marcos; assim,demonstrava a produtividade e a lucratividade da seção. O diretor não pedira nada, mas ele passou a fazer esses registros.

Ou seja, na prática, o contínuo da seção se transformou no gestor da carteira imobiliária do banco.

A gratificação

Evidentemente, Júlio tinha a expectativa de ser recompensado por todo o seu empenho na seção. Foi quando ficou sabendo, por meio do colega Hélio, chefe do Cadastro, que o banco havia dado aos chefes uma gratificação de final de ano no valor de 5.000,00 cruzeiros. Era a primeira vez que ouvia falar de gratificação dada pelo banco. Ele resolveu mexer seus pauzinhos.

Determinado, Júlio foi bater à porta do diretor:

– Fiquei sabendo que o banco deu gratificação para alguns funcionários. Eu não recebi.

O diretor deu um risinho de lado e disse:

– Mas você é um menino!

– Sim, sou um menino, mas o senhor sabe, sou eu quem cuida da seção imobiliária. Tenho todo o relacionamento com os donos dos imóveis e com os inquilinos.

– Mas aquela gratificação era só para os chefes.

– Bem, doutor, eu não sou chefe, mas gostaria que o senhor considerasse isso, porque sou eu que resolvo tudo lá.

O diretor amarrou a cara e respondeu apenas:

– Então, tá.

Júlio voltou para sua sala e continuou a trabalhar. Passados trinta dias, foi entregar o balanço do mês ao diretor e aproveitou para perguntar se ele pensara sobre o pedido da gratificação. Ouviu a resposta seca, mas cordial:

– Não, nem pensei.

Júlio estava preparado para ouvir aquilo. E já tinha tomado uma decisão:

– Doutor, então, o senhor pode arrumar outra pessoa para assumir a seção, porque não quero continuar lá. Vê aí outro lugar no banco para eu trabalhar. Eu volto para o serviço de datilografia, e o senhor põe o Marcos como chefe lá.

A resposta foi seca:

– Perfeitamente.

Uma semana depois, Júlio estava no setor de cobrança, datilografando títulos e fazendo outros serviços burocráticos.

E a seção de imóveis virou um pandemônio tendo o Marcos como responsável. Em poucos dias, estava tudo um caos! Os irmãos Piana foram me procurar. Expliquei que saí da seção e tal, sem falar na questão do dinheiro.

Aí, trouxeram do interior um gerente, o senhor Joel, que tinha estabilidade e não poderia ser mandado embora. Tentaram resolver dois problemas. Mas... coitado do senhor Joel! Era um homem bom, mas que não entendia nada da seção. Ele me procurava todo dia para pedir ajuda e falava: “Minha Nossa Senhora, eu não dou conta disto!”

Foi quando um dos irmãos Piana bateu à porta do diretor do Setor de Imóveis, dizendo: “Se o Júlio Cabizuca não voltar, vamos tirar todos os nossos imóveis do banco e levar para o [concorrente] Álvaro Maia”.

Os Piana sabiam o quanto o banco ganhava com a carteira de imóveis da família. Mas o diretor não afinou. O negócio ficou sério e virou um borogodó sem tamanho, com briga entre os donos do banco.

No final, o diretor amarrou a cara para mim para o resto da vida, mas me pagou a gratificação e me reconduziu à seção imobiliária.

Por merecimento

Os dois episódios ilustram como Júlio ia abrindo portas e fazendo com que o seu trabalho fosse reconhecido por merecimento – e não por amizade com as chefias ou subserviência a elas. Aquele rapaz, certamente, estava quebrando algumas regras nas relações de trabalho da época.

Afinal, deve ter sido a primeira vez no Brasil, nos anos 1950, que um contínuo de banco recebera uma gratificação restrita aos chefes. Ou que um jovem – mas eficaz – datilógrafo convencera um experiente advogado a pagar bem mais do que inicialmente propusera por um trabalho extra.

Pouco tempo depois, os sócios do banco se desentenderam, e a família Araújo resolveu sair da sociedade para fundar o Banco Nacional do Comércio. Como é comum nesses processos de separação, a direção do Banco Crédito e Comércio do Estado de Minas Gerais, onde Júlio trabalhava, ficou com receio de perder parte de seus funcionários, capitaneada pelos empresários em debandada e em processo de formação de uma nova equipe.

Por coincidência, Júlio anunciou que estaria saindo do banco, pois era hora de focar nos estudos, uma vez que estava decidido a prestar vestibular para engenharia. Evidentemente, a chefia não acreditou que o motivo era aquele. Logo surgiu o temor de que o funcionário especializado na carteira imobiliária (cuja eficiência ele fora obrigado a provar) fosse levar não só a expertise para o novo banco, mas, principalmente, a clientela, como os irmãos Pianas, que já haviam demonstrado o apreço ao jovem profissional.

Foi quando Júlio ouviu uma proposta feita com a objetividade peculiar do mundo dos negócios. Aquilo fez muito bem não só à sua autoestima, mas também ao seu bolso: “Se você realmente não for para outro banco, nós vamos lhe dar uma quantia significativa de dinheiro. Mas daqui a seis meses, para termos a certeza da promessa cumprida”.

Júlio saiu do banco, não foi para o concorrente, cumpriu o combinado e embolsou todo o dinheiro. Ele não se lembra do valor, mas tem a certeza de que foi bem maior que os 5.000,00 cruzeiros da famosa gratificação.

A recompensa recebida seria, um pouco mais tarde, o pé-de-meia necessário para Júlio se manter durante o tempo de preparação para o vestibular.

Antes de enfrentar o vestibular, contudo, Júlio dividiu os estudos no científico com o serviço militar.

O segundo sufoco

Aos dezessete anos, o jovem Cabizuca alistou-se no Exército. Meses depois, apresentou-se no 12º Regimento de Infantaria. Foi selecionado para o Centro de Preparação de Oficiais da Reserva (CPOR). Ele optou pela infantaria e serviu entre dezembro de 1957 e agosto de 1959.

Como as atividades do CPOR aconteciam apenas no período de férias escolares, entre 15 de dezembro e 15 de fevereiro, e em julho (além dos domingos, durante o período letivo), era possível conciliá-las com os estudos do científico.

Sua turma era formada por noventa infantes, mas ele não conhecia ninguém no grupo. Certamente, havia jovens de seu bairro, mas como sua rotina, à época, já era de muito estudo e trabalho, não se enturmava muito com a vizinhança.

Eu não conhecia ninguém ali. Havia um grupo, até significativo, formado por filhos de pessoas mais abastadas e de famílias influentes. Então, acabei me enturmando com alguns colegas do interior.

No dia a dia, eu ia cumprindo todas as atividades, como marchar, lidar com armas, praticar esportes e fazer atletismo. Marchar era mais fácil, pois nós já tínhamos esse tipo de treinamento no Colégio Municipal.

Havia certo revezamento entre os infantes na tarefa de comandar a tropa de vez em quando, a título de treinamento. Quando chegou sua vez, Júlio não teve dificuldades, devido à experiência com a rotina da marcha e com os respectivos comandos (“Direita, volver!”; “Meia-volta!”; “Esquerda, volver!”; “Pelotão, alto!” etc.).

O capitão, com certeza, percebeu essa aptidão e outras habilidades do jovem. Certo dia, ele perguntou ao grupo quem sabia datilografia, e o jovem Cabizuca se apresentou. Com a experiência que tinha no banco, datilografando os impecáveis relatórios da Sumoc, ele tirou de letra as demandas do capitão.

Para completar, Cabizuca saía-se muito bem nas provas, chegando a tirar total em muitas delas. Até que, um dia, o capitão disse para o grupo: “Desta vez, não vou divulgar o gabarito no mural, não. Vou pegar a prova do Cabizuca e pregar lá”.

Sem dúvida, esse destaque que eu tinha passou a incomodar alguns colegas da turma. Afinal, onde não há gente despeitada? Me lembro que diziam algo como: “Logo ele, que não é conhecido nosso, que veio lá da roça”.

Fora isso, ele não era muito notado no grupo, mas também não chegava a ser hostilizado. Até que, para sua surpresa, aconteceu um fato que o marcou para o resto da vida. O episódio guardou certa semelhança com o ocorrido entre ele e o aluno Pedro, que lhe roubava a merenda no Grupo Escolar Barão de Macaúbas. Em ambos os casos, houve a tentativa de humilhação pública e o enfrentamento de violência física.

Nós já tínhamos sido promovidos para o segundo ano de infantaria, e havia uma tradição de aplicar trotes nos calouros.

Só que, de repente, no meio de todos, um colega de turma, alto e muito forte, berrou: “Vamos dar um trote no Cabizuca!” Eu pensei, indignado: Querem me dar um trote?

Mas o tal colega, que devia fazer parte do grupo que não aceitava minha projeção como bom aluno, não vacilou e logo me agarrou com uma forte gravata e, em poucos segundos, estava me arrastando. O destino era um tanque para onde escorriam todos os dejetos de cavalo – do estrume à água usada para lavá-los.

Desesperado pela perda da respiração e a ameaça da humilhação iminente, agarrei violentamente sua genitália com a mão direita, que estava livre, e apertei e torci como se minha mão tivesse garras de aço. Ele me soltou, caiu gritando e eu continuei apertando, agora, com as duas mãos, como se eu quisesse arrancá-la.

Até que soltei. Ele chorava, não conseguia se levantar, e eu me afastei, diante dos olhares perplexos dos colegas. Acredito que muitos acharam que tivesse ocorrido uma briga comum.

Não houve nenhum desdobramento oficial em relação ao ocorrido, pois o episódio não chegou ao comando do Regimento e não se tornou uma ocorrência militar – permaneceu como uma ocorrência no âmbito apenas dos colegas.

Evidentemente, para Júlio, não fora mesmo uma brincadeira. Assim como não foi a briga com Pedro. Em relação aos episódios no Barão de Macaúbas e no CPOR, que guardam muitas semelhanças, Júlio reflete: “Situações que você não criou e que trazem arrogância, maldade e humilhação são intoleráveis. É preciso resistir diante delas, da maneira que for possível”.

Naquela época, o presidente Juscelino Kubitschek, que governou de 1956 a 1961, estava colocando em prática o seu Plano de Metas, que tinha o ousado desafio de consolidar um desenvolvimento de 50 anos em apenas cinco. As prioridades eram os setores de infraestrutura (notadamente rodovias, aeroportos e hidrelétricas) e a indústria local (com destaque para o setor automobilístico), ou seja, todos eles com grande demanda por engenheiros.

Opção pela engenharia

Ainda no final do científico, mesmo estudando e trabalhando, Júlio conseguia um tempinho para acompanhar o trabalho de um primo de sua mãe, Albano Azevedo, a quem ele chamava de tio. Ele e a esposa, Nilza, chegaram a morar com a família Cabizuca, enquanto esperavam a casa deles ficar pronta, no bairro Santa Tereza.

E, muitas vezes, Júlio acabou indo ao trabalho com o tio, pois ele era técnico em química no Instituto de Tecnologia Industrial (ITI), que ficava na esquina da Rua Guaicurus com a Rua da Bahia, próximo à Praça da Estação. Lá, Júlio acompanhava muitas experiências de química em laboratório, quando criou certa admiração pela área, o que acabaria influenciando na escolha da engenharia para prestar o vestibular.

Mas o que pesou de fato, em sua opção pela engenharia, foi a conjuntura do País, que vivia uma forte demanda por engenheiros.

Bomba em geometria

Alguns anos antes, o desentendimento que Júlio teve no Colégio Municipal acabou fazendo-o perder um ano letivo. E, indiretamente, contribuindo para a reprovação no primeiro vestibular que prestou para engenharia.

Era um professor que dava aulas com os pés em cima da mesa e era considerado um bonachão. Não sei por que cargas-d’água, resolveu pegar no meu pé e passou a me perseguir. Acabei perdendo o segundo ano. Como eu trabalhava e ganhava dinheiro, resolvi ir para o Colégio Batista, que era particular e ficava perto da minha casa. Lá, eu tirei tudo de letra. Mas não aprendi direito a geometria descritiva.

A falta de base em geometria descritiva valeu a Júlio a bomba no vestibular, que tinha prova específica daquela disciplina.

Aquela reprovação o fez lembrar a primeira – e única – demissão da vida, no início da carreira no banco. Mais uma vez, sua determinação entra em cena. Era hora de se concentrar e superar mais aquela barreira.

Já formado no científico, em 1958, era hora de se preparar para valer para prestar o vestibular pela segunda vez. Júlio se matriculou no melhor cursinho preparatório para o vestibular em Belo Horizonte – o Curso Mário de Oliveira, cujo dono, mais tarde, também faria parte da trajetória do jovem estudante.

Naquele momento, Júlio ainda não sabia que a geometria descritiva iria entrar para sempre em sua vida acadêmica. Anos depois, ele estaria dando aulas da disciplina e até escrevendo livro em coautoria com o engenheiro João Lucas Mazoni Andrade, um ex-professor importante, que também faria parte de sua história profissional e seria, anos mais tarde, ao seu lado, um dos fundadores do Pitágoras.

Método infalível

Júlio se recorda muito bem de sua rotina naquele ano.

Eu levantava cedo e ficava em casa estudando. Estudava muito – especialmente as matérias mais difíceis – até a hora do almoço. Depois, ia para a Praça Negrão de Lima, perto da minha casa. Lá, ficava caminhando e rememorando tudo o que havia estudado pela manhã. Andando e fazendo aquele exame mental, lembrando um ponto ou outro que tinha esquecido. Quando voltava, ia direto rever aquele ponto. E então me dedicava, no final da tarde, às matérias mais fáceis, pois era a pior hora de estudar.

Era algo quase científico, com muito foco e dedicação total. Depois, tomava banho e descia para o Curso Mário de Oliveira, na Rua dos Carijós, 150. Então, eu já tinha estudado tudo o que seria dado nas aulas à noite. Não tinha como dar errado.

No Mário de Oliveira, ele teve aulas de geometria descritiva com João Lucas Mazoni, com quem, muitas vezes, pegava carona na hora de ir embora. Entre uma conversa e outra, o professor lhe confessou que tinha vontade de namorar uma colega de sala de Júlio, chamada Cíntia. Anos mais tarde, os dois se casaram.

Depois de um ano de total imersão nos estudos, em 1959, não deu outra: no ano seguinte, às vésperas do Carnaval, ele passou no vestibular, como relembra.

Eu fiz o vestibular e arrasei! Tinha ido muito bem nas provas. Passei em terceiro lugar!

Eram cento e vinte vagas para a Engenharia Mecânica e Eletricista da UFMG, mas foram preenchidas menos de sessenta, pois a nota mínima era quatro. Os aprovados ficaram um mês sem aulas, esperando um novo exame para completar as cento e vinte vagas.

O filho do Cabizuca passou!

Júlio ficou sabendo da aprovação com antecedência, graças ao tio Albano, que tinha muitos contatos na UFMG. O resultado oficial sairia numa segunda-feira.

No sábado anterior, Albano foi, pela manhã, à Escola de Engenharia e voltou com a informação. Dona Carmen chamou o filho e deu-lhe a grande notícia, mas falou para ele não contar para ninguém. Além da boa notícia, tio Albano ainda deixou um dinheirinho de presente – 500,00 cruzeiros – para Júlio poder brincar o carnaval. No mesmo sábado, muito feliz, ele foi ao Tip Top tomar chope e comer salsichão. E sem poder contar nada.

Eu passei o domingo daquele jeito, pensando, com muita ansiedade: será que passei mesmo? Será que sou eu? Será que não é um engano?

Quando chegou a segunda-feira, o resultado estava lá, publicado! Eu não me esqueço do que aconteceu na Rede Mineira de Viação (RMV), onde meu pai trabalhava. Como farmacêutico, ele era muito conhecido por todos, pois atendia os doentes e aplicava injeções.

Naquela época, quem ia para a Escola de Engenharia, via de regra, eram os filhos das famílias que tinham dinheiro, posses e estudavam nos melhores colégios.

A RMV era estadual e pagava mal. Então, aquela notícia era fantástica. A novidade se espalhou entre os colegas dele e foi até transmitida pelo telégrafo da Rede: “O filho do Cabizuca entrou para a Escola de Engenharia!”

Ser engenheiro naquela época, em 1960, era tudo de bom. Você tinha a garantia de ser uma pessoa bem-sucedida.

Vida de professor

Juntamente com o início da vida universitária, em 1960, a carreira de professor de Júlio também começou a decolar.

Logo no primeiro ano de faculdade, o professor Mazoni, que acabara de se formar, abriu uma empresa de engenharia com alguns sócios – a Ática. Sem condições de continuar dando aulas no cursinho, ele indicou Júlio para seu lugar no Mário de Oliveira.

Por uma grande ironia do destino, ele assumiu nada menos que a disciplina em razão da qual tinha sido reprovado no vestibular – geometria descritiva –, além de desenho geométrico.

E não por coincidência, passou a dar aulas para ex-colegas de cursinho que não tinham sido aprovados no vestibular, pois voltou, no ano seguinte, para o Mário de Oliveira, mas já como professor.

Era, sem dúvida, o início de uma carreira meteórica.

Anos mais tarde, Cabizuca faz uma reflexão sobre esse período de transição entre o científico e a universidade, que vale também para toda a sua vida.

Ter tomado aquela bomba no vestibular fez toda a diferença na minha vida. Ela me jogou para frente, pois eu cheguei mais adulto à universidade. O professor que implicou comigo e o ano que perdi no científico também não atrapalharam em nada, pelo contrário. Tudo isso foi me amadurecendo.

Tudo na minha vida foi acontecendo no tempo certo. Parece que estava até programado, e eu fui seguindo minha trajetória.

Até hoje, a vida tem sido muito generosa comigo.

Livro de sucesso

Alguns projetos acadêmicos e profissionais iriam fazer com que os caminhos de Júlio e de Mazoni se cruzassem diversas vezes. Um deles, ainda em 1963, foi a ideia de produzirem um livro sobre geometria descritiva.

Júlio ainda era estudante de engenharia, mas já dava aulas da disciplina e sabia das dificuldades dos alunos, em geral, para compreenderem a literatura da área, que era toda francesa. O livro mais acessível era o de T. Chollet, mas que também era complicado, pois era escrito em francês.

Eu falei para o Mazoni: “Esses alunos têm a maior dificuldade de ler esse livro. Vamos fazer algo acessível para essa moçada de cursinho e de colégio. Você escreve o livro e eu faço o resto: a datilografia, a revisão, os desenhos e as ilustrações. Cuido até da impressão e da venda”.

Eu sabia que o Mazoni era um prodígio – ele entrou para a Escola de Engenharia com apenas 17 anos. Tinha uma inteligência rara. Seu pai, Alberto Mazoni, era catedrático da Escola de Arquitetura da UFMG e tinha sido meu professor de religião no Colégio Batista, onde estudei nos últimos dois anos do científico.

Depois de indicá-lo para seu lugar, Mazoni o alertou, meio em tom de brincadeira:

– Olha, tome cuidado, pois o Mário de Oliveira costuma não pagar os professores.

Júlio foi atrás do novo chefe e disse:

– Veja, professor, eu não tenho outro emprego.

O senhor precisa me pagar. Mário logo respondeu, sorrindo:

– Isso é conversa do Mazoni... eu pago sim, direitinho.

E, realmente, sempre pagou... direitinho.

E, assim, Mazoni escreveu o livro, com todo o conteúdo voltado para a preparação do vestibular da Escola de Engenharia. Júlio teve a ideia de fazer uma publicação com os textos separados em um volume, e as figuras em outro volume, pois elas eram complicadas, e ter os dois livros lado a lado facilitava o estudo. Isso, inclusive, reduzia os custos. O prefácio foi de Cataldo.

Júlio era amigo do pessoal da gráfica da Escola de Engenharia, que ganhou algumas horas extras para fazer o livro, sendo a primeira tiragem com quatrocentos exemplares. Com ele pronto, Júlio estabeleceu sozinho o preço e passou a vender em todos os colégios possíveis. O ano tinha começado, e todos precisavam de um material como aquele. Por sinal, muitos professores de ensino médio também compraram o livro para facilitar suas aulas.

Mazoni nem tinha visto o livro pronto. Num certo domingo, fui à casa dele, já com 70% da edição vendida. E ele estava em seu apartamento da Rua do Ouro, preocupado com as prestações de um carro da marca Dolphini, recém-comprado e financiado pela Caixa Econômica Federal. Além disso, ele e a Cíntia, sua esposa, tinham acabado de ganhar a Maria Luíza, que estava com poucos dias de vida.

Então, eu falei para ele:

– Mazoni, vim aqui para fazermos o acerto do livro.

E ele respondeu, meio aflito:

– Cabizuca, não me fala em acerto! Estou cheio de contas para pagar!

E então, para seu alívio, expliquei:

– Mas estou aqui para pagar você. Fazer o acerto do que foi vendido!

Faltava, então, definir como seria a divisão do dinheiro. Júlio ponderou:

– Você sabe muito bem o que fez e o que eu fiz. Eu ajudei no trabalho intelectual, mas, evidentemente, ele é muito mais seu. Sugiro que fique com 65%, e eu, com 35%.

E Mazoni respondeu:

– Acho bem razoável.

Estava selada a parceria. Eles dividiram o dinheiro e partiram para novas edições, que não foram poucas. Naquela manhã de domingo, entretanto, eles pegaram uma pequena parte do dinheiro e decidiram tudo.

– Vamos comprar os ingredientes e fazer uma canja de galinha gorda para a Cíntia, porque faz muito bem para mulher que está amamentando.

O bebê Júlio Cabizuca com seus pais, dona Carmen e seu Luiz, no Parque das Águas, em São Lourenço/MG

O menino Cabizuca e sua mãe em um de seus passeios prediletos, em São Lourenço/MG

Cabizuca e seu pai caminham na Avenida Afonso Pena, em frente ao Café Nice, em Belo Horizonte

Júlio Cabizuca, na década de 40, em frente ao canteiro de hortênsias que ainda existe no local

O menino Cabizuca, de pé, ao lado do avô João e do primo Sílvio, em 1942

Cabizuca vestido com a roupa comprada no Mundo Colegial, em Belo Horizonte

Em 1944, aos seis anos, Cabizuca passeia com os pais, no Parque das Águas, em São Lourenço

Cabizuca e os colegas durante a aula de educação física, no curso Admissão do Colégio Municipal de Belo Horizonte

Em 1952, o jovem estudante Júlio Cabizuca com colegas e diretores no ginásio do Colégio Municipal

Em 1958, Cabizuca forma-se no curso científico do Colégio Batista Mineiro, em Belo Horizonte

Em 1959, durante a formatura no CPOR, no antigo campo do América Futebol Clube, em Belo Horizonte

Equipe do Banco de Crédito e Comércio, em BH, onde Cabizuca trabalhava em 1955

Rapazes e moças vestidos de gala na festa de formatura do Colégio Batista Mineiro

Fachada do prédio da Eletrotécnica da Escola de Engenharia da UFMG, onde Cabizuca teve aulas teóricas e práticas

Cabizuca recebe o diploma de formatura do 3º ano científico das mãos do professor emérito José Mesquita de Carvalho

Dois momentos de um jovem: na foto oficial do CPOR... ... e como civil, já preparando o passaporte para viajar

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Lá vai a vida a rodar...

Traquejo docente

Já estudando engenharia desde 1960, Júlio viveu um dos momentos marcantes do curso em 1962, quando fez concurso para monitoria da disciplina geometria descritiva, disputando com outros dois candidatos.

Os outros concorrentes eram muito bons e estavam bem preparados. Mas, naquele momento, eu já tinha um grande traquejo para dar aulas e esse foi o diferencial. Durante o processo, todos assistiam às aulas dos concorrentes e, ao final, estava óbvio que a vaga era minha.

Para Júlio, o salário-mínimo que passou a ganhar como monitor foi muito importante, mas os ganhos iriam bem além da remuneração. Trabalhar diretamente com o titular da disciplina, o catedrático José Cataldo Pinto, foi, sem dúvida, o maior deles. Por sinal, foi o próprio Cataldo quem o convidou para disputar a vaga. Naquele momento, Júlio não poderia imaginar que aquele professor viria a ter uma grande importância na sua vida também mais tarde, como profissional. E até os dias de hoje, como amigo.

O traquejo para dar aulas começava mesmo a fazer diferença na vida do jovem estudante e já professor. Foi quando conheceu também outra pessoa determinante em sua trajetória: Frei Eduardo, diretor do Colégio Santo Antônio e também professor no cursinho Mário de Oliveira.

Como franciscano, Frei Eduardo recebia da Congregação tudo de que precisava, menos dinheiro. Como ele tinha uma irmã morando no Brasil, passou a dar aulas de química no Mário de Oliveira para ter um ganho e ajudá-la. Foi lá que ele me conheceu e viu que eu era um professor responsável e com uma boa forma de lidar com os jovens. Por isso, me convidou para dar aulas no Colégio Santo Antônio.

Muito rapidamente, desde os primeiros anos do curso, a vida do então estudante de engenharia foi ficando cada vez mais concorrida, pois Júlio não parava de acumular atividades.

Além da monitoria, ele dava algumas aulas, à tarde, no Santo Antônio e, à noite, se dedicava ao Mário de Oliveira. Não gastava muito tempo preparando aulas, pois sabia de cor e salteado os conteúdos, especialmente de geometria descritiva.

Mas eu estudava o tempo todo. E, sempre que possível, na própria Escola de Engenharia. Estudava à noite também, até altas horas, muitas vezes na casa de um colega, o Hugo Mendes de Carvalho. Eu e outros estudantes íamos muito para a casa dele, na Rua Timbiras, atrás do edifício JK.

Atividades e fontes de renda

Certo dia, Júlio foi à Prefeitura pagar uma conta de água. Para sua surpresa, encontrou lá vários colegas do curso de engenharia, trabalhando como fiscais de obras. Eles tinham sido contratados como trabalhadores braçais, com desvio de função para fiscal de obra. Júlio, então, não perdeu tempo e buscou se informar sobre o que estava acontecendo.

Procurei me inteirar do tipo do trabalho e verifiquei que eu também poderia trabalhar ali. Imediatamente procurei, na Prefeitura, meu vizinho de rua, Nei Drummond, que era advogado, uma pessoa muito competente e chefe do Departamento de Pessoal da PMBH. Então, perguntei para ele: Como faço para ser também fiscal de obras? E Nei me disse que quem autorizava a contratação era o prefeito. Perguntei, então, como conseguiria falar com o prefeito. Prontamente, Nei me disse:

– Doutor Aminthas vai jantar hoje no Hospital Odilon Behrens e, depois, vai despachar com alguns secretários. Procure o chefe de gabinete do prefeito e diga que você é meu amigo e precisa falar com ele.

Não deu outra. Terminado o jantar, lá estava eu numa fila para falar com doutor Aminthas. Logo depois, estou de pé na frente dele, que me pergunta: “O que você deseja, meu filho?”.

Muito mais do que um convite para dar aulas, aquela aproximação de Júlio com o Frei Eduardo, no início dos anos 1960, seria essencial para a criação de um novo pré-vestibular, em BH, alguns anos depois.

Então, respondi: “Doutor Aminthas, sou estudante de engenharia, minha família luta com dificuldades, vários colegas da Escola de Engenharia estão trabalhando na Prefeitura como fiscais de obras, e eu gostaria de ser contratado também”. Ele olhou para o lado e mandou um auxiliar colocar meu nome num papel, que foi preenchido e assinado por ele. Era a autorização para eu ser contratado como trabalhador braçal com desvio de função.

Saí do Odilon Behrens radiante. Tinha conquistado mais um trabalho. Meu chefe na Prefeitura era o doutor Nogueira, uma pessoa especial. Me recebeu muito bem, me ensinou o trabalho e foi sempre um conselheiro.

No novo trabalho, Júlio pegava os processos referentes a obras em determinado bairro e ia, aos sábados, fazer a fiscalização. Ele atuou na região da Renascença, no bairro da Graça e no Cidade Nova.

Nessa época, eu tinha um jipinho. Com ele, ia até o local da obra, depois de estudar o projeto. Tínhamos de ver se estava tudo de acordo com o que fora aprovado na Prefeitura e verificar o andamento da obra. Como, praticamente, todas as casas tinham financiamento da Caixa Econômica Federal, quase sempre estava tudo certo com a documentação. Assim, numa tarde de sábado, dava para fazer sete ou oito visitas, todas mais ou menos próximas.

Com tantas frentes de trabalho, o jovem estudante estava ganhando dinheiro. A contabilidade era simples: um salário-mínimo como monitor, outro como fiscal; no Colégio Santo Antônio, a remuneração não chegava ao mínimo, mas, em compensação, no Mário de Oliveira, ultrapassava bastante.

Nesse meio-tempo, ele chegou, inclusive, a fazer também um breve estágio na Rede Ferroviária Federal, que ficava bem próximo à Escola de Engenharia da UFMG.

Naquela época, ele ainda morava com os pais e não tinha muitos gastos. Namorava a jovem Aparecida e, aos sábados, ia à casa dela; aos domingos, o casal pegava um cineminha, na sessão das oito da noite. Ocorriam gastos maiores somente algumas vezes, numa saída para jantar. Dois anos mais tarde, em 1964, Júlio e Aparecida se casaram. Eles tiveram três filhas: Sandra, Simone e Vitória.

Um pouco antes, em 1963, surgiu a notícia de que a então Universidade Católica de Minas Gerais (UCMG) estava implantando, ainda naquele ano, seu primeiro curso de engenharia, com a criação do Instituto Politécnico da Universidade Católica (Ipuc). Ele iria funcionar, inicialmente, nas dependências da então Escola Técnica Federal de Minas Gerais (ETFMG).

E quem seria o responsável pela disciplina Geometria Descritiva do Ipuc? Ninguém menos que seu mestre Cataldo, que imediatamente o convidou para dar as aulas. A sugestão foi prontamente aceita pelo diretor do Ipuc, o respeitado professor Mário Werneck, que tinha sido diretor da Escola de Engenharia da UFMG por muitos anos.

O professor Mário Werneck era um homem muito além do seu tempo, um espetáculo de pessoa. Ele trouxera, para a UFMG, as melhores tecnologias disponíveis à época, assim como ótimos professores da Suíça. Ele tinha boas relações em diversas áreas, inclusive no universo político, e era muito respeitado. Guardadas as proporções, ele tinha um perfil como o de JK.

E o Cataldo, por sua vez, tinha certeza de que eu daria conta do recado como professor do Ipuc, mesmo não sendo ainda formado em engenharia.

Júlio passou a dar aulas duas noites por semana, das 18h20 às 23h. Ele não queria abrir mão de nenhuma de suas atividades e foi acumulando mais e mais compromissos, preferindo continuar com tudo, até que... Até que o estudante-monitor-professor-fiscal-estagiário Júlio Cabizuca, em 1963, no meio do curso de engenharia, teve uma bruta estafa.

Nessa época, eu já trabalhava muito e estava pensando em me casar. Mas acabei perdendo o ano na Escola de Engenharia, devido a uma estafa absoluta e total. Certa noite, eu estava com um pacote de provas para corrigir. Como a prova era de questões abertas, tinha de ler cada questão. Só que eu lia, relia e não conseguia dar uma nota. Pensei: vou ter que jogar a toalha. Foi então que perdi o ano.

O filho engenheiro

Passada a estafa, Júlio voltou a estudar no ano seguinte. Ele acabou não largando nenhuma de suas atividades profissionais, mas estava tranquilo e restabelecido.

O filho de seu Luiz, da Rede Mineira de Viação, cuja aprovação no vestibular da UFMG tinha virado notícia em todo o percurso da ferrovia seis anos antes, estava agora pronto para se tornar engenheiro!

Nós nos formamos em 1965, e cerca de sessenta dos noventa novos engenheiros foram trabalhar na Cemig, onde o salário inicial era de 450.000,00 cruzeiros. Mas eu recebi uma proposta muito melhor de uma construtora de linhas de transmissão para ganhar 600.000,00 cruzeiros. Para mim, aquele salário seria um espetáculo.

O jovem Júlio queria trabalhar como engenheiro e tinha a perspectiva de ganhar mais, mesmo sem o salário da monitoria e o da Prefeitura, pois deixou de ser fiscal de obra. Resolveu também sair do Curso Mário de Oliveira, mas continuou a dar aulas no Ipuc e no Colégio Santo Antônio. Naquele momento importante de sua vida, tinha uma convicção.

Eu estava me formando e sabia que muita coisa iria mudar. Era hora de dar voos mais altos.

O motivo de tantos formandos em engenharia da UFMG, em 1965, terem ido para a Cemig era bem previsível à época.

O País vivia um ciclo de expansão econômica muito promissor, com a valorização da sua produção industrial, o aumento da demanda por energia elétrica e a descoberta do seu potencial hidrelétrico, com muitas usinas sendo viabilizadas.

Em Minas Gerais, a inauguração oficial da usina de Furnas, localizada no Rio Grande – à época, a maior obra da América Latina –, representava também uma grande demanda por novos engenheiros.

Num primeiro momento, Júlio não entendeu bem o motivo do convite da construtora, controlada por um grupo com sede na Itália, mas foi conversar com o responsável na empresa. Eles queriam que Júlio assumisse a função de negociador de contratos para a construção de linhas de transmissão, que era o negócio da empresa. Na função, teria de viajar muito, para fazer as negociações nos estados onde seriam implantadas as linhas.

O diretor me ofereceu 600.000,00 cruzeiros. E eu continuava sem saber de onde eles tiraram que eu poderia ser um bom negociador de contratos. Então, disse que, como professor, conseguia uma remuneração melhor. Sem muito boa vontade, eles chegaram aos 750.000,00 cruzeiros. O diretor era um homem de difícil trato. Fiquei na dúvida, pois, com as viagens, não seria fácil manter as aulas.

Naquele momento, Júlio já estava casado e, evidentemente, se esforçando para garantir uma boa remuneração. Sua primeira filha, Sandra, tinha nascido em 16 de novembro de 1965, no mesmo dia em que ele estava fazendo a prova final do curso de engenharia.

Foi quando recebeu um telefonema que significaria nova reviravolta em sua trajetória profissional.

Eu cheguei do hospital, depois que a Sandra nascera. Nós não tínhamos telefone, mas da casa da minha mãe, que morava em frente, veio o recado para eu procurar o professor Cataldo na construtora dele, a São Marcos.

Um convite muito especial

Aquele padrinho profissional de Júlio estava convidando-o para ser professor da Escola de Engenharia da UFMG. A vaga era para ser professor-assistente da disciplina de geometria descritiva, com uma carga horária de vinte horas semanais. Para Júlio, “ser professor da Escola de Engenharia era, acima de tudo, uma honraria”.

A proposta era muito significativa, pois ele, que estava acabando de se formar em um dos melhores cursos de engenharia de Minas Gerais, já tinha um convite para ser professor da mesma escola.

Em dezembro de 1965, o jovem engenheiro ganhou o último salário-mínimo como monitor. E no começo do ano, já estava empregado como professor, ganhando os mesmos 450.000,00 cruzeiros dos engenheiros da Cemig, mas por uma jornada de vinte horas semanais. Na prática, seu salário equivaleria ao dobro do pago pela estatal e era proporcionalmente melhor também do que os 750.000,00 cruzeiros da construtora; além do mais, ele poderia continuar a dar aulas tanto no Ipuc quanto no Colégio Santo Antônio. Naquele momento, ficou claro para ele: Júlio não seria engenheiro, seria professor.

Um episódio ocorrido, dois anos antes, entre o mestre e o discípulo monitor poderia até ter criado arestas entre eles, pois Cataldo chegou a ficar chateado. Mas o fato, na verdade, foi decisivo para que Júlio recebesse o honroso convite para ser professor da UFMG.

Na época, os professores catedráticos da Escola de Engenharia tinham um bom padrão de vida e era comum todos fazerem uma longa viagem para a Europa, que durava de dois a três meses. Aproveitavam para comprar muitos produtos que não chegavam ao Brasil. Alguns despachavam esses produtos até por contêineres de navios. Era a viagem da vida deles.

Eis que o professor Cataldo programara uma dessas viagens com a esposa, dona Cecília. Antes, porém, combinou com seu monitor que ele ficaria em seu lugar, dando suas aulas de geometria descritiva.

Cabizuca relembra: “Eram as mesmas aulas que eu já dava no Ipuc, como professor, por isso foi tranquilo. Com o passar dos dias e da convivência em sala, os alunos foram se apaixonando pela minha maneira de dar aulas, que era muito descontraída. Como ex-aluno, sabia quais eram as dificuldades da disciplina, de modo que fui transitando com a maior desenvoltura pelos conteúdos”.

Ocorreu, então, o inesperado: no retorno de Cataldo, os alunos queriam a permanência do monitor. E entre os estudantes, sempre existiram aqueles mais atrevidos.

Não deu outra: ao retomar as aulas, Cataldo chama Cabizuca na sala dele, no oitavo andar da Escola da Engenharia da UFMG, e parte para cima:

– Ora, Cabizuca, o que você fez com aqueles meninos que eles me receberam dando pedradas?

– Professor, eu só dei as aulas, como combinado...

– Se é assim, então, pode continuar. Falta mesmo pouco tempo para o semestre letivo acabar!

Júlio voltou para a sala de aula e foi recebido com palmas.

Como dito, esse episódio nem arranhou as boas relações entre o professor Cataldo e Cabizuca. Como se verá, eles voltariam a se encontrar em muitos momentos da vida pessoal e profissional.

Mário de Oliveira e a concorrência

Em 1965, o convite que Júlio recebeu de Cataldo para ser professor da UFMG fez com que a proposta da construtora de linha de transmissão, apesar de muito atraente, perdesse o sentido para ele.

Àquela altura, a construtora já não me interessava mais, mas eu tinha de dar uma satisfação para o diretor. Chegando lá, não queria falar assim, na lata, que aquela oportunidade não me interessava mais. Cheguei macio, dizendo que havia surgido um problema e tal. Ele já partiu para cima de mim, esbraVejando: “Não vai me dizer que você quer ganhar ainda mais”.

Foi uma grosseria da parte dele. Então, eu disse apenas: “Estou aqui para dizer que preferi aceitar um convite para ser professor da Escola de Engenharia da UFMG. Muito obrigado”. Me levantei e fui embora.

A carreira profissional do jovem Cabizuca parecia estar se definindo rapidamente, naquele final de 1965 e início de 1966. Ele se tornou, numa projeção meteórica, professor dos dois cursos de engenharia existentes em Belo Horizonte – o da UFMG e o do Ipuc. E manteve as aulas no Colégio Santo Antônio. Com os três empregos, contabilizou à época, daria para viver direitinho.

Era hora, inclusive, de sair do Curso Mário de Oliveira, até porque algumas ideias que lhe passavam pela cabeça, já há algum tempo, seriam incompatíveis com o emprego naquele pré-vestibular que poderia vir a ser seu concorrente.

Com essas definições, era hora de baixar a poeira e se concentrar na nova rotina. Porém, mal imaginaria ele a reviravolta – mais uma – que iria ocorrer em sua vida, menos de quatro meses depois, a partir do dia 11 de abril de 1966.

Não tinha dúvidas

Relembrando aquele período tão fértil de sua vida profissional, o hoje empresário Cabizuca justifica seus planos, que iriam mudar para sempre os rumos de sua vida.

De repente, eu era professor das duas melhores escolas de engenharia e tinha um conhecimento muito grande do mercado de pré-vestibulares. Sem dúvida, tudo isso era um grande cacife. Além de já acumular uma boa experiência como professor, inclusive no maior cursinho da cidade, o Mário de Oliveira.

Ora, era inteiramente natural eu querer montar um pré-vestibular próprio. Não tinha a menor dúvida sobre isso. Afinal, eu sabia muito bem preparar alunos para o vestibular.

E era muito conhecido por estudantes e pais de alunos de cursinho. Meu nome é difícil de aprender, mas, uma vez aprendido, ninguém mais esquece. Tinha todo o feeling para trabalhar com educação e amava fazer isso.

O relacionamento entre Cataldo e Cabizuca foi, realmente, muito além do profissional, pois eles criaram ótimos laços pessoais. Recentemente, do alto dos seus 91 anos, Cataldo relembrou, com carinho, essa amizade:

Eu conheci o Cabizuca quando ele era estudante de engenharia. De lá para cá, tivemos uma amizade muito boa e sadia. Na verdade, eu sempre fui o guru e o mentor dele – uma espécie de confidente. Sempre que ele tinha um problema, me perguntava o que eu achava. Tudo ele me contava, não escondia nada de mim. Até que, um dia, ele me largou de mão! (risos)

Ele foi meu aluno e meu monitor na disciplina de geometria descritiva. Como ajudante, ele era, assim, meia-boca, mas quebrava o galho (mais risos).

Depois, o convidei para ser professor-assistente na UFMG e também o indiquei para o Ipuc. Eu sempre chamava o Cabizuca porque conhecia a capacidade que tinha. E ele se deu muito bem na vida.

É um cara sensacional, que veio de uma família muito simples e teve uma vida muito difícil. Mas venceu a parada. Por isso, merece tudo o que conquistou, com mérito no trabalho, na capacidade intelectual e na inteligência.

Eu tinha certeza também de que o Pitágoras ia dar certo, porque conhecia todos eles e sabia que eram ótimas pessoas e conhecedores do assunto.

O primeiro apartamento que vendi para ele foi por um preço mais barato, na Rua Caratinga, pois eu mandava nos preços e gostava muito dele.

Sabe, o Cabizuca é um cara feliz, alegre e realizado. Um amigão!

Nesse meio-tempo, surge uma oportunidade de ouro: em janeiro de 1966, vem a notícia de que o Ipuc estava criando um novo curso de engenharia para início das aulas em agosto daquele ano. O curso seria de Engenharia de Operações, e o vestibular seria realizado em julho. Foi então que o jovem professor Cabizuca começou a pensar em montar um cursinho para atender aos estudantes interessados em fazer esse novo vestibular.

Criação do Pitágoras

Com a certeza de que aquele era um caminho sem volta, o quase empresário Júlio Cabizuca começa a traçar as estratégias para a montagem do cursinho. Sabia que precisava definir algumas questões essenciais: o local, os sócios, o nome, a marca e, obviamente, os alunos, para dar o pontapé inicial.

Aos poucos, Júlio começou a conversar com as pessoas sobre a ideia de montar um cursinho. Mas como ele já tinha fama de trabalhar demais – e em diversas frentes –, certa noite, em uma festinha, ouviu um comentário que virou piada.

Paulo, irmão de Mazoni, estava presente e ficou sabendo da história de Júlio sobre a abertura do curso. No meio de uma roda de amigos, soltou a pérola, puxando gargalhadas dos presentes:

– Então, Cabizuca, você vai abrir um cursinho? Só se for para trabalhar das quatro às sete da manhã, né?

O local

A ideia do local surgiu naturalmente: por que não pensar em uma sala nas dependências do Colégio Santo Antônio, onde ele já dava aula e era amigo do Frei Eduardo? Aquele era um dos poucos colégios que funcionavam à noite, pois oferecia cursos de alfabetização para adultos de baixa renda, como motoristas, cozinheiras e babás, no rol de suas ações sociais. Era comum esses trabalhadores dormirem, nos dias de semana, nas dependências de empregados das amplas casas ou palacetes em que trabalhavam na região central de BH.

O Frei confirmou, prontamente, que poderia ceder o espaço. Em contrapartida, pedira uma contribuição de 5% da receita para as obras sociais que mantinham em Sarzedo, próximo a BH. Nesse percentual, estavam incluídos os custos da sala com carteiras, água, luz, telefone, portaria e duas secretárias que eu conhecia muito, a Eni e a Cristina.

Sem dúvida, a amizade dos dois, iniciada no Mário de Oliveira, ajudou a selar a parceria de confiança, pois ambos conheciam a seriedade um do outro.

Júlio não tinha dúvidas de que valeria a pena também agregar a imagem do pré-vestibular à do Colégio Santo Antônio, que já tinha excelência de ensino na cidade. Ou seja, as condições não poderiam ser mais favoráveis. Se tudo desse errado, não haveria prejuízo, pois não havia nem aluguel a pagar.

Os companheiros

O primeiro nome que veio à mente de Júlio foi, naturalmente, o do seu amigo e vizinho Walfrido dos Mares Guia.

Não tinha a menor dúvida de que o Walfrido seria o primeiro companheiro a ser convidado. Nós éramos vizinhos, e a casa da família dele era muito próxima da minha, uns duzentos metros. Ele já tinha uma inserção na vida social da cidade, o que também seria bom para nosso empreendimento.

O Walfrido já era estudante de engenharia e também professor do Colégio Arnaldo, por sinal, muito bem avaliado pelos alunos. Chegou também a dar aulas no Mário de Oliveira. Quando fiz a proposta, ele topou na hora, como sempre foi típico dele. Eu até costumo chamá-lo de otimista de plantão.

A famosa cena da primeira conversa sobre a criação do Pitágoras entre Júlio e Walfrido, muitas vezes lembrada nos aniversários da instituição, ocorreu depois de uma missa de domingo de manhã, na Igreja São Pedro, no Floresta. Eles foram para um barzinho em frente à igreja, a Mercearia Real – que, logo depois, se transformou no Bar do Roda –, e se sentaram em uma mesinha para dois, próximo ao sanitário. Júlio pediu uma cerVeja, e Walfrido, uma coca-cola.

Júlio disse que estava querendo fundar um pré-vestibular e que já tinha uma sala e tal. Perguntou se o amigo topava, e a resposta veio de imediato. Era o início de 1966, e Júlio sabia que, pela primeira vez na história, haveria vestibular no meio do ano em Belo Horizonte, na Universidade Católica, e para um curso de engenharia. Ou seja, não havia tempo a perder.

O segundo e o terceiro nomes que surgiram foram os de João Lucas Mazoni, que era professor da Escola de Engenharia da UFMG e tinha um ótimo nome na praça, e de Marcos Mares Guia, irmão de Walfrido, que tinha acabado de voltar dos Estados Unidos com o título de PhD em bioquímica.

O Mazoni era muito próximo a mim, além de ser também vizinho do bairro. Ele me indicara para seu lugar no Mário de Oliveira, e nós tínhamos acabado de elaborar e produzir juntos um livro de geometria descritiva.

Já o Marcos era muito conhecido na Escola de Medicina, principalmente pela avaliação que obteve no PhD. Tudo isso era importante para dar consistência à equipe e, naturalmente, serviria também como marketing nosso.

O Marcos não se envolveu tanto na organização do negócio. Topou de cara, mas disse: “Olha, quando estiver tudo pronto, vocês me falam que eu vou dar as minhas aulas”.

Na época, os exames vestibulares só tinham as provas específicas de cada área. Por isso, havia cursinhos voltados só para exames específicos, como os de engenharia e os de medicina, por exemplo. Isso só mudou em 1969, quando o Ministério da Educação e Cultura (MEC) instituiu o chamado Vestibular Único, com provas de todas as disciplinas para todos os cursos.

A equipe já tinha os professores de exatas, química e geometria descritiva. Faltava alguém bom em física para que o grupo cobrisse todas as disciplinas dos vestibulares de engenharia.

Ao pensar um nome para a área de física, Walfrido lembrou o de uma já conhecida professora da UFMG, um pouco mais velha que a média do grupo e muito experiente.

Essa sempre foi uma marca do Walfrido: pensar lá em cima, na última prateleira da estante. Mas eu achei que poderíamos buscar alguém mais próximo, com perfil mais semelhante ao nosso. Sabia que precisávamos formar um grupo em que todos estivessem irmanados naquilo.

Propus, então, uma alternativa. Era um professor de um cursinho chamado Frei Bertran, que funcionava internamente no Colégio Santo Antônio, com professores de lá. Já tinha assistido a uma aula dele de física e gostado bastante. Era muito sério e muito bom de serviço. Ele também estudava engenharia e logo tive a certeza de que seria um grande companheiro. Seu nome? Evando Neiva.

Walfrido aquiesceu e concordou em fazer o convite ao jovem professor.

Lembro-me da cena até hoje: Evando estava descendo uma escada no Colégio Santo Antônio quando eu o abordei com o convite. Ele parou no último degrau e, ali mesmo, aceitou a proposta. Evando era um pouco mais novo que nós, tinha vinte e um anos. Como ele mesmo já disse, seria o nosso dente de leite.

Cabizuca, Walfrido, Mazoni, Marcos e Evando: estava assim constituída a equipe de sócios que iria fundar o novo pré-vestibular!

Nós estávamos em busca do nosso lugar na vida. Queríamos crescer juntos. Aquilo era, sem dúvida, um pacto – que não estava escrito, mas era algo implícito nas nossas relações. A boa convivência só dependia de nós. Tinha tudo para dar certo, desde que houvesse sempre confluência de propósitos e de obrigações.

E, realmente, foi o que aconteceu. Naquele momento, eles não faziam ideia do futuro sucesso do empreendimento, que, décadas depois, se tornaria uma das mais respeitadas instituições de ensino do País e, posteriormente, daria origem à maior organização educacional do mundo em número de alunos.

Certa vez, ao relembrar esse momento de criação do Pitágoras em uma entrevista, Júlio foi indagado por um jornalista:

– Com todo o seu espírito empreendedor, não seria mais lógico pensar em abrir um negócio só seu, sem buscar sócios, e simplesmente contratar professores para dar aulas?

Ele lhe deu a seguinte resposta:

– Essa é uma ótima pergunta, sobre a qual pensei muito à época. Mas, em primeiro lugar, essa coisa de ser dono sozinho, sem compartilhar tudo com outras pessoas, sempre me incomodou. E, afinal, era um empreendimento que estava nascendo, tinha de ter força, muito empenho e dedicação. Não era uma iniciativa só para um. E não poderiam ser funcionários. Era preciso gerar muita sinergia. Ter pessoas brilhantes como sócios e também como professores. Esse seria o nosso diferencial. Não dava para pegar alguém que mal sabia dar aulas e colocar em sala. E, ademais, não havia necessidade nenhuma de ser dono sozinho.

O nome

Formada a equipe, chegava o momento, então, de escolher um nome para o pré-vestibular Era comum, à época, cursinhos terem nomes de teóricos da educação. E, assim, partiu de Júlio Cabizuca a proposta de utilizar o nome do criador do famoso teorema.

Eu levei o nome Pitágoras para os companheiros. Era impossível algum estudante chegar ao científico sem saber quem foi Pitágoras ou sem ter estudado o Teorema de Pitágoras na então oitava série. Eu dava aulas de matemática e sabia que aquele era um nome fácil. Eu já pensava no logotipo, mas ele só foi surgir um pouco depois. Acho que surgiram outras ideias de nome, porém, não me lembro quais. “Pitágoras” era imbatível.

Os sócios concordaram com a sugestão. Afinal, todos tinham algum envolvimento com a matemática. Estava criado, portanto, o Curso Pitágoras, que iria fazer frente aos demais cursinhos de BH, muitos com nomes de famosos nas ciências, como Laplace, Max Planck e Champagnat.

O anúncio

O próximo passo seria cuidar da primeira propaganda do curso. Eles decidiram que seria fundamental fazer uma pequena publicidade anunciando o lançamento, para fomentar a captação de alunos já para aquele vestibular do meio do ano.

Fomos eu e o Walfrido para a Lanchonete Nacional, na esquina das ruas da Bahia e Goiás, no Centro de BH, ao lado do prédio onde funcionava o jornal Estado de Minas, onde iríamos publicar o anúncio em formato de um tijolinho. Abaixo do nome, já vinha uma informação valiosa: Anexo ao Colégio Santo Antônio. Ou seja, não era um curso qualquer, que funcionaria anexo a um colégio lá nos cafundós. E os telefones para mais informações eram também de lá, como já dito, sob os cuidados da Eni e da Cristina.

O anúncio custou 10.000,00 cruzeiros e foi pago por Júlio. Foi publicado uma só vez, numa edição de domingo. Aquele era, portanto, o primeiro investimento realmente de risco do grupo, pois não havia nenhuma garantia de retorno. Foi veiculado alguns dias antes do início das aulas, que começariam logo após a Semana Santa.

Aquele poderia ter sido um tiro na água, pois havia chance de não aparecer nenhum aluno. Eu ficava em contato com Eni e Cristina, secretárias do Colégio Santo Antônio, perguntando: “Como é? Apareceu alguém?”. Nós também partimos para a divulgação boca a boca, com os estudantes que conhecíamos na Floresta e nos locais onde trabalhávamos. O Evando e eu divulgamos no Colégio Santo Antônio, e o Walfrido, no Arnaldo. O Mazoni estava na Escola de Engenharia, e o Marcos, na Faculdade de Medicina. Tudo isso ajudava.

Uma das estratégias do Pitágoras foi colocar a mensalidade em 55.000,00 cruzeiros, um valor abaixo do praticado pelo maior concorrente, o tão poderoso Curso Mário de Oliveira, que, por sinal, tinha tornado o seu preço bem mais salgado, justamente naquele ano.

Os alunos

No fim das contas, com base em todos os esforços de divulgação, o Curso Pitágoras começou suas aulas com uma turma de 35 alunos.

Aquela primeira turma tinha uma característica peculiar. Como estava focada no primeiro vestibular de meio de ano, praticamente todos os alunos já tinham feito um vestibular e não tinham sido aprovados. Era uma nova oportunidade, e havia pouco tempo de preparação, mas não existia marinheiro de primeira viagem. Isso nos permitiu criar algumas estratégias de aulas.

O início

As aulas do Curso Pitágoras começaram, pontualmente, no dia 11 de abril de 1966, e Walfrido foi quem deu a primeira aula. Elas foram planejadas para acontecer em abril, maio, junho e no comecinho de julho, até as vésperas do vestibular. Era um curso de duzentas aulas, praticamente todas de exercícios, por causa do perfil da turma. Enquanto isso, os sócios já pensavam na forma de buscar mais alunos a partir do segundo semestre do ano.

O sucesso

Para alegria dos cinco sócios, nada menos do que 33 dos 35 alunos foram aprovados no vestibular do meio do ano da Universidade Católica.

Júlio, Walfrido, Evando, Marcos e Mazoni tinham tudo o que comemorar. Afinal, não era todo dia que surgia um curso pré-vestibular que emplacava 94,2% de aprovação logo na primeira turma, com pouco mais de três meses de aulas de preparação.

Naquele momento, os sócios optaram por uma estratégia que seria uma das grandes marcas do Pitágoras ao longo de décadas: a ampla divulgação da sua lista de aprovados.

O logotipo

À época, Júlio havia conhecido, no acaso daquelas boas conversas de botequim, uma pessoa que seria muito importante nas futuras estratégias de marketing do Curso Pitágoras – o jornalista e publicitário Edson Zenóbio . Ele fora repórter e, depois, gerente comercial do jornal Diário da Tarde, do mesmo grupo do jornal Estado de Minas, do qual se tornaria, mais tarde, diretor-geral.

O Zenóbio sempre nos ajudou na área de marketing e nunca quis aparecer. Eu o conheci tomando cerVeja em um bar, e a gente falava muito de futebol, pois ambos éramos cruzeirenses. A gente ia muito ao Botequim do Português, onde assentávamos em uns engradados de madeira. Vira e mexe, havia uns pregos a nos espetar.

Um das primeiras contribuições de Edson Zenóbio para o Pitágoras foi a indicação de um jornalista chamado Gibi, que também atuava como publicitário, fazendo criação de marcas. Zenóbio e Gibi trabalhavam na agência ASA, uma das principais precursoras da propaganda em Minas, criada pelo publicitário Edgard Mello.

Gibi recebeu, então, a solicitação para criar o logotipo do Pitágoras, juntamente com as explicações sobre a questão do triângulo. Apesar de a expressão geral do Teorema de Pitágoras referir-se a um triângulo retângulo escaleno (o que tem os três lados com medidas diferentes), Gibi aplicou na área central de sua marca um triângulo retângulo isósceles (o que tem dois lados com a mesma medida).

Ele pegou um caso específico do Teorema, e não o geral. Mas ficou bem bonito e, principalmente, bem equilibrado. E esse detalhe iria, inclusive, facilitar a reprodução da marca nos mais diversos tamanhos e situações. A partir de um círculo qualquer, é possível traçar um diâmetro e um segmento perpendicular a ele, passando pelo centro. Unindo os três pontos no círculo, teremos o triângulo retângulo e isósceles que dá origem ao logotipo. Para ter a marca, basta construir três quadrados com os lados desse triângulo. A proposta do Gibi estava aprovada.

A expansão

Com a publicação da lista dos aprovados na imprensa e, principalmente, com a divulgação daquele surpreendente índice de aprovação, o nome Pitágoras começou a aprofundar suas raízes no mercado de pré-vestibulares de Belo Horizonte. Os demais cursos preparatórios passariam a conviver, então, com a ascensão exponencial daquele curso recém-criado por cinco idealistas.

Era, portanto, hora de crescer e, para isso, o Curso Pitágoras precisaria de um espaço próprio. No final de 1967, os sócios resolveram ter uma unidade no Centro, a qual seria um espaço próprio para o Pitágoras e para contemplar os três turnos, pois, no Colégio Santo Antônio, o cursinho funcionava somente à noite. Foi então que encontraram o prédio na Avenida Álvares Cabral, número 327, esquina com Rua da Bahia (o prédio não existe mais, foi demolido). Alugaram o segundo andar e fizeram toda a reforma, o que foi um grande risco!

Desde aqueles primeiros dias de Curso Pitágoras, Júlio nunca teve dúvidas sobre a viabilidade financeira do empreendimento.

Eu sempre senti que ia dar certo. Não tinha como ser diferente. Onde é que poderia dar errado? A gente já ouvia falar, por exemplo, naquela época, do Curso Objetivo, em São Paulo, que já era bem antigo e bem-sucedido. Na verdade, eu sempre vi o Curso Pitágoras como um bom negócio, desde os primeiros passos.E a remuneração, mesmo nos primeiros tempos, era muito significativa.

Em maio de 1966, um mês após o início das atividades do Curso Pitágoras, tinha chegado um momento muito esperado – o do primeiro rateio da receita mensal gerada pelo novo negócio.

Como ainda não havia na empresa um setor financeiro, uma seção de contas a pagar ou algo do gênero, o local escolhido foi nada menos do que o Chez Bastião, bar de Tuíca Rabelo, ali mesmo perto do Colégio Santo Antônio, na região da Savassi.

Júlio se lembra, com humor, do local.

Nós fomos lá para o fundo, numa parte escura que tinha apenas uma luz mortiça, meio azulada. Enfim, um local ideal para um casal tirar um sarro, entre um gole e outro.

Mas, no lugar de um casal apaixonado, lá estavam os cinco marmanjos. E, no meio da mesa, ao invés de uma romântica garrafa de vinho, Walfrido, o responsável pelas finanças, colocou nada menos do que uma caixa de sapatos.

Dentro dela estava o dinheiro referente ao primeiro mês de atividade do Pitágoras!

Júlio não se lembra do valor, mas, numa conta rápida, é possível estimá-lo em torno de 1.820.000,00 cruzeiros – ou seja, os 55.000,00 cruzeiros da mensalidade vezes 35 alunos e menos os 5% da parte entregue ao Frei Eduardo para as obras sociais em Sarzedo. A divisão, muito justa, foi proporcional ao número de aulas dadas pelos sócios, individualmente.

Só para se ter uma ideia, se o valor fosse dividido igualmente entre eles, cada um teria ganhado em torno de 360.000,00 cruzeiros. Não era muito menos que o salário de 450.000,00 cruzeiros oferecido aos engenheiros, à época, pela respeitada Cemig.

Ou seja, levando-se em conta toda a circunstância, o Curso Pitágoras, logo no primeiro mês de existência, já se projetava como um grande negócio para todos os sócios.

Muita estrada pela frente

Após aquela arrancada inicial, com os 33 alunos aprovados no Ipuc, o segundo semestre de 1966 se desenhava como uma larga avenida em construção e muitas perspectivas de crescimento. A conjunção do bom resultado com a boa divulgação dessa performance fez com que a secretaria do pré-vestibular Pitágoras fervilhasse de jovens interessados em se prepararem naquele novo cursinho.

E o crescimento no número de alunos matriculados foi formidável: nada menos do que 414%, passando dos 35 da primeira turma para 180 estudantes. Aquele cursinho que mal havia nascido já era obrigado a crescer rapidamente. Foram criadas, então, mais duas turmas, sempre à noite, ainda nas dependências do Colégio Santo Antônio.

Naquele momento de expansão, sempre vinha à mente de Júlio Cabizuca uma conversa que ouvia nos tempos em que trabalhava no Curso Mário de Oliveira.

Eu lembro que comentei com o Mário: – Professor, todo mundo fica falando por aí que cursinho vai acabar, pois eles são, muitas vezes, malvistos e não vão fazer concorrência aos colégios, que preparam melhor seus alunos de científico. O Mário deu uma gargalhada e me disse: – Desde 1938, quando eu comecei a dar aula em cursinho, há essa conversa. Não existe isso. Sempre haverá pessoas querendo estudar e se preparar melhor para alguma coisa. Quem fala isso é gente preguiçosa, que gosta de desvalorizar o trabalho dos outros.

No ano seguinte, em 1967, aquele sucesso nas matrículas se repete, e o número de estudantes chega a 250, divididos em seis turmas. Aos poucos, vão surgindo demandas por aulas nos turnos da manhã e da tarde, mas o pré-vestibular Pitágoras não poderia oferecer turmas nesses períodos, pois as salas do Santo Antônio só estavam disponíveis à noite.

A estratégia de utilização de jornais, para se divulgarem os aprovados, estava surtindo efeito.

Eu me lembro de que o Edson Zenóbio vinha nos orientando e nos dava crédito para pagar a publicidade. O anúncio dos 33 aprovados no Ipuc foi de meia página e publicado na última página do caderno de Esportes do Diário da Tarde, na edição de segunda-feira, que tinha uma grande penetração devido ao noticiário do futebol de domingo.

Aquilo foi uma pancada na concorrência e uma surpresa para a população. Bateu na cidade como um todo. Acabamos investindo um bom dinheiro nos jornais Estado de Minas e Diário da Tarde.

De madrugada, cartazes em postes

Diante da perspectiva de expansão do pré-vestibular – com a inauguração da unidade na Avenida Álvares Cabral com a Rua da Bahia, no prédio do antigo Castelinho, em reforma para abrigar o cursinho –, os sócios perceberam que era preciso investir nessa divulgação. Ainda sem recursos para fazer publicidade de modo mais profissional, eles seguiram uma recomendação de Edson Zenóbio, que continuava ajudando nas estratégias de marketing.

Nós precisávamos fazer frente à concorrência. Além do curso Mário de Oliveira, havia outros, como o José da Silva Brandão e pelo menos mais dois que funcionavam, respectivamente, dentro da Escola de Engenharia e da Escola de Medicina. O Zenóbio sugeriu uma opção bem barata e eficaz: pregar cartazes em postes, no Centro da cidade, para divulgar a nova unidade. Mas disse: “Se vocês forem pagar uma empresa para colar os cartazes, eles vão jogar a metade no Rio Arrudas e colar o resto de qualquer jeito”.

Então, era preciso ter alguém de confiança para fazer isso. Como era período de férias e meus sócios estavam viajando, a decisão seria só minha. Optei por escolher alguém de minha total confiança, ou seja, eu mesmo. Chamei o Marcinho e o Nestor, que já trabalhavam conosco. Arrumamos uma kombi com um motorista que só trabalhava de dia e fomos à luta. Já sabíamos que iríamos passar várias noites por conta daquela dura tarefa. Em algumas vezes, os sócios participaram da empreitada.

Quem passou também a integrar a “equipe” foi a dona Carmen, mãe de Cabizuca. Durante o dia, ela preparava o grude (um tipo de cola caseira), que era feito no fogão a querosene instalado na área externa da casa em que eles moravam, na Rua Buarque de Macedo, no bairro Floresta. Cabizuca lembra-se da cena, pois a chama sempre se apagava quando o fogão ficava um pouco desnivelado e o querosene não conseguia chegar à trempe. A mãe usava colheres de pau para misturar o grude nas latas de vinte quilos, que, originalmente, eram vendidas com banha.

Nós saíamos depois das dez da noite e levávamos uma escada para pregar os cartazes, em pontos mais altos, nos postes. E aconteciam casos inusitados. Como na noite em que topamos com outro grupo – eles, sim, remunerados – também pregando cartazes em postes da Avenida Afonso Pena. Eu logo antevi o problema: ou eles iriam colar cartazes por cima dos nossos, ou o contrário. Ou seja, aquilo não ia dar certo.

Então, propus ao chefe deles uma espécie de armistício para um grupo não atrapalhar o outro: “Hoje vocês pregam os seus cartazes nos postes de um lado da avenida, e nós, do outro. Depois, nos outros dias, a gente vê como fica”. Eles toparam. E Veja que os cartazes deles eram de um curso supletivo chamado Visão, ou seja, nem eram de concorrentes nossos. Não estávamos ali disputando mercado, mas apenas os postes!

É o cursinho do Walfrido?

Em outra ocasião, Cabizuca e sua equipe noturna estavam pregando cartazes em postes, nas proximidades de um galpão, que comportava grandes shows em BH e ficava perto de onde hoje está localizado o shopping Diamond Mall. À saída do show, no qual se apresentara um jovem cantor chamado Caetano Veloso, uma das moças viu o pessoal pregando os cartazes e indagou: “Ah, esse é o cursinho do Walfrido?”

Disse que sim, satisfeito com o fato de ela ter reconhecido o cursinho. Ou seja, não era qualquer um que ia naquele show. Para isso, era preciso ter algum poder aquisitivo. E comprovei, naquele momento, que o Walfrido era conhecido naquele meio. Ou seja, ele não era só um bom professor, como também ajudava a atrair uma clientela que nos interessava.

No final daquelas noites de muito trabalho, já pelas quatro horas da manhã, sempre havia uma recompensa para todo aquele esforço: a maratona de pregar cartazes terminava em um bar, na subida da Rua da Bahia, logo depois da Avenida Afonso Pena, o qual servia um belo sanduíche de pão com linguiça.

Era um bar comprido, que nunca fechava. Nosso dinheiro não dava para comprar o kaol (prato feito da época, muito bem servido, com arroz, linguiça e ovo), que estava em outro patamar, mas a gente aproveitava bem aquele farto sanduíche. Era assim que a gente encerrava a noite. E acho até que tinha gente no grupo que só ia pregar os cartazes para esperar a hora do pão com linguiça.

Era crescente a procura dos estudantes. De tal modo que, ainda em 1967, com apenas um ano de existência, o pré-vestibular teve de ampliar a oferta de turmas, especialmente para oferecer aulas no turno da manhã.

Já em 1967, nós vimos que era absolutamente necessário ter um local para funcionar nos três turnos. Então saímos – Walfrido, Mazoni e eu – para procurar novos pontos. Achamos um local muito bom, num prédio na Avenida Afonso Pena, que tinha saída também de frente para o viaduto Santa Tereza, com um grande hall. Era um ponto bem central, mas o aluguel estava caríssimo. Encontramos, então, outra opção, que deu certo.

Os sócios se depararam, na esquina de Rua da Bahia com Avenida Álvares Cabral, com um predinho, conhecido como Castelinho, onde já havia funcionado uma repartição pública. O imóvel estava em péssimas condições e exigia uma boa reforma.

Segredos do pinho-de-riga

Logo descobriram o dono: o lendário empresário Antônio Luciano, então proprietário de centenas de imóveis em BH. A negociação foi com um sobrinho dele, que disse: “Meu tio não vende, mas aluga por 5.000,00 cruzeiros. Podem fazer a reforma que quiserem, até derrubar o prédio. Mas tudo por conta de vocês. Meu tio não gasta um tostão com obra”.

Os cinco sócios fecharam o acordo. Mas passaram a ter um grande problema: não tinham dinheiro para a reforma. Seria preciso buscar um empréstimo.

Aquele momento foi muito delicado, pois era a primeira vez que iríamos, efetivamente, correr o risco de uma possível falência. Afinal, teríamos de gastar muito mais do que tínhamos para fazer a reforma.

E o que eles possuíam não era mesmo muito. Dos cinco, apenas Cabizuca e Mazoni tinham apartamento para garantir o empréstimo. Mas ambos tinham algo mais em comum, o que seria a saída para o problema: trabalhavam com José Cataldo, o catedrático da Escola de Engenharia.

Eles levaram Cataldo até o prédio. Ele olhou tudo, depois conferiu de novo. Com um olhar muito vivo, falou: “Eu faço a obra para vocês. Financio os custos e vocês vão me pagando devagarzinho. Agora, tem uma coisa: vou tirar esse piso que está aí, porque ele está muito feio. Tirar com os barrotes e tudo”.

Ao visitar a obra, o experiente Cataldo logo percebeu que havia uma preciosidade ali. Por isso, valia a pena financiar a reforma e ajudar os jovens empreendedores. A ideia de trocar o piso, retirando a madeira velha, fazia todo sentido. De cara, ele viu que o chão era feito por vigas do valioso pinho-de-riga, importado diretamente da Rússia. Cabizuca e os sócios só foram saber disso quando Romeu, dono de uma carpintaria no Floresta, visitou a obra. Cataldo não gostou nem um pouco da descoberta. Houve certo mal-estar, mas, no final, tudo se ajeitou. A reforma foi realizada, o dono do imóvel nem quis saber o que era feito por lá, e o cursinho começou a funcionar...

Ah, e a madeira? Bem, ela foi diretamente para a casa que Cataldo estava construindo para morar.

Ainda em 1968, começou a funcionar a nova unidade do pré-vestibular – a primeira fora do Colégio Santo Antônio. Em mais um período de forte crescimento, o número de matriculados passou de 250 para 600.

Cabizuca lembra-se de uma cena inusitada, ocorrida na época.

O prédio estava arrumadinho, com tudo funcionando. Eu estava lá na porta, doido para receber novas matrículas. Mas eis que chega um rapaz em um fusca com a marca do Jornal dos Esportes. Ele subiu e disse que estava querendo vender anúncios. Eu retruquei: Por enquanto, estamos ainda captando os alunos. Vai chegar a hora dos anúncios.

A unidade do pré-vestibular funcionou naquele prédio histórico até 1973. Hoje, o prédio não existe mais e, no local, funciona um estacionamento.

Efervescências e descobertas

O ano de 1968 entrou para a história devido aos acontecimentos políticos e às manifestações de estudantes e intelectuais em diversos países, especialmente na França. No Brasil, também ocorreram muitos fatos, como relatados no livro 1968: o ano que não terminou, do jornalista Zuenir Ventura.

O jovem professor Cabizuca, então com trinta anos, acompanhava tudo isso pela imprensa. E foi nessa mesma época, em uma beira de rio esquecida do mundo e de toda aquela efervescência, que ele descobriu um cantinho que iria fazer parte de sua vida para todo o sempre.

Isso foi no Carnaval de 1968. Dois amigos do Pitágoras, o Dagoberto e o Rabelo, que eram datilógrafos de apostilas (todas rodadas com estêncil), além do Marcinho, auxiliar de secretaria, queriam ir pescar num rio perto de Bom Sucesso, em Ibituruna, no Sul de Minas. Como só eu tinha carro, fomos no meu Ford Galaxie, que era um carro enorme, barato e bebedor de muita gasolina.

Lá, encontramos o Lourenço Bolognani, que nos levou para um rancho de pescaria. De cara, eu peguei um dourado! Na verdade, acho que ele se suicidou no meu anzol. Lembro-me de que, na volta, comprei também balainho de linguiça na mão de uma senhora de lá. Gostei muito do lugar.

Vale registrar que, cinco anos depois, em 1974, Júlio Cabizuca comprou um terreno na região. Era o primeiro de outros que, ao longo dos anos, se transformariam na fazenda que ele tem no município de Ibituruna.

Vestibular Único

De volta para Belo Horizonte, o professor Cabizuca retoma a labuta do pré-vestibular Pitágoras: o ano de 1969 estava chegando e, com ele, uma mudança que iria revolucionar o mercado dos cursinhos preparatórios para os exames vestibulares em todo o País. O fato fez com que muitos sucumbissem; outros, com dirigentes mais visionários, aproveitaram a oportunidade para crescer. Como foi o caso do Pitágoras.

Naquele ano, o Ministério da Educação e Cultura (MEC) anunciou a criação do Vestibular Único. Até então, os vestibulandos só faziam provas das disciplinas específicas para cada área de conhecimento. Por exemplo, na engenharia, as provas eram de álgebra e trigonometria, geometria plana e no espaço, física, química e desenho geométrico e geometria descritiva. O forte do Pitágoras era a preparação para os cursos de engenharia e também de medicina.

Mas, a partir de 1970, os candidatos, em todo o País, teriam de fazer as provas de todas as disciplinas. Ou seja, era a introdução do Vestibular Único para todos os cursos. A regra era clara: passariam a ser aplicadas oito provas, cada uma com setenta e duas questões. Seriam aprovados os candidatos cuja soma de questões corretas fosse a maior, de acordo com o número de vagas de cada curso.

A primeira impressão do mercado era mesmo de que os cursinhos iriam acabar, pois seria muito difícil ofertar todas as disciplinas. E os colégios sairiam fortalecidos, pois já ofereciam todas as matérias.

Nós vimos naquela mudança uma oportunidade de ouro. Já oferecíamos turmas para engenharia e para medicina no Colégio Santo Antônio e na unidade do Centro. Percebemos que não tínhamos de mudar nosso negócio, mas nos adaptar às novas regras.

Nossa opção era uma só: sair em busca de novos professores – dos melhores professores – para formar o novo time, especialmente nas áreas que ainda não tínhamos no Pitágoras. Buscamos nomes como Guiomar de Azevedo, Nélson de Moura, Beatriz Alvarenga, Paulo Miranda, Antônio Álvares, Carlos Durval, Iraci de Brito, José da Paz e Kouros Monadjemi, que foi presidente do Minas Tênis Clube, entre muitos outros. Saímos identificando os melhores, principalmente os professores da UFMG. Conquistamos uma joia especial naquela época: o professor Hélio Gomes, que prestou muitos serviços notáveis em toda a nossa trajetória, sendo até muito difícil nomeá-los.

Essa tarefa de buscar novos nomes foi realizada, naquele momento, pelo Walfrido e por mim, pois era um período de férias e os demais sócios estavam viajando.

Com a implantação do Vestibular Único, abriu-se o leque, e nós passamos a preparar alunos para diversos cursos, além de engenharia e medicina: direito, odontologia, ciências econômicas, veterinária e várias licenciaturas, como história, geografia, português e línguas estrangeiras.

E vale lembrar que essa mudança nos vestibulares fez diferença na vida de um dos nossos companheiros, o Evando. Isso porque, em 1969, uma aluna chamada Laila matriculou-se no nosso pré-vestibular, no turno da tarde, e foi aprovada em direito, na UFMG; alguns anos mais tarde, ela se casou com Evando. Podemos dizer que o Vestibular Único também teve essa espécie de função sentimental no Pitágoras.

Desde aquele tempo, Cabizuca desenvolveu uma especialidade que o acompanha até hoje: a arte de fazer pesquisa de opinião entre os alunos para avaliar professores novatos. Ele sempre circulava muito entre os estudantes e, durante uma brincadeira ou um bate-papo, captava a opinião deles sobre os professores. Não era uma consulta formal, de modo que o retorno era sempre espontâneo – e valioso.

Tal iniciativa se justificava. Num curso preparatório de vestibular com apenas alguns meses de duração, não havia tempo para testar professores ou demorar no diagnóstico. E não foram poucos os casos de desligamentos de profissionais contratados em apenas algumas semanas de sala de aula. Afinal, não dava para acertar sempre nas escolhas.

Aos três anos de existência, a implantação do Vestibular Único permitiu, então, que o Pitágoras fizesse, do limão, uma limonada. A instituição percebia que um dos seus principais diferenciais competitivos seria a inovação, colocada em prática de forma sempre ágil e ousada. Os anúncios com listas dos aprovados, desde o resultado da famosa turma dos 33 que passaram no Ipuc, eram um exemplo.

Simulado Pitágoras: a marca da vanguarda

Outra inovação arrojada veio ainda em 1969, com a criação do primeiro Vestibular Simulado em Minas Gerais. Era o Pitágoras construindo sua marca com os insumos da vanguarda e do pioneirismo.

Antes mesmo da realização do primeiro Vestibular Único, em janeiro de 1970, o Pitágoras realizou o seu primeiro Vestibular Simulado em dezembro de 1969. Era gratuito e aberto a todos os interessados. Mais que um exame simulado, com todas as provas do novo vestibular, aquela avaliação representou um salto tecnológico para o Pitágoras, que implantou, assim como ocorreria na UFMG, a correção informatizada por meio da leitura ótica dos gabaritos.

Para isso, era preciso usar lápis tipo HB, que permitia a leitura ótica. Em vez de marcar um X no gabarito de respostas, o candidato precisaria preencher, a lápis, um pequeno quadrado impresso diante de cada opção.

E o simulado do Pitágoras agitou a cidade. Com mais de seis mil inscritos, ele foi realizado em um domingo, nas dependências do Colégio Santo Antônio, do Minas Tênis Clube e da Escola de Engenharia da UFMG. Além de poder treinar de graça, familiarizando-se com o novo modelo de exame, os candidatos concorriam a bolsas de estudos.

Os primeiros colocados foram agraciados com descontos no curso superintensivo, realizado ainda antes do vestibular federal. Era, sem dúvida, uma estratégia para atrair os melhores.

O professor Cabizuca estava à frente da imensa organização do exame, que incluía todas as disciplinas, mas com um número menor de questões para facilitar e agilizar a correção.

Pão com linguiça

Tínhamos problemas práticos a resolver. Só ficamos sabendo que o sistema de leitura ótica aceitaria apenas lápis HB, na última hora, quando as inscrições já tinham se encerrado. Como exigir que todos levassem exatamente aquele tipo de lápis? Então, não pensamos duas vezes. Compramos caixas e mais caixas de lápis e levamos à Carpintaria Floresta. Cada unidade foi serrada em duas e apontada, dobrando, assim, o nosso estoque. Nós pedimos que os alunos levassem prancheta para onde não havia carteira, como no ginásio do Minas.

Lembro que acabamos de preparar tudo lá pelas três da manhã já do domingo. Resolvi que iria esperar os alunos chegarem para eu ir dormir. Nas imediações, havia um botequim que servia um pão com linguiça fantástico. Era o mesmo a que íamos quando estávamos pregando cartazes para divulgar o cursinho. Ficava na Rua da Bahia, perto do Cine Metrópole. Eu reuni a turma que trabalhou até aquela hora, fomos até lá e matamos a fome de madrugada.

Logo que os alunos começaram a chegar ao Minas, na manhã do domingo, Cabizuca foi para casa dormir.

Aí, dormi o sono dos justos com a certeza da missão cumprida. Sabíamos que estávamos fazendo algo inédito. Ninguém nunca tinha feito um negócio desse. Aquela era a forma que descobrimos para crescer: não perder as oportunidades. E não tínhamos dúvidas de que seria uma grande ação de marketing, inclusive oferecendo bolsas para os melhores.

E não deu outra: nós tivemos uma aprovação fantástica naquele primeiro Vestibular Único. Tínhamos nos adaptado, com sucesso, às mudanças do MEC.

Resultados na TV

Como já era praxe, os sócios não perderam a oportunidade de fazer a divulgação, na imprensa, dos resultados do Pitágoras no primeiro Vestibular Único, sempre sob a orientação de Edson Zenóbio. E a inovação veio também na forma, uma vez que a difusão não se limitou aos anúncios de páginas inteiras nos jornais impressos de BH.

A divulgação ocorreu também na TV Itacolomi, a principal emissora de Minas nos anos 1970. Para a satisfação dos familiares, as fotos dos alunos do Pitágoras aprovados foram mostradas, ao vivo, em um dos jornais de maior prestígio da emissora, apresentado por Jaime Gomide.

No final de 1970, a experiência do vestibular simulado foi repetida, agora em parceria com outro grande cursinho de BH, o Promove. As provas reuniram também mais de seis mil alunos e foram realizadas no Mineirão, onde, por sinal, era aplicado também o Vestibular Único da UFMG. Esse simulado ficou conhecido como “Testão 70” e contribuiu ainda mais para a difusão do Pitágoras, inclusive para outros estados, sempre com a marca de excelência na organização. E quem comandou toda essa operação foi o professor Antônio Carlos Brant Moraes.

Essas já seriam as sementes para a ampliação da organização, anos mais tarde, para todo o País, por meio dos colégios Pitágoras e, principalmente, da Rede Pitágoras.

Parcerias com escolas católicas

Em 1970, o pré-vestibular Pitágoras já se firmava como líder de mercado em BH, com as matrículas atingindo três mil alunos. Isso contribuiu para a abertura de um novo nicho de mercado, pois a organização estava, rapidamente, demonstrando sua vocação na preparação para o vestibular: a criação de parcerias com escolas de ensino médio.

Já em 1971, as aulas do terceiro ano do então segundo grau de três grandes colégios católicos de BH – Santo Antônio, Dom Silvério e Santo Agostinho – passaram a ser ministradas por professores do Pitágoras. Na prática, era o surgimento do 3º ano integrado, como esse modelo de ensino ficou conhecido.

Dois anos mais tarde, em 1973, mais uma escola faria parte dessa iniciativa: o Colégio Sacré-Coeur de Jésus. Estava nascendo ali uma parceria que, em muito pouco tempo, faria parte da história do Pitágoras por muitos anos.

Outra parceria, com o Colégio Nossa Senhora da Conceição, da Lagoinha, dirigido pelo Padre Candinho, gerou bons frutos: professores de primeira linha que foram absorvidos pelo Pitágoras. Esse modelo de parceria demonstrou como o mercado se curva diante das experiências exitosas. Como visto, pouco tempo antes, em 1969, quando o MEC anunciou o Vestibular Único, os mais apressados avaliaram que os cursinhos iriam sucumbir à eficiência dos colégios. Dois anos depois, ocorria com o pré-vestibular Pitágoras exatamente o oposto: os colégios reconheciam a sua eficácia na aprovação no novo vestibular.

Esses acontecimentos demonstram que, em pouco mais de meia década de existência, o Pitágoras já passara por várias provas de fogo e saíra-se muito bem em todas. Sempre apresentou ótimos resultados em termos de qualidade dos professores, nível e aprovação e crescimento nas matrículas.

Lições para os jovens

Décadas mais tarde, o professor Cabizuca é indagado sobre aquele momento: “Vocês tinham a percepção de que aquele empreendimento, nascido do idealismo de cinco jovens, já tinha dado certo?”.

A resposta vem em tom de ensinamento aos jovens empreendedores.

Nós não tínhamos esse negócio de “Já deu certo, somos campeões” ou algo parecido, apesar de já sermos líderes do mercado. Nossa única certeza era a necessidade de estarmos sempre vigilantes e trabalhando de maneira intensa, pois a concorrência vinha logo atrás. Nem nos dias de hoje falamos que tudo deu certo.

Mas, desde aquele momento, havia algo essencial a nosso favor: a certeza sobre o que deveríamos fazer. Acho que nosso pioneirismo vem daí.

Estar sempre vigilante incluía, sem dúvida, o marketing, para não perder a dianteira. Naquele início dos anos 1970, uma nova publicidade surge no rodapé da capa do Estado de Minas, nas concorridas edições de domingo, que precediam o dia de início de abertura das matrículas do pré-vestibular Nele, vinha a frase-torpedo: Amanheça amanhã no Pitágoras.

Esse modelo de parceria demonstrou como o mercado se curva diante das experiências exitosas. Como visto, pouco tempo antes, em 1969, quando o MEC anunciou o Vestibular Único, os mais apressados avaliaram que os cursinhos iriam sucumbir à eficiência dos colégios. Dois anos depois, ocorria com o pré-vestibular Pitágoras exatamente o oposto: os colégios reconheciam sua eficácia na aprovação no novo vestibular.

E realmente, no dia seguinte, o balcão de matrículas do pré-vestibular, na unidade da Rua Tupinambás, amanhecia lotado de pais e alunos disputando vaga no cursinho. Foi no meio de tanta gente que o professor Cabizuca reencontrou o ex-colega Pedro (daquele episódio sobre a humilhação e o roubo da merenda no Barão de Macaúbas), que levava a irmã para se matricular.

A parceria com os colégios católicos de Belo Horizonte, no 3° ano integrado, logo fez acender de novo aquela luz verde da inquietude e da vontade de ampliar os horizontes de atuação que já era marca dos cinco sócios. O contato mais intenso com o então científico despertou neles o desejo crescente de desenvolver um trabalho pedagógico mais profundo. Algo que iria além de uma atividade gratificante, porém limitada, que era a preparação para os vestibulares.

Enfim, o que se concretizava naquele momento era a certeza de que criar um colégio próprio seria o caminho mais natural para a organização. Com ganhos mercadológicos, didáticos e intelectuais.

História de pescador?

Ainda em 1971, Júlio viveu uma verdadeira história de pescador. Foi quando ele pescou o maior peixe de sua vida, no mesmo local onde tinha passado o Carnaval de 1968 com seus amigos.

De volta ao rancho, ele ficou conhecendo Chiquito Carlos. A amizade foi tamanha que, mais tarde, Júlio o convidou para ser padrinho de sua filha Juliana.

“Às vezes, eu pegava tanto jaú que nem cabia lá na geladeira de casa. Eram peixes graúdos, de dez a doze quilos”, relembra o pescador Júlio.

Até que, um dia, em 1971, eu pesquei um jaú de 71 quilos! A gente utilizava, como chumbada, pregos, originalmente usados nas linhas de trem da região para fixar os trilhos nos dormentes.

Não usávamos vara de pescar; a linha era amarrada num galho forte e flexível de alguma árvore das margens. Esse galho fazia as vezes da vara.

Certa tarde, Júlio se afastou uns cem metros do rancho, sozinho, e jogou seu anzol de espera. Na manhã seguinte, ele voltou ao local e viu que a linha, que deveria estar mais ou menos bamba, até formando uma espécie de barriga, estava, na verdade, totalmente tensa e esticada bem no meio do rio. Ele imaginou que a linha pudesse estar presa em um grande galho de árvore, ou algo parecido, que teria descido pelo rio. Como era um nylon 100 ou 120, bem forte, ele logo começou a puxar para ver se recuperava o anzol, que era de primeira linha — um norueguês, chamado Fundo de Agulha.

Luta solitária

Fiquei ali sozinho, puxando, puxando. De repente, eu vi. Não era pau que prendia a linha, mas peixe. Peixão! Senti aquela emoção no momento. Mas não tinha como chamar os companheiros, que estavam no rancho. Como deixar o peixe ali, tentando ir embora?

No melhor estilo “o velho e o mar” (Referência ao livro de Ernest Hemingway), Júlio começou uma luta solitária para vencer a resistência do peixe e trazê-lo para fora da água. Foi uma batalha de mais de uma hora.

Eu tirei a camisa e a usei para proteger as mãos para puxar a linha. E suava, suava muito. Como se sabe, o jaú não tem dentes – só uma serrinha ou lixa na boca. Então, pensei que poderia montar nele quando se aproximasse de mim, num local mais raso, na margem. Quando vi o lombo pela primeira vez, meio fora d’água, foi aquela emoção, misturada com nervosismo. Eu não poderia perder aquele peixe, que seria um troféu fantástico, além da fartura que representava. Pensei, na hora, que não seria preciso comprar bacalhau lá em São Lourenço para a Semana Santa.

Quando o peixe começou a sair da água, Júlio, que continuava sozinho naquele canto de rio, não pensou duas vezes e montou no lombo dele, puxando-o com as mãos pelas guelras.

Eu estava exausto, mas ele também. Soltava uma gosma danada, com um cheiro que levei dias para tirar do corpo. Quando vi, ele já estava na areia e nas pedras que formavam uma prainha... Eu ainda deitei por cima dele, com medo de uma fuga repentina.

Foi quando os colegas de rancho sentiram falta de Júlio, que estava demorando a voltar. Em poucos minutos, um dos amigos, o Adalberto, o encontrou. E gritou: “Nossa, isso é um monstro de jaú!”.

Rapidamente, todos chegaram. O peixe ainda estava vivo, mas não era de muitos movimentos. Só umas rabanadas, de vez em quando. Foi o Chiquito que logo teve a ideia: “Chama o fotógrafo!”. Mas ali não havia telefone nem comunicação. E estavam a doze quilômetros de Bom Sucesso.

A prioridade não era a foto, mas tirar o peixão da beira da água. Como eu já era bom de gambiarra, improvisei uma espécie de padiola com uma escada. A corda que o amarrava entrava pela boca e saía pela guelra. E haja homens para puxar aquilo barranco acima!

Se pescar o jaú fora uma grande aventura, levá-lo para Belo Horizonte foi outra semelhante. Seu Luiz, pai de Júlio, estava junto na pescaria. Eles voltaram em um Jeep Willys, daqueles da Segunda Guerra. E lá foi o bicho amarrado na parte de trás, com aquele rabo enorme para fora do jipe.

Pouco antes de saírem, eles passaram em um armazém para pesar o peixe e fazer a foto. Como o jaú não cabia em geladeira ou caixa térmica, era preciso levá-lo, rapidamente, para Belo Horizonte. Com eles, viajou um rapaz chamado Chico Bolognani, que, poucos anos depois, levaria Júlio de novo à região para comprar o primeiro terreno da futura fazenda.

Troféu da resistência

No meio do caminho, ao passarem por Itaguara, a uns cem quilômetros de BH, eles ficaram com medo de o peixe estragar. Pararam, então, em uma lagoinha, abriram o peixe e o limparam para seguir viagem.

Estávamos todos com aquele cheiro forte de peixe e gosma. O Chico ficou em Betim para tomar um ônibus para Itaúna, onde morava. Mas, quando ele entrou no ônibus, naquela catinga, só faltou botarem ele para fora!

Então, chegamos a BH e eu fui direto para a porta do Pitágoras, na Rua Tupinambás. Alguns professores desceram para ver o peixe. Aquele era o troféu do Cabizuca! Um orgulho. Só faltava um detalhe: o que fazer com aquele troféu todo?

Depois de viajar e circular com o troféu, era hora de dar um destino eficaz ao peixão. Júlio o levou, então, a um açougue de um conhecido no Floresta, onde morava, e pediu para fatiar, depois de retirada a cabeça. Para se ter uma ideia do tamanho do peixe, cada posta pesava cerca de três quilos. Foi tudo, então, para uma caixa conservadora para ser distribuído. A cabeça ficou no próprio açougue, para fazerem pirão.

Era de tardinha, no horário que eu sempre ia à sauna do Minas Tênis Clube, que ficava abaixo do restaurante do Minas I. Eu conhecia todo mundo lá, então, resolvi: vou dar peixe para todos os funcionários da sauna. Alguém me ajudou a descer com tudo aquilo. Foi uma farra e uma gozação, com todo mundo ganhando peixe! Lembro que uma parte ficou na minha casa, para meus pais, e os amigos devem ter ganhado também.

Naquele início dos anos 1970, o País, governado pelos militares, vivia o chamado Milagre Econômico. O então ministro da Fazenda, Antônio Delfim Netto, fazia campanha para que as pessoas investissem em ações de empresas privadas. O mote era: “Vamos fazer o bolo crescer, com investimentos privados, para depois dividir”. Foi naquele contexto que muita gente optou pela venda de bens para a aplicação em ações – como foi o caso das três senhoras donas da chácara da Rua Timbiras.

Colégio Pitágoras:
a primeira unidade

O ano de 1972 foi um marco na história do Pitágoras. Oito anos depois da criação da empresa, é chegado o momento de ampliar o nicho de negócio, dentro do universo educacional, com a criação do primeiro colégio. Os sócios já vinham acumulando experiência com o ensino regular, devido às parcerias com as escolas católicas na oferta do 3º ano integrado. Afinal, eram os professores do Pitágoras que davam as aulas nos colégios.

Naquele momento, as parcerias já caminhavam para serem desfeitas, à medida que as escolas foram percebendo que o Pitágoras estava deixando de ser um parceiro para se tornar concorrente.

Apesar do sucesso do nosso pré-vestibular, naquela época, pairava a ideia de que os cursinhos iriam acabar. Entre os sócios, só o Marcos acreditava, piamente, que os cursinhos tinham seus dias contados. Era uma visão bem acadêmica.

Naquele momento, nada era mais natural, para nós, do que abrir um colégio, o que iria nos dar ainda mais solidez de mercado. Tínhamos tudo para obter sucesso com a iniciativa. Com as parcerias, nós criávamos valor para as outras escolas, mas isso servia também para nós.

Diante da decisão de criar um colégio, era preciso achar o local, obter financiamento e construir a unidade própria. Após algumas prospecções, os sócios se depararam com uma grande oportunidade: um terreno na Rua Timbiras, bem no Centro, em local de fácil acesso. Ali havia uma chácara, onde moravam três senhoras numa casa de fundos.

Elas estavam decididas a vender o terreno para aplicar em ações. Havia no Brasil, à época, uma grande campanha para as pessoas aplicarem suas economias na bolsa de valores, para ajudarem o País a crescer.

O corretor, seu Carvalho, indicou o terreno para Walfrido, que levou os sócios para conhecerem. Aprovada a escolha do terreno, Walfrido e Cabizuca foram ao Banco Mineiro do Oeste, onde negociaram um empréstimo diretamente com o dono, o banqueiro Joãozinho Nascimento, para o qual o próprio terreno entrou como garantia.

Na sequência, Walfrido, que já tinha ótimas relações com o mercado – e esse foi um grande diferencial para a organização, desde aqueles tempos –, negociou outro empréstimo com a Caixa Econômica Federal, por intermédio do doutor Almeida, que era um alto dirigente do banco em Minas.

Por fim, fizeram a negociação com a Construtora Castor, dos empresários Ítalo Gaetani e Luiz Drumond, para a construção do prédio. O terreno foi comprado em julho de 1971, quando também começaram as obras.

Investimentos e lucros

Os sócios chegaram também a investir em ações. Até porque Walfrido era sócio da corretora de valores que ficava no prédio do Castelinho, onde funcionava a segunda unidade do pré-vestibular Cabizuca recorda que ele próprio também chegou a investir em ações – não de uma empresa específica, mas em um fundo de investimentos.

Aquela aplicação rendeu demais. O dinheiro chegou em boa hora, pois estava me separando da primeira esposa e era preciso honrar alguns compromissos. Mas foi um lucro fabuloso em seis meses, pois o dinheiro triplicou de valor. E, ainda por cima, eu soube tirar na hora certa.

Pitágoras Timbiras

As obras do Colégio Pitágoras Timbiras ficaram prontas em fevereiro de 1972. A inauguração seria no dia primeiro de março, mas houve um adiamento. E, mais uma vez, lá estava Cabizuca, o operador, comandando a etapa final de limpeza e organização geral para inauguração.

Remarcamos o começo das aulas para sete de março. Evidentemente, no dia anterior, foi aquela correria com a limpeza. No dia 7, quase na hora da inauguração, ainda estávamos limpando o prédio.

E eis que, pouco antes da hora marcada para o início da cerimônia, chega ao Pitágoras um senhor sozinho. Era o prefeito de Belo Horizonte, Oswaldo Pieruccetti, sem nenhum assessor ou auxiliar. Veio a pé da prefeitura. Hoje não existe mais isso. Ficamos nós dois lá, conversando e esperando os demais convidados.

O Colégio Pitágoras Timbiras já nasceu grande, com mil e quinhentos alunos e turmas que iam da quinta série do ginásio ao terceiro ano integrado, no científico.

Estávamos vivendo uma decadência do ensino público, cuja maior referência de qualidade, em Minas Gerais, era o Colégio Estadual Central. Muitos alunos começaram a sair de lá para fazer o terceiro ano com a gente. Não por acaso, era a série com maior número de alunos. Tínhamos também a fama de contratar os melhores professores.

Evidentemente, tudo isso gerou muita ciumeira nas demais escolas de BH, e as parcerias com os colégios católicos deixaram mesmo de existir a partir de 1973.

Outra estratégia de sucesso foi a escolha do primeiro diretor do Pitágoras Timbiras, o que revelou uma boa percepção mercadológica dos sócios. Foi escolhido para o cargo o professor de matemática Clemenceau Chiabi Saliba, que tinha também boa experiência em gestão de pessoas e administração escolar. Saliba acabou ficando dez anos no cargo, até ser transferido para uma unidade do Pitágoras em Balbina, no Amazonas.

Nós o escolhemos por ser um técnico muito eficiente. E sabíamos que nenhum de nós, os cinco sócios, tinha, naquele momento,o perfil ou mesmo o preparo pedagógico para ser diretor de um colégio.

Os sócios passaram um aperto no final daquele ano, na época das chuvas, quando um barranco da construção desabou. Era um domingo, e, na emergência, descobriram que os donos da construtora estavam assistindo a um jogo no Mineirão. Eles foram chamados pelo alto-falante do estádio para comparecerem à obra. Felizmente, nada de mais grave ocorreu.

A febre de compra de ações era tamanha, à época, que até empresas de pequeno porte estavam tentando abrir o capital para aproveitar as oportunidades de investimentos. Nessa onda, há uma história, relatada como piada pela revista Veja, de um espertalhão que abriu uma empresa fictícia só para vender as ações. A cara de pau do camarada era tamanha que ele deu à firma o nome de Merposa. Dizem que chegou a ganhar dinheiro. Quem investiu nela não sabia que a sigla da empresa significava Merda em Pó S.A.

Sacré-Coeur de Jésus:
nova proposta

Foi também em 1973 que Walfrido começou a conversar com as dirigentes da Ordem Superior das Irmãs do Sacré-Coeur de Jésus, cuja escola ficava em área nobre do bairro Cidade Jardim. A madre superiora, Hermengarda, foi muito receptiva à proposta de parceria com o Pitágoras, pois a escola, exclusivamente feminina, com trezentas alunas, precisava passar por uma modernização urgente.

No mesmo ano, o pré-vestibular Pitágoras passou por expressiva ampliação, com a abertura de três unidades, todas vizinhas, na Rua Tupinambás. Era um momento decisivo de crescimento e de consolidação da marca do mercado mineiro.

O grupo Pitágoras adquiriu os cursinhos Laplace – que funcionava no número 518 (no andar de cima do prédio do então famoso Foto Elias) – e Max Planck, situado no número 314. E ainda alugou mais um espaço com doze salas, com capacidade para cem alunos cada, no número 631, em frente ao já tradicional Café Palhares. Em compensação, foram fechadas as unidades do Colégio Santo Antônio e da Avenida Álvares Cabral.

Em 1977, o Pitágoras assumiu, efetivamente, o comando da unidade Cidade Jardim, após acordo com as freiras, que passaram a receber um percentual da receita líquida pela cessão dos prédios e demais equipamentos. Era uma garantia de renda bem melhor do que o simples aluguel dos imóveis.

A expansão na Cidade Jardim representou uma forma de desafogar a unidade Timbiras, que já estava, a essa altura, com a lotação esgotada em termos de alunos, especialmente no turno da manhã. A escola atraía, inclusive, um grande número de estudantes vindos do interior de Minas, devido não só à fama do Pitágoras, mas também à localização central, onde havia muitas opções de moradias, repúblicas, restaurantes e bares.

Pitágoras Cidade Jardim

A unidade Cidade Jardim começou, então, a ser reformada. Muitos quartos antigos das irmãs foram transformados em salas de aula. E lá estava, novamente, a Construtora São Marcos, do engenheiro e mestre Cataldo, para tocar as obras.

Mexemos muito por dentro, mas preservamos totalmente a arquitetura externa, que já era marca de uma época. Simultaneamente, compramos um terreno anexo para construir uma bela praça de esportes.

Com essas reformas e ampliações, a unidade Cidade Jardim estava pronta para absorver a grande demanda que surgiu no mercado, inclusive com a abertura para os alunos do sexo masculino. E não deu outra. A procura por parte da classe média e média alta foi enorme. As instalações eram muito amplas, e a fama do Pitágoras já estava consolidada.

O enorme fluxo de jovens de renda familiar mais alta logo se transformou, também, em um problema sério a ser administrado com urgência: a disciplina. Os alunos se envolviam em brigas de rua e disputas entre grupos rivais. Um grupo ficou famoso em BH e respondia pelo nome de Gangue da Savassi.

Com o passar dos meses, percebeu-se que o problema era grave. Era preciso, então, ter um educador de mão forte e muita determinação para atuar na unidade. E esse profissional existia, atuava no pré-vestibular e respondia pelo nome de Júlio Cabizuca. Em 1977, portanto, ele assumiu o desafio da nova função.

Fases de expansão

Antes um pouco, nos anos de 1975 e 1976, o Grupo Pitágoras passou novamente por fases de expansão, com a aquisição de terreno e a construção de um novo prédio do pré-vestibular, na Rua Espírito Santo, 1.320, quase esquina de Avenida Álvares Cabral.

Naquela época, Cabizuca observou, assim como os demais sócios, que o pré-vestibular e o colégio criavam uma grande sinergia. À medida que crescia o índice de aprovação nos vestibulares, os impactos positivos eram sentidos nas duas frentes de ação da organização.

E, a cada dia, percebia-se que a criação de novas unidades do Colégio Pitágoras representaria uma grande oportunidade de negócios, pois o número de alunos crescia também em virtude do sucesso do cursinho.

Naquela época, com quase quarenta anos, o professor Cabizuca ia consolidando a certeza de que seu maior prazer profissional era mesmo o de dar aulas. O crescimento dos negócios era muito importante, e ele não perdia o foco no trabalho e na administração das unidades, ao lado dos sócios. Mas amava a sala de aula e os alunos.

Tudo era muito bom e cuidávamos de todas as coisas de maneira muito responsável e séria. Mas a hora de sentir mesmo muita alegria era quando estava diante dos alunos em sala. Eu podia estar vivendo o que fosse em minha vida particular, com muitos problemas, mas nada daquilo interferia no momento da aula, pois eu me abstraía de tudo. A sala era o meu refúgio. Por isso, os momentos de alegria mais intensos ocorreram ali, incluindo as boas relações com os alunos. Era diferente de tudo o mais que se podia viver. Uma coisa de encher o espírito.

Pitágoras Pampulha

Walfrido morava na região da Pampulha, desde 1972, e insistia com os sócios que o Pitágoras deveria ter uma unidade naquela região para atender às inúmeras famílias de alto poder aquisitivo que lá residiam. E eis que, um dia, ele trouxe uma excelente oportunidade: era um terreno de vinte mil metros quadrados, vizinho do Jardim Zoológico, onde tinha sido construído um prédio para ser hospital. Os empreendedores desistiram de implantar um hospital e queriam vender a propriedade. O imóvel iria precisar de muitos ajustes para se tornar um colégio, mas valia a pena por já estar pronto.

Como de outras vezes, não tínhamos o dinheiro, tínhamos de buscar financiamento, e, para isso, Walfrido embarcou para Brasília para tentar um financiamento no Fundo de Assistência Social (FAS), no valor de 6.000.000,00 de cruzeiros, preço do imóvel. O financiamento foi aprovado. Faltavam, então, recursos para a reforma, que foram obtidos por meio de um empréstimo bancário.

A unidade Pampulha foi inaugurada um ano depois, em 1977.

O aluno e o professor

Com essa alegria de viver o dia a dia da sala de aula, Cabizuca, como todo professor sensível e observador, ia colecionando histórias marcantes e engraçadas. Houve o caso, por exemplo, de um aluno grandalhão, chamado Chiquinho, que se sentava lá no fundo, na sala do cursinho da Tupinambás, e saía no meio da aula, com alguma frequência, para ir ao banheiro.

Para deixar a aula, ele tinha de atravessar toda a sala. E lá vinha o grandalhão para ir ao banheiro, com os passos pesados: tum, tum, tum! Toda a turma acompanhava aquelas passadas. E eu, meio de brincadeira, meio sério, pois achava que sair da aula não era adequado, um dia, falei: “Caminhando para a bomba”. Ele parou, desistiu de ir ao banheiro e se sentou novamente, com ar envergonhado. Depois da aula, conversei com ele, mostrando que sair da sala, durante a aula, não era uma boa atitude. Ele entendeu, e nós acabamos nos aproximando. A expressão ganhou vida e ficou famosa. Mas Chiquinho não ficou ressentido e, para nossa alegria, foi aprovado no vestibular.

pré-vestibular e desafios

Em agosto de 1976, o pré-vestibular Pitágoras recebeu um reforço de peso, com a inauguração da unidade da Rua Espírito Santo. Era um prédio de três pavimentos. No primeiro, havia três salões para 170 ou até 200 alunos. No segundo, mais quatro salões; e mais dois, no terceiro andar.

O Pitágoras partiu para a implantação dos salões para fazer frente à concorrência do Promove, que oferecia esse tipo de sala e conseguia reduzir o valor das mensalidades. Era preciso fazer algo parecido.

Nós começamos a construir o prédio em abril de 1976 e inauguramos a unidade em agosto do mesmo ano. Foi tudo muito rápido, pois não havia tempo a perder. Era preciso encarar a concorrência, cada vez mais acirrada.

Mais uma vez, as horas que antecederam a inauguração dessa nova unidade foram repletas de muita correria, sempre sob a coordenação-geral de Cabizuca.

Não me esqueço do Zé Maria, que era craque na chefia do pessoal de limpeza. Ele estava trabalhando no limite e, na véspera da inauguração, ele me procurou às seis da tarde e disse: “Cabizuca, não aguentamos mais. Não temos mais energia para fazer tudo até amanhã cedo. Estamos há dias nessa luta da limpeza”. E foram todos embora.

Eu sabia que não havia a menor condição de iniciarmos as aulas no dia seguinte com as carteiras do jeito que estavam. Muitas estavam, inclusive, com algumas pocinhas de óleo, que eu não podia imaginar de onde vinham!

Pensei de imediato: Tenho de buscar pessoas, de todos os lugares possíveis, para acabar de limpar esse prédio. A primeira coisa que fiz foi mandar buscar todos os funcionários que trabalhavam, à noite, em vigilância ou limpeza nas outras unidades e trazer para a Rua Espírito Santo. Ficamos uma noite sem nenhum vigia nas demais unidades. As carteiras de estudantes, alaranjadas, estavam muito sujas. Consegui juntar uma turma de uns vinte funcionários e viramos a noite.

Até a Marilda, grávida do Júlio, entrou na roda, limpando o óleo que havia naquelas carteiras.

Evidentemente, não poderia faltar o lanche ou o jantar da madrugada, que Cabizuca sempre providenciava em momentos como aqueles. Daquela vez, a turma do mutirão noturno pôde degustar um pão com linguiça ou um kaol vindo diretamente do Café Palhares e do botequim da Rua da Bahia, com bastante refrigerante. Havia, inclusive, mais de um prato para cada um, para saciar a fome noturna e acumulada de todos.

Quando amanheceu, o prédio estava todo limpo, as carteiras no lugar, sem nenhuma sujeira. Tudo pronto para a chegada dos alunos a partir das sete horas.

Não era a primeira vez, e certamente não a última, que Cabizuca ia para casa às sete da manhã, depois de mais uma madrugada de maratona no Pitágoras. Este sempre foi o estilo de ação do professor: cuidar da parte operacional e deixar tudo pronto e arrumado. E ele era ainda o diretor da unidade.

Para quem não frequenta os bons restaurantes da noite, é importante explicar que kaol é o tradicional “prato feito” – criado pelo dono do Palhares –, cujo nome simboliza o conteúdo: K de carne, A de arroz, O de ovo e L de linguiça. Mas há quem garanta que o K vem é de cachaça – o que, com certeza, não estava incluído no menu, naquela madrugada.

Disciplinador temido

De repente, lá estava ele, chegando para assumir uma função de muitos desafios. Cabelo comprido, bigode vasto, cara amarrada. Se esses eram requisitos físicos de um disciplinador temido, Júlio Cabizuca tinha tudo para se dar bem naquela função, na unidade Cidade Jardim.

Eu estava, havia algum tempo, lidando com os alunos dos cursinhos e a preparação para o vestibular. E queria muito ter uma experiência com a educação como um todo, com jovens de diversas séries. A ida para a unidade Cidade Jardim representou essa perspectiva; foi onde me tornei vice-diretor, ao lado de João Lucas Mazzoni, que era o diretor. Mas não abri mão das minhas aulas na Timbiras, onde mantive umas quatro turmas.

Logo no começo, no Colégio Pitágoras Cidade Jardim, Cabizuca teve que encarar uma “pedreira” – a chamada Gangue da Savassi –, que ficou famosa no noticiário da época, pois promovia brigas homéricas com uso de cabos de aço, socos-ingleses e outros instrumentos de violência. Também pichavam muros, paredes e viviam na porta das escolas. Aos sábados, aprontavam em festas e, na segunda-feira, lá estavam eles para tomar satisfação com os jovens com os quais tiveram atritos.

Entre eles, havia alunos nossos. E nós resolvemos combater aquilo de maneira vigorosa. Na rua, o problema era policial, mas não foram poucas as vezes em que tive de socorrer alunos nossos em meu carro, uma Veraneio, e levá-los até em casa. Havia, naquela gangue, verdadeiros bandidos de classe média alta.

Minoria barulhenta

A escola foi criando mecanismos de defesa e de enfrentamento, com diálogo com os pais, mas também punições e até mesmo expulsões. Na prática, dentro da escola, esses alunos eram minoria – cerca de vinte, no máximo, num universo de três mil estudantes. Mas era, sem dúvida, a minoria barulhenta.

Com muita conversa, Cabizuca foi aprendendo a lidar com o problema e desenvolvendo, em alguns casos, uma espécie de pedagogia do enfrentamento manso.

Eu tratava o problema, sempre, como se ele fosse meu. Me colocava no lugar do pai, do professor e até do aluno, para tentar ser justo e equilibrado. Aos poucos, comecei a melhorar também como ser humano, aprendendo a conviver com as dificuldades.

Mas, também, tinha de ser duro muitas vezes. Por isso, minha presença, às vezes, era um terror para alguns. E não tinha aquela de resolver tudo na hora da aula. Eu deixava para conversar depois do término, para atrapalhar mesmo a rotina, inclusive dos pais, que eram chamados.

Naquele tempo, Cabizuca aprendeu também a ser mais humano e foi se tornando uma pessoa que cuidava de todos – pais, alunos e professores.

Eu me lembro de ser tratado também com muito carinho. Havia muitos alunos do terceiro integrado, já com barba na cara, que chegavam no final do ano e pediam para eu escrever algo no caderno deles, para ficar como recordação. Era muito bom. Sem dúvida, eu sabia muito bem qual era o meu papel ali. E perder a paciência não fazia parte da minha função.

Ao longo daqueles cinco anos em que Cabizuca teve como função controlar a disciplina na unidade Cidade Jardim, ele viveu vários embates, alguns marcados pela violência física ou ameaças. Mas encarou todos com muita serenidade, sabendo que sua função, na verdade, era de educador comprometido com a formação integral de todos os alunos, inclusive dos que geraram atritos.

Alunos rebeldes

Entre os diversos momentos em que Cabizuca teve de partir para algum tipo de enfrentamento com alunos ou ex-alunos, dois ficaram marcados em sua lembrança.

Um deles teve como palco um morro – hoje parte do bairro Santo Antônio –, que ficava de frente à janela da sala de Cabizuca, do outro lado da Avenida Prudente de Morais, no Colégio Cidade Jardim. Era o último dia de provas e, depois, viria a etapa de recuperação.

Da janela, Cabizuca viu um movimento estranho de três alunos em um fusca, num caminho de terra, na subida do morro em frente, em meio a um terreno baldio. A altura onde estavam nivelava com a janela da sala dele, numa distância de uns duzentos metros em linha reta. De repente, o susto: Cabizuca teve a clara percepção de que eles preparavam algo como um rojão para disparar na direção de sua sala. Era uma espécie de míssil caseiro.

O professor não pestanejou. Desceu ao estacionamento, chamou o motorista Josias e os dois rumaram para o barranco. Foram subindo pelo mesmo caminho por onde os alunos passaram, em meio a muitos buracos. E eis que, pelas costas, os jovens foram surpreendidos por Cabizuca no melhor estilo do Velho Oeste. Já estavam com os foguetes nas mãos, para o disparo.

Peguei eles com a boca na botija. Talvez tenham ficado com medo do Josias, apesar de ele ser magrinho. Muito assustados e surpresos, eles abortaram o ataque, sem muita conversa. Simplesmente, voltei para o colégio e chamei os pais deles. Aquela tarde foi uma maratona. Os próprios pais não suportavam seus filhos com tantos problemas que eles causavam. Simplesmente, depois de ouvir as lamentações, pedi que fossem à secretaria escolar e solicitassem a transferência dos seus filhos para outras escolas. Esse caso foi o mais traumático que eu vivi no colégio.

Pedidos de socorro

Em geral, os pais compreendiam o problema e se dispunham a ajudar. Mas, como ocorre muitas vezes, alguns achavam que a indisciplina era um problema da escola.

Havia o caso de um jovem que suscitava muitos problemas no colégio. Quando Cabizuca chamou os pais para uma conversa, a mãe revelou: “Meu filho passa a mão nas empregadas para elas pedirem demissão e para dificultar muito a minha vida”.

Para resolver a situação, Cabizuca sugeriu que aquele rapaz, já quase maior de idade, deveria ir morar sozinho ou em uma república. E assim os pais fizeram: mandaram o filho para uma república e ele tomou jeito.

Um outro acontecimento emblemático foi o do filho de um médico famoso, que queria que o rapaz também fosse médico para herdar o seu consultório e a clientela. Mas o garoto queria estudar história. Cabizuca, então, chamou os pais e disse que eles precisavam aceitar a decisão do filho.

Um caso de enfrentamento ocorreu em um posto de gasolina, localizado na esquina das avenidas do Contorno e Raja Gabaglia, em BH. Cabizuca estava com dois filhos pequenos, Juliana e Júlio, em seu carro – um fusca – e foi reconhecido por três jovens em um carro ao lado.

Cabizuca saiu do posto e notou que estava sendo seguido pelo outro veículo no caminho de casa, ali perto, na Rua Almirante Tamandaré. Logo reconheceu dois dos três ocupantes. Eles tinham sido convidados por Cabizuca a saírem do Pitágoras, por indisciplina, sendo que um deles havia participado do episódio do morro.

Eu fiquei tranquilo. Parei na porta do meu prédio e eles também. Desci, fui até o carro deles e pedi para me esperarem um pouco. Levei as crianças em casa e voltei. Disse a eles: “Eu moro aqui. Vocês querem descer do carro para conversarmos?” Não fiquei com medo. Nem imaginava, por exemplo, se eles poderiam estar armados.

Mas, quando eu tenho razão, não tenho medo algum. Pouco importa o que vem pela frente. Por outro lado, o risco era calculado, pois eles eram uns garotos ainda e não tinham saído de casa de caso pensado. Encontraram comigo por mero acaso e só então passaram a ter aquela atitude ameaçadora.

Sabe o que aconteceu? Nada. Eles não fizeram nada. Pegaram o carro e foram embora. Eu nunca mais os vi.

As irmãs do Sacré-Coeur

O final da década de 1970 foi marcado pela consolidação das unidades dos colégios Pitágoras – Timbiras, Cidade Jardim e Pampulha –, assim como dos pré-vestibulares.

Na unidade Cidade Jardim, as irmãs do Sacré-Coeur de Jésus passaram a ter uma participação importante na formação dos alunos.

Era uma relação muito boa, pois as irmãs eram muito preparadas na rotina da escola e bastante atualizadas. Lembro-me, principalmente, das irmãs Clélia e Margarida, que se tornaram minhas grandes amigas.

Cabizuca ficou cinco anos na Cidade Jardim, no período de consolidação da unidade. Como ele mesmo previa, no final de 1976, ao sair do pré-vestibular para assumir a outra unidade, a experiência seria muito enriquecedora, pois abriria seus horizontes de ação como educador.

Foi mesmo uma etapa de vida muito marcante, que me forjou como pessoa. Aprendi a lidar com alunos de todas as faixas etárias. Foi também uma boa descoberta o relacionamento com os professores e professoras do primário, incluindo o maternal. E não imaginava, naquele momento, como esse aprendizado seria tão valioso para mim, em um novo desafio profissional e pessoal que estava por vir, muito em breve, do outro lado do mundo.

Portas abertas
para o mundo

Em um acontecimento social, em 1979, Walfrido encontrou-se com um diretor da Construtora Mendes Júnior, o qual lhe contou que a empresa havia conquistado uma grande obra no Iraque: a construção de uma extensa ferrovia. E também informou que haveria necessidade de uma escola no acampamento. Dias depois, Walfrido conversou com os sócios.

Confesso que fiquei temeroso ao imaginar nossas professoras trabalhando no meio do deserto e num país em guerra. Naquele momento, guerra contra o Irã e com apoio dos EUA. Quando surgiu a notícia de que o Pitágoras poderia ter uma escola no Iraque, as professoras ficaram animadas e se apresentavam para ir. Ou seja, meu temor se diluiu quando vi as professoras com total interesse em participar dessa aventura.

Negociação concluída por Walfrido e Hélio Gomes – o primeiro diretor no Iraque – e contrato assinado, lá seguiram Hélio, Maura, Maria de Lourdes e Mabel, que começaram num lugar denominado Habanya para atender às famílias pioneiras.

Sufoco financeiro

Ainda em 1978, o Pitágoras passou por um grande sufoco operacional e financeiro, que serviu como uma importante prova de fogo para a organização. Os negócios iam bem, mas as despesas eram altas, assim como os compromissos financeiros firmados para a construção e a expansão de unidades:

– Aquisição do terreno e construção da Praça de Esportes na unidade Cidade Jardim, em 1974.

– Aquisição do prédio na Pampulha e reforma para abrigar o futuro colégio.

– Reforma na unidade Cidade Jardim, ao longo de 1976, para aumento do número de salas de aula.

– Aquisição do terreno na Rua Espírito Santo para construção do prédio do pré-vestibular, em 1976.

A situação era delicada e ficou ainda mais grave, pois um grupo de professores e coordenadores do Pitágoras resolveu pedir demissão e sair, de uma vez só, para criar um novo cursinho, que se tornou um concorrente direto. Saíram sete coordenadores, que também davam muitas aulas, e três professores.

Todos eles eram professores famosos e populares entre os alunos, todos “cabeça de chave” em suas disciplinas. A saída deles representou realmente um forte baque para nós. Em poucas semanas, estava criado o Pré-Vestibular Método, localizado na Avenida Getúlio Vargas.

Eram professores que transitavam de uma unidade para outra, tanto no cursinho como no colégio. Eles fizeram a cabeça de muitos alunos, e o resultado foi dramático.

Na virada do primeiro para o segundo semestre, o pré-vestibular perdeu cerca de 1.000 dos seus 3.500 alunos, numa queda de quase 30%. Os sócios passaram, portanto, por um grande sufoco. O impacto maior foi na unidade Timbiras e no pré-vestibular da Espírito Santo. Na prática, tiveram de substituir professores de umas cinco ou seis turmas.

Depois do primeiro impacto, reunimo-nos para elaborar uma estratégia e contamos com a colaboração de um publicitário, o Almir Sales, da Setembro Comunicação, para pensar o que fazer. Tomamos, então, a decisão mais correta.

Não havia o que lamentar. E não tínhamos o que fazer, a não ser colocar em prática nosso maior valor: trabalhar, e trabalhar muito, voltando para a sala de aula. Eu peguei quarenta aulas, assim como o Walfrido, o Evando e o Mazoni.

Lembro-me de que entrei numa sala para dar aula de matemática, substituindo um dos que foram embora. Ninguém me conhecia. Quando a aula acabou, um aluno, lá do fundo, falou em voz alta: “Puxa vida, ainda bem que aquele cara saiu, porque você é muito melhor do que ele”. Aconteceu com Walfrido, Evando e Mazoni a mesma coisa: voltaram a brilhar também na sala de aula, todos com quarenta aulas.

Mas era preciso cobrir as muitas outras aulas, pois dez professores haviam saído. E assim o fizemos, de forma que, ao mesmo tempo, suprimos a necessidade e criamos oportunidades para os bons e jovens profissionais que eram nossos monitores. Assim, eles tiveram, ao mesmo tempo, a chance de ter uma remuneração, com a qual nem sonhavam à época, e de se revelarem ótimos professores, tanto que todos continuaram conosco.

No palco, os monitores

A atuação dos monitores, ótimos estudantes que dominavam bastante o conteúdo, foi fundamental para que o Pitágoras se recuperasse daquela crise. Cabizuca se recorda da importância desses jovens profissionais.

Tínhamos muitos monitores em todas as disciplinas, que eram estudantes no ensino superior ou professores ainda inexperientes para uma sala de pré-vestibular Mas eles tinham profundidade no conteúdo em que trabalhavam. A função deles era atender os alunos fora do horário de aulas para tirar dúvidas individualmente ou em pequenos grupos. E, em pouco tempo, ninguém tinha saudade dos que se foram.

Um fato muito significativo e seus desdobramentos dão a ideia da qualidade desse grupo de monitores. O professor lembra aquele momento.

Na noite de 14 de setembro de 1971, eu dava aulas no prédio da Tupinambás, 352, quando um funcionário bateu à porta da sala dizendo que meu avô, João David Cabizuca, havia falecido. Pedi licença rapidamente aos alunos e chamei o então monitor de matemática, Angel Panadés Rubió. Entreguei a ele o giz, disse que eu não iria continuar por causa do ocorrido, e falei o ponto em que eu estava na aula. Angel, então, depois de assumir esse desafio, tornou-se professor do Pitágoras, depois, coordenador, diretor do pré-vestibular e também autor da Coleção de Matemática do Ensino Médio da Rede, função que desempenha até os dias de hoje. Ou seja, ele está conosco há quase 50 anos!

Em meio a esse cenário de grandes dificuldades, um fato de grande repercussão no Pitágoras foi a confirmação do convite para a ida ao Iraque. Isso deu novo ânimo a toda a organização, levantando a autoestima e criando um número enorme de novas oportunidades de trabalho no exterior, com uma remuneração extremamente diferenciada.

Um milhão de dólares

Ao longo do ano, o impacto da perda de tantos alunos de uma só vez, somado às dívidas da empresa, obrigou os sócios a irem buscar um empréstimo vultoso. Mais uma vez, Walfrido tomou a frente dessa operação e procurou um banco para buscar um financiamento de longo prazo, a chamada Operação 66. O Pitágoras conseguiu levantar um empréstimo de um milhão de dólares. Esse recurso não seria destinado a novos investimentos; era, simplesmente, para manter a empresa funcionando.

O Delfim Netto ainda era ministro, e a economia do País estava indo para o buraco. Estava acabando o boom de aplicações em ações, e a moeda tinha sofrido duas maxidesvalorizações de 30% cada.

Com o passar do tempo, a organização foi se recuperando do baque sofrido. A conquista de novos alunos e o retorno de muitos dos que migraram e não estavam satisfeitos contribuíram para essa recuperação. Sabia-se que, com menos de um ano, os dirigentes daquele novo cursinho já estavam se desentendendo e desfazendo parte da sociedade, com impactos na qualidade do ensino.

Diante desse cenário, eu não via, pessoalmente, uma possibilidade de melhoria. A minha remuneração estava contida, e não havia possibilidade de melhorar; eu pagava o financiamento de um apartamento pelo BNH em que o saldo devedor estava sempre muito próximo do valor de mercado do apartamento, e o Pitágoras devia mais de um milhão de dólares.

No ano seguinte, em 1980, a crise econômica do País ficou ainda mais acirrada. O Brasil começa a passar por grandes dificuldades, e uma das expressões que mais se ouviam era “estagflação”, ou seja, a terrível combinação de estagnação dos negócios com uma inflação crescente e descontrolada.

Fazenda de Ibituruna:
o futuro

Os anos 1970 ficariam marcados não apenas pelo acelerado ritmo de expansão do pré-vestibular, com a ampliação do número de unidades, o vertiginoso crescimento do número de alunos e as parcerias com outras escolas. Em 1974, o jovem empresário Cabizuca decide fazer um investimento, cujo retorno daria a ele e à sua família muito prazer e satisfação para o resto da vida.

No finalzinho de 1973, o Chico Bolognani – aquele que, alguns anos antes, entrou no ônibus fedendo a peixe depois que pegamos o imenso jaú –, me levou para conhecer um terreno que ficava perto de onde íamos pescar. Ele sabia que eu era encantado com a região onde ficávamos, no rancho do Chiquito Carlos.

Fomos, então, a Ibituruna para eu conhecer o terreno às margens do Rio Grande e que estava à venda. O proprietário era um alemão, Heberth Hans-Ritter, executivo de uma empresa denominada Pohlig-Heckel do Brasil. A propriedade era vizinha do rancho do pai do Chico Bolognani.

Eu fui olhar o local e conheci o Antônio Tatu, o caseiro da fazenda, um pescador de primeira. Ele vivia ali com a esposa e uns dez filhos, que se tornaram ótimos trabalhadores, assim como o pai. Uma família espetacular. Era tanta criança que a esposa, às vezes, na maior naturalidade, dava de mamar para dois filhos ao mesmo tempo.

A negociação e os avalistas

Janeiro de 1974. Era o momento de bater à porta do alemão, que estava pedindo 60.000,00 cruzeiros pela fazenda de quarenta hectares, nos arredores do município de Ibituruna (MG). Ao entrar na empresa onde Heberth trabalhava, Cabizuca viveu mais um episódio inesquecível em sua vida.

Eu fui sendo conduzido por uma pessoa, passando com cuidado por uma ponte rolante e por muitos operários. Chegamos num salão grande, com muita gente trabalhando em mesas ou pranchetas. Devia ter mais de cem pessoas, todas muito quietas, num silêncio absoluto. No fundo, havia uma sala envidraçada, onde ficava o senhor Ritter.

Para minha surpresa, de repente, um dos funcionários falou: “Uai, Cabizuca, é você?” E aí, outro disse: “Olá, Cabizuca!” Depois mais um... Quando vi, havia um punhado de ex-alunos de cursinho ou colegas de engenharia trabalhando ali!

De repente, o silêncio e a ordem foram rompidos, e havia umas vinte pessoas fazendo bolinho em minha volta. Quando viu aquele murmúrio, o senhor Ritter chegou, perguntando em tom de brincadeira: “O que é isso? É motim ou vai ter greve?”.

Então, um daqueles jovens, que fora meu colega de engenharia, o Paulo Antônio Batista de Lima – uma delicadeza de rapaz, muito educado, e o segundo na hierarquia do senhor Ritter – disse a ele, com naturalidade: “Este é o Cabizuca, que foi meu colega na Escola de Engenharia e professor de muita gente aqui”.

Antes de comprar o primeiro terreno de sua fazenda, Cabizuca já frequentava a região, para onde ia pescar com os amigos. Ficavam hospedados no Rancho do Chiquito Carlos.Ele ia tanto ao local que se tornou sócio do rancho. Um dia, o Chiquito disse: “Cabizuca, vamos fazer um quartinho aqui no rancho, para você poder trazer a Marilda”.

Dito e feito. O casal passou, então, a frequentar o rancho e a dormir no puxado. O local era tão aprazível que Juliana, a primeira filha deles, foi gerada ali, no quartinho aconchegante, longe da bagunça e dos festejos do Carnaval de 1974.

Cabizuca foi, então, fazer a negociação com Heberth Ritter na sala deste. Ofereceu a metade dos 60.000,00 cruzeiros à vista (30.000,00 cruzeiros) e o restante em 12 prestações, com a emissão de promissórias. E completou:

– E o senhor estabelece, então, quantos avalistas vai querer.

Foi quando ouviu do alemão a frase de encher o coração de emoção:

– Não precisa de mais avalistas, não. Eles já estão todos ali fora!

Tatu, o caseiro

Fechado o negócio, Cabizuca e Heberth combinaram de ir juntos à fazenda para a entrega oficial das chaves, das promissórias e da escritura. Chegando lá, eles rodaram o terreno para ver exatamente o que era ou não da fazenda. Depois de tudo resolvido, Tatu, o caseiro, mostrou a Cabizuca um machado e disse, com simplicidade: “Este machado é meu!”.

Cabizuca concordou na hora e combinou que Tatu continuaria lá por um tempo. Além da casa da fazenda e da casinha do Tatu, havia a casa do colono, onde morava Nego Alvim e a esposa, os pais de Tatu.

A primeira obra de Cabizuca foi a construção de dois banheiros na casa do colono. Aos poucos, foram fazendo um puxadinho aqui, outro ali. A casa ficou grande, com varandão e até um terraço. A família usou a casa até janeiro de 2010, ou seja, durante trinta e seis anos.

Logo depois da saída de Tatu, Cabizuca convidou outra pessoa da região para ser o novo caseiro: o senhor Vicente, pai de um menino chamado Heitor, que Cabizuca conhecera em 1968, nos tempos das primeiras pescarias no Rio das Mortes.

Desde aquele primeiro encontro, Cabizuca gostara muito do sorridente Heitor. Anos depois, o jovem veio para Belo Horizonte e chegou a morar no apartamento com Cabizuca e Marilda. Veio para trabalhar no Pitágoras e, por muitos anos, morou nas dependências do Colégio Cidade Jardim, onde teve várias funções até se tornar motorista.

Há vários anos, Heitor trabalha como motorista particular de Cabizuca e sempre mata a saudade de sua terra, pois eles viajam, regularmente, para a fazenda em Ibituruna.

Cabizuca queria tanto comprar aquela fazenda que não regateou o preço, apenas pediu o parcelamento. Para isso, ele e Marilda tiveram que abrir mão de um desejo que vinham alimentando há alguns anos: a compra de um motorhome.

A ideia era sair por aí, parando em praias e áreas de camping, sem maiores preocupações com gastos ou com futuros filhos. À época, a gente morava num apartamento da Rua Guarani, com mobília e tudo o mais de segunda mão, menos o colchão. Mas tudo funcionando. A estante da despensa era feita de tábuas apoiadas em tijolos furados. Era uma gambiarra de primeira. A gente queria mesmo era juntar algum dinheiro para viajar de motorhome.

Pelo visto, o sonho da fazenda era bem maior que o de todas as viagens pelo Brasil afora.

A expansão da fazenda

A primeira parte da fazenda adquirida por Cabizuca em 1974 e que deveria ter quarenta hectares, tinha, na verdade, trinta e três hectares. Esse era, portanto, o pontapé inicial de seus investimentos na região. Aos poucos, foi ampliando suas posses sempre que surgia uma oportunidade interessante. Atualmente, a fazenda conta com cerca de mil hectares.

Eu nunca tive nenhum tipo de ambição para comprar mais terrenos, só para agregar novas áreas à fazenda. Chegava a ponto de parecer até desinteressado diante de alguma oferta de vizinhos. Quando surgia alguma proposta, a gente ia ver o valor correto do hectare na região para fazer a negociação.

A primeira expansão da fazenda veio em 1980, quando ele comprou doze hectares de um vizinho que tinha herdado o terreno. Sete anos depois, em 1987, surgiu nova oportunidade, e Cabizuca realizou a segunda expansão, adquirindo uma área para fazer um grande pasto para gado.

Na época, a fazenda já tinha plantação de café, cuja lavoura é a principal vocação da região. Anos mais tarde, Cabizuca iria envolver-se diretamente com a produção cafeeira.

Na verdade, eu sempre tive prazer em comprar novos terrenos para poder arrumar a terra, formar pastagens, cuidar das minas de água ou fazer plantações. Agora, pagar um absurdo só para comprar não faz sentido. Eu e Marilda gostamos mesmo é de ficar observando a natureza. Ouvir o barulho da água ali pertinho e o cantar dos passarinhos.

A situação era tão precária no começo que não havia água encanada. Eles tiveram de construir uma pequena barragem num córrego próximo, numa área mais alta do terreno, de modo que a água viesse, por gravidade, até a casa deles.

No Carnaval de 1975, fomos para a fazenda levando a Juliana, já com três meses de idade. Íamos num jipe todo aberto, numa estrada de terra totalmente empoeirada. Quando chegamos, Marilda foi dar um banho em Juliana e levou um susto: a água estava barrenta! Quando chovia, a água do córrego ficava suja. Uns três anos depois, conseguimos trazer água de uma mina.

Nos dias de chuva, a água vinha meio barrenta, o que não impedia os banhos da menina. Depois, eles ainda completavam o serviço com água mineral que levavam de Belo Horizonte. Naquela época, a casa ainda não tinha energia elétrica. A iluminação era feita por meio de lampiões a gás.

Em 1987, junto com a expansão da propriedade, o casal começou a fazer algumas obras. Eles tinham voltado, com algumas economias, de uma temporada no Iraque, na qual o professor Cabizuca atuara como diretor do Colégio Pitágoras em um canteiro de obras da Mendes Júnior. No mesmo ano, eles compraram um apartamento em São Lourenço, cidade onde o menino Cabizuca passara bons momentos nas férias.

Lá na fazenda, nós melhoramos a cozinha, mas a casa era a mesma. Eu estava pensando em fazer uma casa nova, mas a Marilda resistia, sempre preocupada com as tarefas domésticas, pois ainda não tínhamos empregada na fazenda.

Mas o desconforto era crescente. Tinha uma goteira ali, um cheiro de mofo aqui. Até que Júlio Neto nasceu e começou a gostar de ir para lá. Era preciso dar mais conforto para o netinho. A gente não precisava de uma casona, mas de uma casa com muito mais conforto. Eu tinha uma prima, a Ludmila, formada em arquitetura, e resolvemos pedir a ela um projeto para a casa da sede.

Com a decisão tomada, era hora de tocar a obra. A casa da fazenda começou a ser construída em agosto de 2008. Em 30 de janeiro de 2010, Marilda e Cabizuca se mudaram para ela.

A partir daí, foram feitas várias melhorias na sede, e a fazenda ganhou novas construções. A primeira foi a casa de hóspedes a cerca de cem metros da morada do casal. A ideia era ter um lugar para receber parentes e outros convidados. Depois, surgiu a proposta de um espaço de lazer.

A sede da fazenda ganhou, então, uma construção de três andares, com área de lazer, churrasqueira, salão de ginástica, piscina, escritório e até um elevador. A fazenda estava, portanto, com toda a infraestrutura básica construída.

A partir daquele momento, o maior esforço seria passar horas de olho na água do rio, que corria devagar, e na passarada que também habita aquele cantinho tão aconchegante.

Iraque: um divisor de águas

Em maio de 1981, Cabizuca e Walfrido realizaram uma visita técnica ao Iraque, onde estavam instaladas as escolas, no km 30 e no km 215 de uma ferrovia em construção, sob a responsabilidade da empresa Mendes Júnior. Hélio Gomes estava à frente das escolas desde 1979.

A nossa viagem teve várias alterações em relação aos voos, pois chegamos em Amã e não tínhamos como prosseguir para Bagdá, pois não havia mais voos naquele dia. Fomos dormir num hotel cujos quartos eram todos ligados uns aos outros, e havia um único banheiro, que ficava no fundo. E nós com uma grande bagagem. Chegamos ao Iraque no dia seguinte, à noite, e por absoluta ausência de comunicação, não havia ninguém nos esperando no aeroporto. Pegamos um táxi e pedimos ao motorista para nos levar às instalações da Mendes Júnior no km 30. Fomos para o hotel do acampamento, e não havia quarto, sequer uma cama, para dormirmos.

Mas o português, que era gerente do hotel, muito gentilmente disse que dois topógrafos iam sair para trabalhar às seis da manhã e nós poderíamos usar a cama deles. Até que, à tarde, foi possível conseguir um Fiat que nos levou até o km 215. E foi lá que encontramos Hélio Gomes, que nos alojou numa casa que estava disponível. No km 30, ficava a estrutura da Mendes Júnior para interação com as autoridades iraquianas no trabalho de construção da ferrovia. Era um acampamento onde estavam poucas famílias, mas que também tinha uma escola que funcionava do maternal até a 6ª. série do ginásio. Já no km 215, estava toda a estrutura para dar suporte às famílias que lá residiam. Era uma vila com muitas casas, dois hotéis, clube, escola (com todas as séries), amplo e bem sortido supermercado, hospital e escritórios para dar suporte a todos. E também havia grandes instalações para acomodar os trabalhadores que davam suporte aos serviços básicos no acampamento.

Eles tiveram dias de trabalho intenso, participando de várias reuniões com todas as equipes do colégio, com os superintendentes da empresa e os responsáveis diretos pela escola para avaliação do que estava sendo feito. Nas reuniões com o grupo de professores, ficou claro que eles estavam fazendo um ótimo trabalho, apesar das muitas limitações devido às condições do próprio país.

Quanto à satisfação dos aspectos pessoais de moradia, as professoras reclamaram intensamente por terem de morar no Hotel 56. Eram quartos com três camas de solteiro cada, um pequeno armário para cada uma, banheiro, um aparelho de ar-condicionado e nenhuma janela – era um confinamento. O hotel fornecia alimentação. As professoras estavam completando o segundo ano de trabalho no Iraque, o que estava gerando muita satisfação na empresa, como nos foi transmitido. O desejo das professoras era poderem morar em casas, mas os executivos diziam que não havia casas disponíveis, pois elas eram para as famílias, e a cota da escola estava esgotada.

Nesses dias, conversamos também com Dr. Elmo Teodoro Ribeiro, que ia dirigir a construção de um trecho de cento e vinte quilômetros da rodovia a ser construída entre Bagdá e Amã. No acampamento que iria abrigar as famílias dos funcionários dessa obra, chamada de Express Way Km 38, também haveria uma escola. No local do novo acampamento, já estava sendo feita a terraplanagem e todos os equipamentos – casas, hospital, escritórios – estavam já viajando de navio dos EUA para o Iraque.

Durante esses dias, Cabizuca começou a pensar, seriamente, na possibilidade de substituir o professor Hélio Gomes, que já havia demonstrado o desejo de retornar ao Brasil. As responsabilidades no Iraque iriam aumentar – agora, seriam três escolas, mais um diretor e, naturalmente, um número maior de professores. Com relação ao cronograma da obra da ferrovia, ela iria ainda demandar mais funcionários, o que significaria mais alunos. Além disso, a remuneração do diretor não era nada desprezível: quatro mil e quinhentos dólares mensais. Cabizuca pensou: “Ora, esse será um incremento de caixa que irá atender à minha expectativa naquele momento, além de poder servir ao Pitágoras”. Só estava faltando mesmo falar com Marilda e com os sócios do Pitágoras.

A viagem de volta ao Brasil foi muito agradável, pois Cabizuca e Walfrido resolveram passar uma semana em Roma e visitar Florença. Walfrido deu também uma esticada a Nápoles, mas Cabizuca preferiu ficar em Roma.

Dois Cabizucas

Tão logo retornou ao Brasil, Cabizuca conversou com Marilda sobre a ida para o Iraque. Ele relatou as condições de vida no país, a oportunidade de servir ao Pitágoras e de ter um ganho que poderia melhorar a vida do casal. Ao ouvir o que propunha Cabizuca, Marilda não pestanejou e concordou imediatamente. Estava aberto, então, o caminho para a conversa com Evando, Walfrido e Mazoni.

O que estava prestes a acontecer acabou se tornando um divisor de águas na vida de Cabizuca. Ele não tem dúvida em afirmar que existem dois Cabizucas, um antes e um depois daquela que seria a mais relevante experiência profissional de toda a sua carreira.

Quando eu falei com a Marilda sobre a ideia de ir para o Iraque, pensando na melhoria das nossas finanças e tudo o mais, ela não pensou duas vezes. Como em outros momentos de decisões em nossa vida, ela topou no ato.

Na sequência, na conversa com os sócios, quando expus o meu desejo de substituir o professor Hélio Gomes, a princípio, eles acharam que eu não deveria ir. Depois que expliquei meus motivos, eles passaram a gostar da ideia de eu ser o novo diretor da unidade.

Eu sabia que a experiência no Iraque seria muito importante para mim.

A experiência de Cabizuca à frente do Colégio Pitágoras no Iraque foi, sem dúvida, de grande valor para sua vida pessoal e profissional. Como ele mesmo definiu, anos mais tarde, foi um divisor de águas em sua trajetória.

Já tomada a decisão e tendo conversado com Marilda e com os sócios, o primeiro desafio de Cabizuca como novo diretor, ainda no Brasil, foi montar sua equipe. Assim como Hélio Gomes, muitos professores que lá estavam há alguns anos demonstraram também interesse em voltar para o Brasil. E seria preciso fazer algumas substituições, até para adequar melhor as cargas horárias, evitando-se manter, na unidade, professores com baixo volume de aulas semanais. Além do mais, a nova escola da Express Way iria necessitar de professores. Cabizuca, então, achou que seria muito importante, no segmento de quinta a oitava série, aproveitar algum professor nas duas unidades, pois essa seria uma forma de utilizar o máximo da carga horária disponível e reduzir custos para a empresa.

O segundo desafio era planejar a nova equipe de modo que sobrassem casas para as professoras que lá moravam e estavam insatisfeitas com o hotel. Para que isso ocorresse, ele não poderia levar casais. Poderia levar professores casados, mas no status de solteiros. Feitos os cálculos, ele viu que era possível ter algumas casas para as professoras, mas não havia condições de abrigar todas elas. Ao repor a equipe, ele conseguiu deixar, da cota de oito, quatro casas vazias. O plano estava completo: já tinha a equipe montada e quatro casas disponíveis.

O diretor da nova escola foi convidado por mim: era o professor Lúcio Fonseca, que era vice-diretor da Unidade Timbiras, onde fazia um ótimo trabalho. Conversei com ele e, em poucos dias, já estava alinhado em torno do Iraque. Nós dois teríamos de ir para o Iraque bem antes do início das aulas do ano seguinte, pois eu teria de receber a escola do Km 215, fazer os desligamentos que eram necessários. Lúcio teria de acompanhar a implantação da escola da Express Way. Viajamos para o Iraque no dia 11 de dezembro de 1981. E lá passamos a compartilhar com o professor Manoel Camargos, que era o vice-diretor de Hélio Gomes, um aprendizado detalhado de como funcionava o acampamento. Retornei ao Brasil em janeiro de 1982.

Aos quarenta e dois anos de idade, Cabizuca foi, literalmente, para o outro lado do mundo, a mais de onze mil quilômetros de casa. Em fevereiro de 1982, ele, Marilda e os três filhos do casal – Mariana, ainda bebezinha, com cinco meses, Juliana, com 7 anos, e Júlio, com 5 – desembarcaram no Iraque, depois de mais de 40 horas de viagem.

Junto com eles, no mesmo voo, viajou uma verdadeira comitiva de novos professores que iriam atuar nas unidades.

Na reunião para o planejamento pedagógico do ano de 1982, com toda a equipe reunida, fizemos todo o trabalho preparatório para o início do ano letivo e o calendário que iria seguir a cada etapa. Passamos o dia trabalhando. No final da tarde, a professora Neuma, que era das mais antigas no Iraque, disse: “Cabizuca, pelo grupo que está aqui, estou notando que há casas sobrando. O Pitágoras vai devolver essas casas para a Mendes?”.

Cabizuca estava ciente de que havia certa disputa pelas casas, uma vez que era mais aconchegante e confortável morar em casa do que em hotel.

Como eu havia dito à Neuma, uma das casas seria destinada aos rapazes, e até ficou conhecida como a República dos Homens. As três outras casas ficariam para elas. As mulheres discutiram entre elas e resolveram quem iria ocupar as casas. Algumas preferiram continuar no hotel, pois as que iriam morar nas casas teriam de cuidar da própria alimentação. Ao passo que, no hotel, a alimentação já era fornecida pela empresa.

Resolvido isso, tínhamos, portanto, um ambiente de paz e harmonia para começarmos a trabalhar.

A direção da Mendes Júnior chegou a oferecer a Cabizuca, na condição de diretor do colégio, uma casa mais confortável na Vila dos Engenheiros, que ficava em uma espécie de península. Mas quem conhecia o professor Cabizuca já sabia, de antemão, que ele não aceitaria a oferta – como de fato aconteceu.

Além da equipe de cinquenta professores, havia auxiliares de serviços gerais, como o pessoal de limpeza, datilógrafo de apostilas e motorista. Alguns cargos eram ocupados por pessoas da comunidade brasileira, como uma senhora que se tornou secretária de Cabizuca. Havia funcionários angolanos, portugueses e egípcios, por exemplo.

Ao todo, nas três unidades, o Pitágoras chegou a ter mil alunos desde os filhos dos diretores de alto escalão da Mendes Júnior aos filhos dos funcionários mais simples da obra.

Equipe afinada

Aos poucos, portanto, com o início das aulas em 1982, uma nova rotina estava estabelecida no km 215 da ferrovia em construção.

Chegou uma hora, com o grupo de professores bem delineado, que eu disse: Minha equipe está pronta e ela é de primeiríssima! Eu não tinha dúvida de que estava unindo produtividade com eficiência administrativa e pedagógica.

E sabia que aquela equipe tinha condições técnicas e acadêmicas melhores do que muitas das equipes de nossas unidades em Belo Horizonte, porque os professores eram fantásticos, e as turmas, menores. Não funcionávamos em horário integral, mas os alunos estavam disponíveis o dia inteiro, porque não havia mais nada o que fazer além de ir para a escola e aproveitar, ao máximo, todas as atividades.

Um dos nossos objetivos era bem claro: oferecer uma escola de qualidade para todos, desde os filhos dos diretores da Mendes Júnior até os filhos dos funcionários mais simples do projeto. Ou seja, um tratamento igualitário para todos.

Com todas essas prerrogativas em mãos, nós tínhamos a chance de desenvolver um trabalho excelente.

Os pais eram, sem dúvida, os maiores beneficiários da disponibilidade da escola em receber os alunos o dia inteiro. Era comum ouvi-los dizer: “Aqui não tem menino na rua; estão todos lá na escola, e o Cabizuca está com eles”.

Uma das primeiras lições que o novo diretor aprendeu no Iraque foi a importância de trabalhar com os profissionais de sua equipe e extrair deles todo o potencial de trabalho e todo o talento como bons educadores. Afinal, atuando tão longe de casa, não seria fácil fazer substituições, o que poderia levar meses e criar graves lacunas no dia a dia da escola. Ao contrário do que ocorria em BH, onde perder um professor e substituí-lo era uma mudança, às vezes, rápida.

Logo nas primeiras reuniões com os professores, eu tive aquele sentimento de que algo muito novo e relevante estava começando a acontecer em minha vida. Estava na hora de começar a trabalhar. E eu teria que cuidar das condições de vida de cada um.

A rotina da vila

A localização da vila no quilômetro 215 da ferrovia indicava que ela estava a exatos 215 quilômetros de Bagdá, capital do Iraque. Até o aeroporto internacional da capital, eram 250 quilômetros.

Após o período inicial de adaptação, Cabizuca e sua equipe começaram a entrar na rotina da realidade local.

Uma das vantagens da região era a qualidade da terra e da água, que era bombeada do Rio Eufrates, cujo leito passava a menos de um quilômetro do acampamento. Da cozinha de sua casa, Cabizuca podia ver o rio, com destaque para as palmeiras que o margeavam.

Com boas condições agrícolas, os moradores da vila passaram a fazer o cultivo de plantas e hortaliças.

Lembro-me de uma senhora que cultivava enormes pés de couve, alguns com até três metros de altura, para vender. Cada folha de couve valia um dinar (a moeda local), e era suficiente para o almoço de uma família. Ou seja, era um bom negócio. O marido dela trazia para a vila esterco de ovelha, deixando a horta uma maravilha. A Marilda era freguesa dela, mas a gente também fazia alguns cultivos. Colhíamos, por exemplo, berinjelas, que eram uma beleza de tão grandes.

Professores bem remunerados

Vale ressaltar que um dos fatores que contribuíram para que Cabizuca pudesse formar aquela ótima equipe de professores foi, sem dúvida, a remuneração – bem superior ao que se pagava no Brasil. Isso contribuía para que se estabelecesse um ótimo ambiente de trabalho e de confraternização entre todos.

Todos ganhavam muito bem e estavam felizes com isso. Havia, por exemplo, planos de viagens pela Europa e para a Ásia, nos períodos de férias ou mesmo em feriados. Além disso, nossa rotina era muito boa, embora o trabalho fosse, às vezes, exaustivo. Por exemplo: disciplinas como história e geografia só tinham uma professora para cada, portanto, elas tinham que dar aulas para todas as séries que eram sete, corrigir todas as provas e todos os trabalhos.

Não dá para esquecer, por exemplo, o Mauro Gonçalves de Souza, professor de matemática e física, um grande amigo meu, que, nos finais de semana, colocava seu conhecido avental xadrezinho de vermelho e branco e convidava todos para irem comer macarrão na casa dele. Havia também as moças, que convidavam todos para lanches nas casas delas.

Vez ou outra, era a Marilda que convidava a turma para comer seus irresistíveis pastéis. E olha que ela fazia mais de cem de uma vez. Rolava, então, a cervejinha com pastéis. Era uma convivência de muita irmandade, com todos querendo o bem dos outros e se ajudando mutuamente.

Certa vez, mandaram do Brasil um professor, que diziam ser de matemática e ciências. Para o Pitágoras, essa dupla formação era boa, pois o candidato poderia ter uma carga horária maior. Então, Cabizuca pediu para o Zé Maria conversar com ele e fazer uns testes. Ao final, veio o veredito: “Cabizuca, ele até sabe matemática, mas ciências... ele não sabe nem o que é uma ameba!”.

Convivências sociais à parte, o que também iria acontecer onde homens solteiros e mulheres solteiras passaram a conviver tão intensamente? Evidentemente, surgiram os namoros e os casais.

Em determinado dia, a Sandra, professora do maternal, pediu para falar comigo em particular. A gente conversava muito, mas sempre nos corredores. Quando marcavam um horário, eu sabia que a conversa era mais séria. Naquele dia, muito constrangida, ela chegou e disse: “Professor, estou grávida”. Naquele momento, eu me senti como o pai da criança ou o pai dela, tamanho o susto que levei.

Aquilo era uma situação fora dos padrões da época, em 1982. Uma moça solteira, grávida. Mas logo senti que, para a escola, era uma questão administrativa. Ela não poderia ter o filho lá. Tínhamos de mandá-la de volta para o Brasil e providenciar a substituição.

Era preciso resolver tudo muito rápido, pois ela não poderia embarcar prestes a ter a criança. Eu não tive tempo nem de perguntar quem era o pai. Aliás, eu fui o último a saber. Era um engenheiro, que ela conheceu ainda no avião, na longa viagem de ida.

Sapecado & Cabizuca

Férias escolares de janeiro de 1982. Cabizuca se preparava para assumir como diretor do colégio no início do ano letivo, mas estava com uma viagem marcada para o Brasil ainda durante o recesso de final de ano.

No longo retorno de avião, ele e mais três professoras – Maura, Lurdinha e Margareth – programaram ficar três dias em Nova Iorque, a última escala do voo que sairia de Bagdá, passando por Amã, na Jordânia, e Viena, na Áustria.

Ainda no escritório da Mendes Júnior no km 30, Osmar Junqueira, funcionário de alto escalão da empresa, reconheceu o professor Cabizuca e pediu um favor a ele: fazer companhia a um peão da empresa, o Paulo Roberto, que tinha residência em Belo Horizonte e estava voltando sozinho para o Brasil. Bastava orientá-lo nas conexões até Nova Iorque, onde outro funcionário da empresa o receberia e o colocaria no voo noturno para o Rio de Janeiro.

Cabizuca aceitou de bom grado o pedido e ficou batendo papo, ainda no aeroporto, com o rapaz, que logo se enturmou com o grupo. Contudo, durante o voo, os passageiros foram informados de que o aeroporto de Viena, onde fariam uma escala, estaria fechado a partir daquele momento, devido a uma daquelas nevascas comuns de janeiro. O voo já saíra de Amã e teve de ser desviado para Paris, onde teriam de pousar.

Na capital francesa, fomos direcionados para um hotel de primeira, com tudo da melhor qualidade, bancado pela companhia aérea, a Pan Am (uma das maiores empresas aéreas da época, que faliu nove anos depois, em 1991). Ali, soubemos que teríamos de ficar em Paris, esperando a nevasca passar, pois o aeroporto de Nova Iorque também estava impedido de receber voos. Nisso, dormimos mais duas noites em Paris.

O Paulo foi colocado comigo em um apartamento e ficava sempre ao meu lado, pois não conhecia nada. Ele tinha ido para o Iraque ficar apenas seis meses e voltar direto para o Brasil e levara pouca roupa. Ou seja, estava voltando praticamente sem bagagem e iria receber seu dinheiro só no Brasil.

No jantar em Paris, eles foram colocados, no restaurante do hotel, em uma mesa enorme para doze pessoas, onde foi servido um vinho de alta qualidade. Preocupado, Paulo perguntou: “Professor, posso tomar o vinho?”.E Cabizuca respondeu: “Eu vou tomar”. Foi aí que descobriram que a bebida também estava incluída no pacote da escala forçada em Paris.

A partir daquele momento, o peão da Mendes Júnior começou a gostar daquela aventura totalmente inesperada e ocasional, com direito a comida e bebida à vontade, além de ótimas companhias. Depois do jantar regado a vinho, os cinco – Cabizuca, as três professoras e Paulo – foram conhecer a famosa night parisiense. E a primeira parada foi exatamente numa das boates mais famosas de Paris e do mundo – o Bataclan. Pelo caminho, havia as famosas vitrines das casas de mulheres de programa, onde elas se expunham quase nuas.

Naquela época, a nudez era algo extravagante, e o Paulo não queria saber de mais nada. Por ele, passaria as noites todas ali, diante das vitrines. No Bataclan, pagamos uma mixaria qualquer e entramos. Naquela altura, eu e as professoras já estávamos dando algumas roupas para ele, que só me chamava de professor. Como éramos cinco e tínhamos que andar de táxi, descobrimos que só os motoristas portugueses aceitavam levar todo o grupo.

No dia seguinte, já bem à vontade, Paulo disse: “Professor, que coisa fantástica! Eu nunca imaginei estar em Paris com o senhor e as professoras. Eu estou muito feliz. Por isso, queria dizer uma coisa importante. Eu só chamo o senhor de professor Cabizuca, mas eu também tenho um apelido: o meu é Sapecado. Então, passo a chamar você pelo seu apelido, Cabizuca, e você pode me chamar pelo meu, que é Sapecado”.

Ele tinha um cabelo bastante crespo, meio vermelho e meio alourado, e o rosto todo pintadinho. Por isso, o apelido. E achou mesmo que meu nome também era um apelido.

Cabizuca teve de improvisar, com barbante, um varal no meio do quarto, para secar as roupas do novo amigo de codinome Sapecado. Em Paris, eles foram a muitos lugares, como a Torre Eiffel, tomaram café da manhã no hotel e sempre degustavam o jantar regado a bons vinhos.

Passada a nevasca no nordeste dos EUA, o grupo finalmente embarcou para Nova Iorque, onde Cabizuca e as professoras decidiram manter a estada de três dias, apesar dos atrasos. Sabendo disso, ainda no avião, Sapecado disse: “Professor Cabizuca, estou sabendo que vocês vão ficar três dias em Nova Iorque. Será que não daria para eu ficar também?”.

Eu disse a ele que, ao contrário de Paris, teríamos de arcar com as despesas, e em dólar. Nós íamos ficar em um hotel, na Rua 45, que não era caro, onde o pessoal que ia para o Iraque sempre ficava. Mas a estada, incluindo a alimentação, deveria ficar entre 40 ou 50 dólares por dia.

Expliquei que poderia lhe emprestar o dinheiro, pois sabia que tinha salários a receber no Brasil. Combinei, então, que ele pagaria em cruzeiros, quando recebesse no Brasil. Mas expliquei o que era dólar paralelo, e que essa seria a referência. Na época, o paralelo estava absurdamente mais caro, chegando a valer mais de 80% em relação ao oficial.

Sapecado não relutou e respondeu: “Professor, eu não tenho dúvida de que quero ficar. Já conheci Paris e, imagina, conhecer Nova Iorque, ainda mais com o senhor e as professoras! É uma coisa que não posso perder em minha vida”.

Chegando em Nova Iorque, avisamos o representante da Mendes Júnior sobre o pedido de Sapecado. Ele ficou meio na dúvida, mas acabou concordando em alterar a volta do funcionário para o mesmo voo nosso, três dias mais tarde.

Foto histórica

Em Paris, o tempo estava frio, mas, em Nova Iorque, estava mesmo gelado. A gente chegou cedo, devido à diferença de fuso horário. As mulheres foram fazer compras, mas nós dois fomos para o hotel dormir. De madrugada, o Sapecado me acorda, bastante eufórico: “Professor, professor! Está nevando. E eu nunca vi neve. Vamos na rua tirar uma foto!”. E lá fui eu com Sapecado, com uma câmera simples, para tirar fotos no meio da Rua 45. Eu tirei fotos dele e ele de mim. Então voltamos, gelados, para dormir o resto da noite.

Cabizuca teve de continuar assumindo as decisões práticas para Sapecado. De novo, armou o varal no quarto, e o aquecedor antigo, de ferro, também ajudou a secar as poucas roupas lavadas.

Pela manhã, saíram só os dois para tomar café. E, cinquenta metros adiante, surgiu um novo problema: bastou andarem menos de um quarteirão para terem a certeza de que era impossível andar a pé, naquele dia, em Nova Iorque, pois o passeio e as ruas ou eram poças de água gelada com fina camada de gelo por cima ou eram como autênticas barras de gelo dentro de um freezer.

Eu estava de tênis e meia de lã, que já estavam totalmente encharcados. E o sapato de Sapecado, nem pensar! Talvez fosse melhor ficar descalço, de tão ruim que estava o sapato. Voltar para o hotel não ia resolver nem pra mim nem pra ele. Por sorte, ao virar a primeira rua, demos de cara com uma sapataria. Entrar na sapataria e ver várias botas foi um alívio. Logo identifiquei uma bota comprida, toda forrada de lã de carneiro e com zíper. Calcei a bota, sem meia, e pensei: “Agora, vou até o Alasca”. E ainda protegi a bota com uma galocha. A minha compra ficou em menos de 60 dólares. Já o Sapecado comprou um sapato barato, e eu dei uma galocha de presente pra ele. Naqueles dias, nossas amigas emprestaram também xale e gorro para ele completar a vestimenta apropriada ao inverno rigoroso da cidade. Ele ficava parecendo um fantasma, com tanta roupa desencontrada.

Um dia, no hotel, usando o elevador, paramos num andar onde estavam vários adolescentes. Quando a porta se abriu, eles levaram tanto susto com a figura de Sapecado que nem entraram.

Ele estava, a cada dia, mais solto e descontraído. Não parava de falar que tinha sido uma sorte grande que ganhara na vida poder estar ali. E estava tão feliz que, de repente, falou enquanto caminhávamos, à noite, nas famosas ruas de Manhattan: “Professor, aquela mulher ali está dando bola para mim”.

Então, eu tive de cortar e dizer que não daria para acompanhá-lo naquela empreitada. Ele se acalmou e, a partir dali, passou então a admirar somente as esquinas iluminadas da noite nova-iorquina.

Fim de aventura. Na terceira noite, eles embarcaram no voo para o Rio e, na manhã seguinte, pegaram a conexão para Belo Horizonte. Sapecado tomou o rumo de casa, em Nova Lima, certamente com todas as lembranças de Paris e Nova Iorque.

Dias depois, Cabizuca pegou seu fusca e foi a Nova Lima receber o valor relativo ao empréstimo que havia feito. Sapecado pagou tudo direitinho, e eles se despediram na porta da casa simples do rapaz. Nunca mais se viram.

Desafios imprevistos

Muitas outras histórias marcaram a passagem de Cabizuca pelo Colégio Pitágoras no Iraque. Como os recursos materiais existentes no Iraque eram muito limitados, muitas vezes, era preciso ser criativo para compensar a falta de uma estrutura maior. Certa ocasião, por exemplo, eles ficaram sabendo que seria preciso organizar um desfile para festejar o Dia do Trabalhador, em primeiro de maio.

O acampamento da Mendes Júnior iria receber a visita de autoridades iraquianas que eram importantes para o contrato com a empresa. Chegaram a falar até na presença de Saddam Hussein, o que não se confirmou. Mas, na comitiva, estaria também o embaixador do Brasil. A direção da escola teria de organizar um desfile, com banda de música, para os alunos marcharem. Mas ninguém ali sabia marchar, e eles não tinham nem mesmo uma banda.

É difícil imaginar o que é fazer todos aqueles meninos aprenderem, de um dia para o outro, a tocar na banda e fazer um desfile. Mas Manoel Camargos, que era muito disponível e capaz de se arriscar em qualquer tarefa, juntamente com o funcionário da área de lazer da Mendes, ajudou muito a organizar todo o desfile. Os dois assumiram a banda, e eu assumi o desafio de ensinar os alunos a marcharem, valendo muito o aprendizado no Colégio Municipal e os dois anos vividos no CPOR (Centro de Preparação dos Oficiais da Reserva). Mas alguns alunos não conseguiam coordenar as passadas com o movimento dos braços. E como havia necessidade de ficar um grupo diante do palanque, para cantar o Hino Nacional, eu coloquei esses meninos no Pelotão do Hino. No final, treinamos estudantes para tocar bumbo, tamborim e marchar direitinho. Tudo, evidentemente, ao som do Cisne Branco e de outras marchas apropriadas à circunstância. À frente do desfile, ia um pequeno grupo com a porta-bandeira, que era uma aluna negra, alta, forte e bonita, filha de um encarregado, em vez da filha de algum funcionário de alto escalão, o que era o usual.

Dizem que o desfile foi um belo espetáculo, que agradou a toda a comitiva iraquiana presente. Foi preciso também escolher um aluno para entregar uma corbelha de flores para a esposa do embaixador brasileiro.

Optamos por um menino, também filho de trabalhador, tipo o Sapecado – simples, cabelo crespo, pintadinho. Era uma homenagem nossa aos trabalhadores do dia a dia da luta. O desfile foi um sucesso!

Cerimônia de Coroação

Em outra ocasião, em um mês de maio de 1982, a professora de música, Marli Galetti, sugeriu que a escola organizasse uma cerimônia de Coroação de Maria em homenagem à grande maioria de moradores do acampamento.

O diretor topou a parada, mas, novamente, seria necessário improvisar muito, a começar pelas asas dos anjos, pois não havia nada parecido com penas na região. Era preciso também criar as palmas e a coroa de flores. No final das contas, a professora Marli improvisou tudo com criatividade, usando cones de papel e outros apetrechos.

O importante é que a Coroação aconteceu e, a partir daquele ano, virou tradição em todo mês de maio. As famílias gostavam muito dessas festas e iniciativas. A Marli adorou tudo e eu também.

Eu me lembro que a Marli, quando decidiu participar do grupo que iria trabalhar no Iraque, me disse que a mãe dela gostaria de conversar comigo. Em alguns dias, apareceu, então, a mãe dela e me disse o seguinte: “Professor Cabizuca, minha filha é muito menina, nunca saiu de casa e vai agora para muito longe. O senhor me garante que vai tomar conta dela?”.

O que eu poderia dizer? Então, disse a ela que iria fazer o possível. E acredito que foi muito boa a ida para o Iraque, pois lá ela descobriu seu futuro marido.

Outra boa recordação diz respeito aos alunos que concluíam o terceiro ano científico. Esses estudantes voltavam ao Brasil para prestarem o vestibular em seus estados, dando continuidade aos estudos.

E qual não era nossa alegria com a chegada dos telex falando da aprovação de cada um deles. Isso contagiava os alunos e as famílias nos acampamentos. Era uma alegria generalizada.

Funcionários estrangeiros

Naquela época, o Iraque possuía onze milhões de habitantes, e o maior contingente de trabalhadores braçais era de egípcios, que constituíam quatro milhões de pessoas em todo o país, segundo censo da época.

A limpeza da escola era feita por trabalhadores egípcios, que diziam para os diretores, claramente, que estavam ali porque a comida era farta e a remuneração muito boa. Um egípcio de nome Jamal, como recorda o professor Cabizuca, foi o que ficou mais tempo com eles.

Com esse tipo de mão de obra, vez por outra, havia um novato. E não é que, um dia, um egípcio, que trabalhava há uns três ou quatro dias, uma pessoa baixinha, magra, que estava no horário de trabalho, sumiu? Eu o procurei por toda a escola e não o encontrei. Disseram-me que ele estaria dentro de uma determinada sala. Fui pra lá e não vi ninguém. Havia vários armários de aço com grandes prateleiras. Abri um deles. E lá estava o egípcio dormindo, todo encolhidinho. Não o mandei embora, mas ele levou uma reprimenda pesada e depois entrou na linha.

Em geral, Cabizuca mantinha uma relação muito boa com os funcionários de outros países, que estavam lá para ganhar seus salários e também se alimentar. Por isso, a comida era muito farta, e o diretor não deixava faltar os marmitex extras, à noite, fornecidos na cantina pela Mendes Júnior. Em outro episódio dos muitos que povoaram sua jornada no Iraque, Cabizuca foi obrigado a repreender mais um estrangeiro, dessa vez um turco, que tinha o hábito de lavar a dentadura na pia da copa.

Ele era um motorista muito educado, uma pessoa muito boa. Então, eu expliquei a ele que aquela pia não era apropriada e que ele deveria lavar a dentadura lá fora, no tanque.

Cuidados com os professores

Os principais cuidados do diretor Cabizuca eram dispensados, sem dúvida, à sua equipe de professores. E ele sabia que a palavra cuidar remetia a todos os detalhes, desde uma atenção no cotidiano – e que fazia toda a diferença – até as conversas mais pessoais. Era uma atitude que já vinha acompanhando o empresário Cabizuca em todos os momentos de sua relação direta e cotidiana com os professores e funcionários.

Eu sempre tive esse cuidado especial com os professores. Na época da volta das férias no Brasil, por exemplo, eu sabia o horário do voo de cada um e da chegada em casa. Na véspera, eu comprava pão, bolo e tudo o mais para o café da manhã. Tínhamos uma verba da escola para isso. E se eu não estivesse no Iraque, havia a determinação de providenciar, no supermercado, gêneros de primeira necessidade para suprir uma refeição adequada quando a família chegasse.

Eu não tenho dúvida: são essas pequenas coisas que fazem a diferença.

Saudades do chope

Depois de mais de um ano no Iraque, Cabizuca usava as horas de lazer para pensar na vida. E era o momento também que dava aquela saudade da terra natal e das coisas boas que sempre fazia em BH.

Quando chegava a sexta-feira, que era o dia de descanso nosso lá, eu imaginava que estava no BH Shopping, tomando aquele chopinho gelado e comendo pizza na praça de alimentação. Por isso, quando chegava a Belo Horizonte, já tinha lugar certo para ir.

Era nesses momentos também que eu pensava na minha vida, percebendo como aquela jornada no Iraque estava sendo uma experiência muito boa para mim. Era muito significativo o fato de estar mais perto das pessoas, como os professores, e, especialmente,da minha mulher e dos filhos. Era uma relação muito intensa, pois todos se encontravam o tempo todo. Se não era na escola, era no supermercado ou na rua. O nosso universo era muito restrito, por isso, o contato era tão próximo.

Mas como o chope da praça de alimentação estava a mais de onze mil quilômetros de distância, Cabizuca se satisfazia tomando cerVeja Ouro Fino, cujo carregamento saía diretamente do Brasil para lá. Ele mantinha sempre um estoque com uns seis fardos de latinhas em casa, para qualquer emergência. E sempre tomava algumas latinhas à noite, depois de uma boa caminhada e dos exercícios físicos, observando o Rio Eufrates passar ali na frente, sem pressa.

Entre o rio e sua casa, havia um campo de futebol, não gramado, onde as partidas eram disputadas em meio a um grande poeirão. Nos finais de tarde, em torno desse campo, Cabizuca dava suas longas corridas. Ele chegava a dar mais de trinta voltas, que eram contadas por meio de um método prático: ele ia colocando pedrinhas, num cantinho ao lado do campo, para marcar cada volta.

Cabizuca não tinha o que reclamar do conhaque que aprendeu a tomar no Iraque. Afinal, o Hennessy V.S.O.P. é produzido pela Maison Hennessy, considerada a pioneira na arte da elaboração do produto da região de Cognac. Fundada em 1765, na França, a marca está presente hoje em mais de cento e trinta países e é líder mundial na categoria.

A cerVeja Ouro Fino era comprada no supermercado local, assim como todos os demais produtos de alimentação. Eles tinham acesso a tudo de bom que vinha da Europa, como frutas, carnes e presuntos de primeira linha. Foi nessa época que Cabizuca aprendeu a apreciar um dos mais famosos conhaques do mundo, o francês Hennessy.

As cartas

Ao longo de sua estada no Iraque, Cabizuca escreveu dezenas de cartas, endereçadas aos familiares, sócios, professores e amigos em geral. Consequentemente, não eram também poucas as correspondências que recebia. Tudo isso está muito bem guardado, até hoje.

Eram muitas as cartas recebidas e enviadas. A Simone, minha filha, estava fazendo intercâmbio nos EUA. Telefonar para lá era uma luta. Então, o jeito era escrever. Me correspondia também com a Vitória e com muito mais gente. Como esquecer, por exemplo, a carta que Walfrido me mandou, refletindo sobre o futuro do empreendimento, que tinha completado 15 anos.

No final de 1982, Cabizuca escreveu uma carta muito emocionada, endereçada aos professores do Pitágoras, agradecendo a homenagem de despedida que recebera, um ano antes, ao partir para o Iraque. A carta foi lida em voz alta em muitas salas dos professores, nas diversas unidades do Pitágoras. Confira a sua íntegra.

Férias: Europa Oriental

Depois de mais um semestre letivo, em julho de 1983, Cabizuca e Marilda resolveram fazer uma viagem pela Europa Oriental e região, com paradas em diversos países, como Turquia, Grécia, Bulgária e Iugoslávia (com a desintegração, na década de 1990, o antigo país deu origem a seis outros: Bósnia-Herzegovina, Croácia, Sérvia, Montenegro, Macedônia e Eslovênia). Os filhos ficaram com uma senhora, cunhada de uma prima de Marilda, que chamavam de Vlé. Ela era esposa do engenheiro Maurício e, ao cuidar de crianças cujos pais viajavam, recebia uma remuneração extra. Naquela ocasião, Mauro Gonçalves de Souza, professor de matemática, também ajudou a olhar Juliana e Júlio durante o dia. Para o casal, era preciso aproveitar a oportunidade, pois faltava menos de um ano para o retorno ao Brasil.

Outros professores se uniram ao casal, formando um grupo de doze viajantes, que fretou um ônibus em Istambul e reservou hotéis para um tour na Turquia, Bulgária e Iugoslávia, com retorno a Istambul. Na época, o uso de cartão de crédito internacional não era corriqueiro, e os países impunham conversões das moedas locais para o dólar muito desfavoráveis aos viajantes.

Tínhamos que usar dinheiro em espécie – dólar – ou travelers cheques que eram trocados pelo dinheiro em espécie pelo câmbio do dia. É bom lembrar que, naquela época, cada país tinha sua moeda, pois o euro só foi adotado no ano 2000.

Por isso, todos acabavam viajando com dólares em espécie, moeda que era aceita com facilidade. Era comum, portanto, as pessoas buscarem esconderijos nas roupas e bagagens de mão para guardarem as reservas de dinheiro na moeda norte-americana. Por isso, as revistas nas alfândegas eram um pouco tensas.

Numa dessas revistas, Marilda foi pega com dois mil dólares em um fundo falso de uma bolsa. Ela chegou a ser separada do grupo para inspeção, mas provou que o dinheiro fora comprado legalmente no Brasil e, por isso, foi liberada. Quando ela entrou no avião, onde o restante do grupo já estava acomodado, e informou que fora liberada com os dólares, Cabizuca não titubeou, anunciando que a próxima rodada de cerVeja seria por conta dele!

Na Cortina de Ferro

Além de conhecerem muitos pontos turísticos, o grupo teve contato também com a realidade local. Na época, a maioria daqueles países era regida por regimes totalitários. Na Turquia, por exemplo, eles presenciaram pessoas sendo presas na rua, onde eram acorrentadas pelos dois braços e pelas pernas, sendo conduzidas assim, no meio da multidão, pelos policiais. Era, sem dúvida, uma cena assustadora.

Um capítulo especial daquela viagem foi a decisão de Cabizuca e Marilda de fazerem o trecho entre Belgrado e Atenas, na Grécia, no famoso trem Expresso Oriente, junto com o casal Lúcio e Fátima e a filhinha deles, Luciana. Resolveram, então, comprar passagens de primeira classe, ao custo de cem dólares cada, para usufruírem todas as regalias da viagem noturna entre as duas cidades.

Ledo engano, pois nada haveria de bom naquela viagem. E eles nunca poderiam imaginar o que estava por acontecer.

Ao chegarem à estação, havia uma multidão de iugoslavos tentando embarcar. Eles ficaram sabendo, então, que haveria uma festa em algum lugar ao longo do trajeto, onde toda aquela gente iria descer.

Nós mal conseguimos chegar perto da plataforma de embarque. Não havia a menor chance de argumentar que nossa passagem era de primeira classe, muito menos chegar aos nossos lugares, previamente marcados. O trem partiu e nós ficamos. Fomos procurar o chefe da estação, que não deu muita explicação e só remarcou a passagem para o dia seguinte.

Fomos, então, pegar um táxi de volta ao hotel. Tínhamos de pegar o primeiro da fila, que pediu um preço altíssimo. Negociamos com o motorista de trás, mas o primeiro não tirava o carro da frente. Uma máfia completa.

Em passagem por Istambul, o grupo decidiu ir, à noite, a uma daquelas boates com shows ao vivo, em que bailarinas dançavam e requebravam bem perto dos turistas – especialmente dos homens, em troca de algumas gorjetas em dólares. Cabizuca nunca esqueceu o que ocorreu ali:

Uma daquelas bailarinas estava vestida como uma odalisca. Ela chegou, encostando em mim, com uma fitinha de elástico amarrada em volta da cintura. Eu peguei uma nota de cinco dólares, puxei o elástico e a coloquei ali. Mas quem não gostou nada foi a Marilda, que estava do meu lado e amarrou a cara.

De volta ao hotel, eles foram jantar. Cabizuca teve, então, uma percepção do que era um país que compunha o Bloco Soviético. Do lado deles, sentaram-se dois iugoslavos ricos, que tomavam um vinho bem caro. Ele percebeu, contudo, que as roupas e os sapatos deles eram bem parecidos com as vestimentas dos motoristas de táxis com os quais negociaram horas atrás e dos garçons que os atenderam.

Não havia variedade de produtos para o consumo – até nas vitrines das lojas, os itens não eram exibidos e simplesmente ficavam empilhados em caixas. Mas as cidades eram muito lindas, com praças maravilhosas e muito limpas, e as pessoas, muito educadas.

Pois bem, na manhã seguinte, de volta à estação do Expresso Oriente, a situação não foi muito diferente, mas, pelo menos, os cinco viajantes conseguiram entrar no trem e ocupar os assentos.

Foi de novo um avanço na hora de embarcar. Não tinha essa de primeira classe. A diferença foi que conseguimos nos sentar para uma viagem de doze horas. O banheiro era imundo, e havia muitos jovens hippies viajando em pé. Muitas mocinhas bonitas, de mochila nas costas, dormindo no corredor do trem. Não dava nem para andar. Para pegar água, tínhamos de aproveitar as paradas do trem para usar os chafarizes existentes na plataforma ou para comprar. Veja só, a gente comprando garrafinha de água na estação, tendo pago passagem de cem dólares. O trem era um fracasso absoluto e total!

O grupo aproveitou bem a visita a Atenas, mas, na hora de ir para o aeroporto e embarcar de volta para Bagdá, novos imprevistos: havia greve de taxistas. A única solução que restou ao casal foi contratar os serviços de um verdureiro, dono de uma caminhonete bem desgastada.

Jogamos as malas na carroceria e fomos para o aeroporto. Mas, enfim, valeu a pena. Aqueles países viviam momentos políticos confusos, mas tudo valeu para conhecermos bem a realidade deles.

1984: fim da missão

De volta à vila do km 215, Cabizuca retoma sua rotina de diretor da unidade até o encerramento do ano letivo de 1983. Estava chegando ao final sua missão no Iraque à frente do Colégio Pitágoras.

No final de 1983, antes do Natal, ele e a família embarcam, definitivamente, de volta para Belo Horizonte.

Mas, antes de voltar ao Brasil, fomos para Roma: eu, Marilda, as três crianças e minha irmã Leda Maria, que também trabalhou no Iraque. Lá encontramos minha irmã Carmen Lúcia (Cita) e passamos bons dias na capital da Itália. Passeamos em Roma, passamos quatro dias em Veneza e, depois, uma semana em Paris. Toda noite, eu programava o dia seguinte, definindo o trajeto de metrô, todos os passeios e onde almoçar. Era uma delícia! No retorno, fomos para o mesmo hotel em Roma, pegamos as malas guardadas e voltamos ao Brasil. E chegamos na véspera do Natal. Foi lá em Roma que abandonamos o carrinho da Mariana. Antes, fiz uma vistoria completa nele, pois era o nosso pequeno carro-forte, com reserva de dólares que ficavam enrolados, nos tubos de alumínio da estrutura do carrinho, para alguma emergência.

Pitágoras: Missão Educacional

De volta ao Pitágoras, no início de 1984, era hora de Cabizuca tomar pé de tudo o que estava acontecendo na instituição, após assumir o cargo de diretor da unidade Timbiras. E as coisas estavam bem evoluídas em termos da filosofia de ensino da organização.

Logo no início do ano, eu fui participar de um encontro nosso, realizado no auditório da Escola de Medicina da UFMG, na Avenida Alfredo Balena. Eu estava me sentindo um peixe fora d’água, pois não tinha participado de nada nesse sentido naqueles dois anos. Por isso, aquele momento da retomada no Pitágoras foi de grande valor para mim.

Naquele momento, o professor Evando teve uma relevante atuação na organização, pois ele era, entre os sócios, o de maior espírito filosófico. Desse modo, a elaboração da Missão Educacional encaixava-se como luva em seu perfil.

Realmente, foi o Evando que trabalhou muito naquela elaboração e também dirigiu, com perfeição, todos os encontros e reflexões que nos levaram à formulação da Missão Educacional do Pitágoras. Aliás, ele sempre foi, entre os dirigentes da organização, o maior estimulador dos encontros educacionais, entre eles, alguns dos congressos que iríamos realizar.

Naquele encontro da Escola de Medicina, a Missão Educacional do Pitágoras foi oficialmente explicitada para todos os professores do grupo. O documento era fruto de reflexões realizadas por uma equipe de educadores e dirigentes do Pitágoras, no ano de 1983, período que coincidiu, quase totalmente, com a ausência do professor Cabizuca, que estava à frente de uma das unidades do Pitágoras no Iraque.

Piso filosófico

As conversas iniciais que resultariam na formulação da Missão tiveram a participação fundamental do professor Lúcio Fonseca, que também iria para o Iraque dirigir a outra unidade do Pitágoras no país.

Em 1981, o Lúcio, que estava havia pouco tempo no Pitágoras, nos disse: “O Pitágoras já é uma grande instituição, que está completando 15 anos, mas ainda não temos um piso filosófico. É preciso investir nisso”. Ele era pedagogo e já simbolizava uma voz importante e diferente das nossas, os sócios, que vínhamos das engenharias. Essa fala foi um dos elementos que ajudaram a despertar em nós a necessidade da formulação da Missão Educacional.

Esse fato ocorreu em um encontro de educadores do Pitágoras realizado no Hotel Ipê Amarelo, sob a coordenação do psicólogo Antônio Roberto, que passaria a dar importantes contribuições também em outros encontros da organização em anos seguintes.

Tais eventos iam se mostrando extremamente proveitosos para os educadores e diretores, por isso, tornaram-se frequentes. Um dos primeiros ocorrera em meados dos anos 1970, reunindo diretores, coordenadores e alguns professores sob a liderança do filósofo José Anchieta, professor da UFMG, e foi realizado na Fazenda da Caieira, nas proximidades da cidade de Ouro Preto.

Inovações acadêmicas

Cabizuca recorda que a participação de Evando, nas formulações acadêmicas do Pitágoras, sempre foi relevante na organização. Assim, já em 1973, Evando e outros coordenadores, juntamente com o diretor Hélio Gomes, participaram de uma capacitação com o professor Giovane Gazzinelli, da Escola de Medicina da UFMG. O objetivo era a introdução, no Pitágoras, de uma tecnologia de ensino chamada Aprendizagem para o Domínio. À época, quem liderou o método para implantação, na instituição, foi Hélio Gomes.

Tratava-se de um modelo que permitia ao aluno realizar uma avaliação formativa, aplicada antes de uma avaliação definitiva, para que ele pudesse vivenciar uma experiência muito próxima, em termos operacionais e de conteúdo, da prova propriamente dita que ele faria a seguir.

Nós estávamos no segundo ano do Colégio Pitágoras Timbiras, que fora inaugurado em 1972. Ou seja, mal tínhamos criado nosso primeiro colégio e já estávamos lançando um diferencial, formulado com uma base acadêmica própria.

No caminho das inovações, já no primeiro semestre de 1976, o professor Evando foi responsável pelo desenvolvimento de uma estrutura tecnológica inédita para a realidade da nova unidade do pré-vestibular que estava sendo inaugurada na Rua Espírito Santo, com a existência dos chamados salões, que comportavam até duzentos alunos.

Ao lado do diretor Hélio Gomes, Evando desenvolveu um sistema de projeção de slides para que o professor pudesse projetar, em tamanho compatível com o ambiente, figuras, quadros e todo tipo de imagem.

E quando fomos começar o semestre, em agosto, preparamos os professores para darem as aulas com slides. Aquele sistema oferecia ganhos pedagógicos enormes, além de otimizar o tempo das aulas. O Evando orientou professores e coordenadores na implantação e no uso da tecnologia. Ou seja, ele ia se tornando na prática, a cada dia, nosso diretor de ensino.

Educação sexual: debate necessário

Naquele ano de 1984, outra atividade importante teve início nas unidades do Colégio Pitágoras, além da divulgação da Missão Educacional, com grande repercussão entre alunos e professores – a implantação de um programa de orientação sexual, com diversos tipos de atividades em sala de aula e extraclasse.

Aquilo foi uma coisa muito importante, que não ficou só na cabeça dos professores. No início, os temas causaram certa celeuma, mas logo transbordaram para fora das salas de aula e chegaram até as famílias, que participaram de reuniões sobre a questão, organizadas por uma equipe intitulada Grupo de Orientação Sexual (GOS).

Uma das questões que ajudaram a embalar a iniciativa foi o surgimento da aids, no início dos anos 1980. E um dos temas que se tornou recorrente, nas aulas de orientação sexual, passou a ser exatamente a importância do uso dos preservativos, em especial, a camisinha.

Teve uma professora na Pampulha que revolveu colocar uma camisinha em uma banana, durante a aula, para demonstrar a forma correta do uso do preservativo. Aquilo criou um auê na sala e chegou a gerar certo alvoroço nos pais, mas tudo foi sendo muito bem explicado e absorvido. Ou seja, as questões estavam deixando de ser segredo para serem debatidas com maturidade. Para mim, que tinha duas filhas mais jovens e três mais adultas, tudo aquilo foi, pessoalmente, muito bom, pois quebrou algumas barreiras. Eu me senti muito mais preparado para conversar com as mais novas, evitando falar bobagens e tendo argumentos consistentes.

Aquele período, portanto, foi de fortalecimento do Pitágoras como escola e espaço para reflexões sobre educação e formação. Essa musculatura deveu-se, em grande parte, àquelas duas iniciativas – a Missão Educacional e o programa de orientação sexual. Particularmente, o ano de 1984 serviu para o professor Cabizuca voltar à ativa no ambiente da escola, depois da temporada no Iraque.

Nesse contexto, Cabizuca relata o caso de um educador que trabalhava com eles e tinha vindo de uma escola religiosa muito tradicional. À época, ele tinha uma filha de dezessete anos. Às vésperas do Carnaval, ela avisou que iria acampar, em Furnas, com o namorado e outros amigos. O pai, ansioso, queria conversar sobre sexualidade com a filha e não encontrava a maneira mais natural. Mas também não queria ficar omisso e distante. Até que encontrou um meio-termo: foi à farmácia, comprou diversas camisinhas e colocou na bolsa da filha.

Ou seja, foi a forma que ele encontrou de participar. Diante dessa e de outras histórias, a ficha foi caindo, e vimos que era preciso entrar de sola no tema, sem ficar com meias palavras ou conversas veladas.

Operações externas

Apesar das turbulências políticas e incertezas econômicas da época, o Pitágoras buscou sua forma de crescer ao longo dos anos 1980. O caminho foi a criação de escolas fora de Belo Horizonte, sempre vinculadas a grandes construtoras com alguma obra de porte em andamento. A exemplo do que ocorrera nas duas unidades do Pitágoras no Iraque, as escolas eram implantadas nos canteiros de obras para atender os filhos de funcionários da empreiteira.

Na prática, ocorreu o seguinte: o Iraque foi realmente uma escola fantástica para nós. Com ela, perdemos o medo de operar fora de Belo Horizonte – e em situações muito adversas, típicas dos canteiros de obras. E, ao longo dos anos 1980, foram muitas as experiências.

As chamadas operações externas, que eram as escolas implantadas fora de BH, realmente se expandiram muito e se tornaram grandes oportunidades de aprendizagem para a Instituição e para os professores, pois eram recebidos alunos dos diversos estados do Brasil e com níveis de escolaridade totalmente diferentes.

Naquela década, o Pitágoras chegou a ter unidades em Balbina, no Amazonas; em Porto Trombetas, no Pará; em Porto Velho, em Rondônia; no Congo, na África; em Jacundá, em Rondônia; em Tucuruí, no Pará; em Angola, na África; no Equador ; em Carajás, também no Pará; e na China.

A criação das novas unidades passou, portanto, a representar uma grande oportunidade de crescimento para a organização. Em 1986, por exemplo, somente a unidade de Tucuruí, que tinha doze mil alunos, foi responsável por 30% da receita do Pitágoras.

Podemos dizer que o crescimento das operações externas foi a grande marca do Pitágoras nos anos 1980. Foi muito bom para nós e para os professores, que passavam a ter também uma remuneração diferenciada.

E as condições eram mesmo muito adversas. No Equador, por exemplo, os riscos de acidentes eram muito altos. Para se chegar à unidade do Pitágoras, era preciso viajar cento e vinte quilômetros, em estradas de terra apertadas nas montanhas, à beira de precipícios. Antes de encarar essas vias, era preciso viajar em pequenas aeronaves que saíam de aeroportos precários, a todo momento fechados devido às adversidades do tempo.

Mas, afinal, qual foi a grande marca do Pitágoras quando ele completou vinte anos de existência, em 1986? Para Cabizuca, a resposta é simples e direta.

A nossa grande pegada, daqueles vinte anos, ainda era a preparação e a aprovação nos vestibulares. Nós estávamos concentrados na Rua Espírito Santo, no prédio que construímos dez anos antes, em 1976. Já não tínhamos outras unidades de pré. Mas os colégios estavam em expansão, e tudo indicava um belo futuro pela frente. Já contávamos com a unidade Timbiras, que foi a inicial, a Cidade Jardim, de 1974, e a Pampulha, de 1977. Agora, se analisarmos só a década de 1980, a nossa marca foi mesmo o crescimento das operações externas.

Naquele tempo, o Brasil atravessava um período de turbulência política. O País estava saindo da ditadura militar, com previsão de eleições presidenciais indiretas, pois o novo presidente seria escolhido pelo Congresso Nacional. Foi quando começou, em 1984, um grande movimento de rua, conhecido como Diretas Já, visando à realização de eleições livres e diretas. Uma emenda parlamentar com essa reivindicação foi votada e rejeitada pelo Congresso Nacional. Na sequência, o ex-governador de Minas, Tancredo Neves, foi eleito indiretamente, derrotando o deputado paulista Paulo Maluf.

Mas Tancredo adoeceu um dia antes da posse, que seria em 15 de março de 1985, e acabou morrendo em 21 de abril. No lugar dele, assumiu o vice, José Sarney. Em 1986, ele implanta o Plano Cruzado, para tentar acabar com a inflação crescente, que chegava a 26% ao ano.

Robert Lamp: uma contribuição essencial

Em 1986, os sócios do Pitágoras e algumas lideranças tiveram um encontro, em Belo Horizonte, com o professor e consultor norte-americano Robert Lamp. Ele trouxe uma contribuição essencial para a organização, com forte foco na formação de lideranças em educação.

Lamp já havia se tornado uma referência para alguns dos sócios antes disso. Walfrido, em 1981, e Evando, em 1982, tiveram a oportunidade de fazer cursos de liderança em educação, inclusive com o consultor, na Universidade de San Francisco, Califórnia. Com base nesse contato, surgiu o convite a Lamp para vir a BH, em 1986. O encontro foi tão proveitoso que o professor voltou em 1991, por ocasião do I Congresso Pitágoras Qualidade em Educação.

Em 1986, Lamp foi o responsável pela implantação do primeiro sistema de gestão do grupo, por meio da metodologia da Avaliação da Efetividade da Escola, que se tornou referência educacional a partir de então.

Nós nos reunimos com o professor Lamp no Othon Palace Hotel. Éramos os três sócios e algumas lideranças do Pitágoras. Antes de começar o encontro, estávamos, alguns de nós, esperando encontrar um consultor norte-americano todo tecnológico, com computador à mão e tudo o mais. Mas eis que chega um senhor simples, de 72 anos, que logo se revela um humanista completo! De cara, isso criou uma grande cumplicidade entre todos nós. Ele ressaltava muito o lado humano das relações, com ênfase no espírito educacional do professor.

Em síntese, Lamp dizia que as relações humanas precisam estar baseadas em três valores: o respeito; o apoio (mutuamente compartilhado); a confiança (a linguagem do amor).

Ele dizia que o ser humano, ao se relacionar com qualquer outro, tem como base o respeito. O segundo degrau, nessa relação humana, é o apoio ao outro − uma forma de ajudar, de compreender, de conversar, de trocar ideias, apoio esse mutuamente compartilhado.

E o terceiro nível − confiança − é a linguagem do amor. Aquela pessoa com a qual você chegou a um nível de total interação. E ele dizia que, para esse nível, você só consegue chegar com poucas pessoas. Seria a linguagem entre os casais ou entre os amigos de fato.

Não tenho dúvidas de que os valores explicitados por Lamp tiveram grande influência em cada um de nós; em nós três, como sócios; e na organização como um todo. A interação com Lamp deixou muito fortes esses três conceitos em nós. Isso é fortíssimo.

Particularmente, esses ensinamentos me trouxeram um grande conforto espiritual e um forte amadurecimento como educador. Com o passar do tempo, eu tenho conseguido chegar a esse terceiro nível de maneira muito satisfatória. Por isso, tenho imensa gratidão a ele.

1986: grandes mudanças

O ano de 1986 marca ainda a saída do professor Mazoni da sociedade. Com o desligamento de Marcos Mares Guia, ocorrido em 1976, o Grupo Pitágoras passa, então, a ser dirigido pelos três sócios que estão, até hoje, na organização – Walfrido, Evando e Cabizuca.

O Brasil viveu também, naquele ano, a experiência do Plano Cruzado, lançado em fevereiro pelo então presidente Sarney, para combater a inflação. Ele previa a troca da moeda, com cortes de zeros e um acirrado congelamento de preços. Se, para muitos, a iniciativa poderia representar uma perspectiva de um combate eficaz à inflação e esperança de dias melhores, para as empresas, em geral, foi um grande problema.

O País começou a sofrer forte desabastecimento. Na área de produção, muitos empresários não queriam vender seus produtos com o preço congelado. Na área de serviços – incluindo a educação –, o governo impôs a utilização de umas tablitas nos preços para, supostamente, retirar dos preços o que seria uma projeção de inflação futura e elevada.

Evidentemente, o Pitágoras também sofreu muito com os impactos do Plano Cruzado. Todas as escolas particulares teriam de fazer reduções nos preços de matrículas, mensalidades, cursos livres, livros didáticos etc.

Aquilo tudo foi uma tristeza para nós. Foi terrível. O Plano Cruzado foi anunciado em fevereiro, no início do ano letivo, com todas as matrículas efetuadas e as mensalidades definidas e já sendo cobradas. Mas a divulgação do Plano era muito confusa. Tivemos que fazer reuniões e mais reuniões com os pais, para explicar e buscar um entendimento.

O País passou a viver um grande confronto. De um lado, os empresários, meio acuados com tantas mudanças e dificuldades de estabelecer ou manter preços de produtos e serviços. De outro, uma população ávida por reduções de preços e combate a eventuais reajustes. Ficou famosa a figura das fiscais do Sarney, nos movimentos de donas de casa, para combater eventuais aumentos de preços.

Amizade desfeita

Particularmente, Cabizuca viveu, naqueles dias, uma cena muito desagradável. Em um domingo, ele chegava ao clube do qual era sócio, na região da Pampulha, para as tradicionais partidas de peteca com os amigos. Ao se encontrar com um deles, já no interior do clube, Cabizuca não podia acreditar no que via e ouvia.

Aquele amigo tinha filhos no Pitágoras. Ele fora meu contemporâneo de Colégio Municipal e de curso de Engenharia, uma pessoa de dentro da minha casa. Eu estive ao lado dele nos momentos de maior dificuldade de sua vida. Naquele instante, estava descontrolado, de dedo em riste em minha direção, dizendo: “Agora, você vai ter que devolver!! Devolver o dinheiro cobrado a mais nas matrículas e nas mensalidades que eu já paguei para os meus filhos. Está tudo no decreto do Sarney!”.

Evidentemente, Cabizuca acabara, ali, de perder um amigo.

Muitas dificuldades

Estava começando, em 1986, um período muito difícil para as empresas e para os brasileiros em geral, pois, já no final do mesmo ano, o Plano Cruzado dava sinais de que não iria ter sucesso. No ano seguinte, a inflação voltou com fôlego redobrado, até chegar aos 80% ao mês no final do governo Sarney.

O ano de 1989 é marcado por uma acirrada disputa eleitoral – a primeira livre e direta após os anos da ditadura militar. Mais de quinze candidatos de vários espectros políticos entram na corrida: Fernando Collor, Lula, Leonel Brizola, Mário Covas, Ulisses Guimarães, Guilherme Afif Domigos, Ronaldo Caiado, dentre outros.

Collor vence Lula no segundo turno e anuncia um plano econômico novamente focado no combate imediato à inflação. Ele dizia em sua campanha: “Vou acabar com a inflação com um tiro só”. E o que ele fez? No segundo dia de seu governo, Collor implanta um confisco de dinheiro de todas as aplicações financeiras, incluindo a poupança, e parte dos valores em conta corrente das pessoas físicas e jurídicas. As pessoas e as empresas só poderiam retirar de suas contas correntes e da poupança o valor máximo de cinquenta mil cruzados novos.

Mais uma vez, o País passava a viver os traumas, as incertezas e as esperanças de um plano econômico nada ortodoxo, visando combater os males no curtíssimo prazo. E, mais uma vez também, lá iam os diversos segmentos da sociedade tentar negociar contratos e acordos em andamento, o que incluía, obviamente, as escolas e as famílias.

Cabizuca, Walfrido e Evando são levados a encarar outra maratona de encontros com professores e assembleias com pais para tentarem chegar a algum tipo de entendimento, novamente com base em planilhas de custos e muita negociação.

A gente encarava auditórios lotados, e a confusão era muito grande. Certa feita, surgiu a ideia de criarmos uma comissão de negociação, para que a escola apresentasse suas planilhas e pudesse justificar seus custos. Foi o início do entendimento, mas, mesmo assim, havia muito pai revoltado. Mas o problema era do governo – e não exatamente nosso.

Negociações diversas

Do ponto de vista operacional, o período entre 1986 e 1996 foi, portanto, uma década de muitas negociações e dificuldades de entendimento com pais e professores, devido às mudanças decorrentes dos planos econômicos – até a implantação do Plano Real, que representou o início da estabilidade monetária e o retorno da normalidade jurídica, econômica e política para o Brasil.

Esse período de dez anos proporcionou para nós, os sócios, um aprendizado fantástico, exatamente pelas tantas dificuldades enfrentadas. Nós tínhamos, por exemplo, a imprensa na nossa cola, para saber como estávamos nas diversas negociações. Muitas vezes, saíam notícias truncadas e tínhamos de correr atrás. Mas foi um período de grande consolidação da nossa organização. Afinal, não só saímos inteiros dessa crise, mas, mais do que isso, crescendo!

Novamente, o plano econômico lançado não gerou os resultados esperados, e a inflação continuava a castigar o Brasil. Com dois anos de mandato, Fernando Collor sofre o impeachment no Congresso Nacional e é substituído pelo vice, o mineiro Itamar Franco. O novo presidente convida Fernando Henrique Cardoso para ministro da Fazenda, que, por sua vez, convoca um grupo de economistas renomados para buscar outro plano econômico para o Brasil.

O cenário só iria mudar, estruturalmente, em 1994, quando foi implantado o Plano Real, coordenado por Fernando Henrique Cardoso, no final da gestão de Itamar Franco. Com sólida indexação às reservas cambiais do País, o Plano Real surte efeito já no curto prazo, reduzindo rapidamente a inflação para a casa de um dígito ao ano. A iniciativa se mostra eficaz, deixando para trás um rastro de programas malsucedidos e incapazes de combater a alta persistente dos preços no País.

I Congresso Pitágoras Qualidade em Educação

No meio desse período difícil, foram realizadas ações fundamentais para garantir a superação e gerar crescimento mesmo na crise. Uma delas ocorreu no início da década de 1990, quando o Pitágoras viveu uma experiência extremamente relevante do ponto de vista educacional e de gestão escolar, a qual marcou época e gerou muitos frutos: a realização do I Congresso Pitágoras Qualidade em Educação, em 1991.

Foram três dias de encontro, realizado no Minascentro, à época, o maior espaço para grandes eventos de Belo Horizonte. Com a presença de cerca de dois mil e quinhentos participantes, o Congresso reuniu educadores de todo o País e palestrantes dos mais renomados, como os consultores Robert Lamp, que veio dos EUA, e Vicente Falconi, especialista em Qualidade Total, além de inúmeros outros experts de diferentes áreas.

Lamp, de volta ao Brasil, proferiu a palestra “Transformando a escola: o processo inclusivo”, que ressaltava a importância da integração entre professores, alunos, pais e diretores.

Eu fiquei responsável pela coordenação de toda a estrutura do encontro, com o apoio de uma bela equipe. Estávamos imbuídos dos valores da qualidade total, de modo que tudo tinha de sair o melhor possível. As palestras, por exemplo, começavam impreterivelmente no horário. Às oito horas em ponto, com a plateia presente ou não, lá estava o palestrante, com microfone testado e tudo direitinho para começar. Muita gente não estava acostumada com isso, mas mudar esses paradigmas fazia parte dos nossos propósitos.

Cabizuca cuidou também da recepção dos convidados desde o Aeroporto da Pampulha, o que incluía transporte aéreo, traslados, hospedagens, carros e cicerones para acompanhar os palestrantes. No Congresso, cada palestrante tinha um acompanhamento específico, uma pessoa que era responsável pelo atendimento ao palestrante durante todo o evento. O cuidado com os convidados era total. Ele se lembra, por exemplo, do antropólogo Roberto DaMatta, que pedira uma cama de casal, pois viria com a esposa. Um dia antes, Cabizuca foi checar no hotel e viu que o pedido não fora atendido. Ele resolveu tudo na hora. Depois do evento, DaMatta enviou mensagem agradecendo a acolhida e elogiando a organização.

Nós tínhamos gente, vinte e quatro horas por dia, para atender às necessidades dos convidados. Afinal, aquele era o nosso primeiro congresso e tinha de ser o melhor. Em diversas palestras, os participantes chegaram a lotar o grande auditório do Minascentro. Tivemos de colocar telões nos corredores para que ninguém perdesse nada.

Foi, realmente, um congresso espetacular! Um momento especialíssimo, à altura dos 25 anos da organização, que estávamos comemorando naquele ano – ou seja, nossas Bodas de Prata! Até o professor Falconi, que foi meu contemporâneo na Escola de Engenharia, ficou impressionado com o cumprimento dos horários das palestras.

No encerramento, em meio a centenas de elogios, o Evando anunciou o próximo congresso para dali a dois anos.

E não deu outra. Em 1993, aconteceu a segunda edição do Congresso Pitágoras Qualidade em Educação, também com grande sucesso de público. No ano seguinte, foi realizada a terceira edição e, em 1996, o IV Congresso coincidiu com as comemorações dos 30 anos do Pitágoras.

Como fruto da primeira edição, os sócios decidiram aprofundar os estudos sobre Qualidade Total, cujos fundamentos tinham sido criados pelos norte-americanos e aprimorados pelos japoneses. E introduzidos, no Pitágoras, pelas mãos do professor Falconi, um dos maiores consultores da área no Brasil.

Qualidade Total na escola

Meses depois, o Pitágoras passou a elaborar a criação de um setor específico para tratar do tema. Mais tarde, foi então criada a Gerência da Qualidade Total em Educação (GQTE), para que essa nova cultura passasse a fazer parte do dia a dia da organização. Em 1994, ocorre, efetivamente, a ampla disseminação da GQTE.

Diretores, coordenadores e professores se viram, portanto, diante do desafio de levar os conceitos e as práticas da Qualidade Total para a sala de aula e para o dia a dia das escolas. Essa outra cultura foi muito bem absorvida por todos.

Baseado em todas essas mudanças na forma de agir e de gerir a empresa, o Pitágoras mudou, com foco na Qualidade Total, seus paradigmas de atuação.

Rede Pitágoras

Evidentemente, com o sucesso dos congressos, o Pitágoras tornou-se mais e mais conhecido – e reconhecido como um grupo de excelência no ensino e na gestão. Nas rodas de conversas e mesas de almoço daqueles encontros, era comum o professor Cabizuca ouvir, por parte de dirigentes e educadores de muitas escolas do Brasil afora, sobre o interesse de se criar algum tipo de parceria com o Pitágoras. Estava sendo aberto, ali, o caminho para a concretização de mais um modelo de negócio que, muito rapidamente, responderia pelo nome de Rede Pitágoras.

Os sócios já tinham conhecimento, inclusive, do modelo de grandes grupos que passaram a se organizar em redes, criando parcerias com dezenas ou centenas de outros estabelecimentos e de diferentes cidades. Isso já acontecia em São Paulo e em outros estados.

Parceria com a Educare

Em 1995, os sócios foram procurados pelo empresário Carlos Abdalla, então proprietário da Rede Educare, com mais de 50 escolas filiadas em Minas Gerais. Ele fez uma proposta de parceria com o Pitágoras, para que, juntas, as empresas aprimorassem os serviços oferecidos às escolas, por meio da Rede Pitágoras-Educare.

O Pitágoras passaria a oferecer a marca e toda a sua reconhecida excelência de ensino para as escolas, inclusive os conteúdos das coleções, e a Educare ficaria responsável pela produção e venda do material didático para os estabelecimentos, impresso em seu parque gráfico próprio.

A parceria foi concretizada, e Cabizuca se viu diante de uma nova incumbência: visitar todas as escolas da Rede Educare, que se espalharam por Minas e já chegavam ao Espírito Santo.

Era preciso, portanto, colocar o pé na estrada – o que, para Cabizuca, parecia ser não só uma atividade profissional, mas também algo muito prazeroso. Tanto que convidou a esposa para a empreitada.

Em muitas dessas viagens, fomos eu e a Marilda no nosso próprio carro. Passamos por Lavras, Betim, Governador Valadares, Três Corações, Santa Rita do Sapucaí... e por aí afora. Sempre nos reunindo com os diretores das escolas parceiras, para conhecer a realidade das escolas e das comunidades locais.

Visitávamos as salas de aula, sala de professores, quadra de esportes, banheiros, vestiários e acabávamos nos inteirando dos pontos fortes da escola e sobre aqueles que poderíamos ajudar a melhorar.

De volta ao carro e à continuidade da viagem, Marilda ligava um gravador, e eu ia discorrendo sobre todas as minhas observações. Já estavam, portanto, gravadas as observações que eu iria fazer para o meu relatório final. À noite, no hotel, eu saía para fazer minha caminhada, e a Marilda ia transcrevendo as conversas gravadas. Em outras viagens, fomos eu e o Heitor, que é meu motorista. Ao todo, foram três meses na estrada.

As viagens não tinham como objetivo apenas conhecer as escolas. Cabizuca e os sócios achavam importante mostrar que o Pitágoras estaria presente, junto com elas, a partir daquele momento. A princípio, alguns diretores não entenderam bem a parceria, pois, além da Educare, o Pitágoras também estaria presente. Aqueles encontros ajudaram a esclarecer qual seria o papel de cada empresa na produção dos conteúdos, impressão e venda dos livros e no suporte educacional e de gestão.

E não foram poucas as boas histórias que Cabizuca colheu ao longo daquela espécie de peregrinação. Em Lavras, por exemplo, ele e Marilda foram recebidos pelo diretor do Colégio Cenecista Juventino Dias (Cnec Lavras), uma escola parceira da Educare. O diretor era o capitão reformado Paulo Guimarães, que ficou exultante com a notícia da nova parceria. E disse a Cabizuca: “O senhor está me dizendo que agora minha escola vai ser Pitágoras? Vai ser uma maravilha. O Abdalla chegou a me dizer isso, mas eu não acreditava que fosse verdade! Eu terei tudo o que vocês oferecem lá em Belo Horizonte?”

Eu disse que sim. E que os professores da escola dele poderiam, inclusive, ser treinados pela equipe do Pitágoras. Vejam: foi esse tipo de demonstração de apreço que recebi em tantas escolas que visitei. Estávamos em 1996, completando 30 anos de Pitágoras. Era um reconhecimento muito importante para nós.

Ao final das viagens, foi produzido um detalhado relatório com registro de todas as impressões colhidas nos encontros. O documento se mostraria muito importante para o Pitágoras conhecer bem os colégios e desenvolver a estrutura necessária para a implantação de uma rede de escolas parceiras.

Um dos estabelecimentos que também entraram para a Rede foi a Escola Santa Madalena Sofia, de Curitiba, administrada por irmãs, que também eram donas do Colégio Sacré-Coeur de Jésus, em Belo Horizonte, já parceiro do Pitágoras. A participação do Pitágoras naquela escola do Paraná começou no meio do ano letivo, o que gerou algumas dificuldades, como a mudança da coleção didática entre o primeiro e o segundo semestre escolar. Sem dúvida, os problemas serviriam como aprendizagem para uma nova etapa de expansão do grupo Pitágoras.

No caso do Colégio Santa Madalena Sofia, eram muitas as mudanças de paradigmas, que envolviam, por exemplo, troca de diretor e de coleção didática. Mas estávamos aprendendo exatamente com aquelas questões práticas que encontrávamos pela frente.

Em agosto de 1997, o Abdalla enfrentou algumas dificuldades nos seus negócios pessoais e precisou nos vender sua participação na parceria. Fizemos o possível para ele permanecer, mas não houve jeito. Mas nós já estávamos acumulando a experiência e o know-how necessários para tocarmos sozinhos uma rede de escolas parceiras.

Segredo do sucesso

Eis que surge uma nova e importante fase da organização que completava três décadas de atividades: a criação da Rede Pitágoras, cuja expansão iria muito além do que os sócios poderiam imaginar.

Para se ter ideia do potencial daquele novo modelo de negócios, dez anos depois, em 2006, a Rede Pitágoras já contava com mais de 190 mil alunos em todo o País, nas escolas parceiras.

Grande parte desse sucesso se deve à concepção do modelo de rede de ensino adotado e aprimorado pelo Pitágoras, no qual todos saíam ganhando: a Rede Pitágoras entrava com a marca que levava em si toda a excelência da organização; a escola parceira passava a usufruir desse valor, com exclusividade de uso da marca em sua cidade. Por sua vez, os alunos passavam a utilizar toda a metodologia de ensino do Pitágoras, com destaque para as coleções didáticas, e os pais adquiriam as coleções com preços que em nada diferiam dos demais livros didáticos oferecidos no mercado pelas demais editoras.

A equipe de educadores do Pitágoras tinha demanda crescente diante da expansão da Rede, em termos de produção dos livros e suporte didático aos professores das escolas. A Rede Pitágoras ganhava em escalabilidade nos negócios, que incluíam diversos tipos de treinamento para educadores, como encontros e seminários, além de suporte de gestão das escolas – tudo sem custo algum, além do que era cobrado na venda dos livros.

Eu imaginava naquela época: se eu fosse dono de uma escola, seria muito melhor contar com todo o apoio e os anos de experiência do Pitágoras do que ter de resolver sozinho todos os meus problemas.

Logo vimos que muitos diretores pensavam assim. Aqui em Minas Gerais e no Espírito Santo, por onde começamos, a Rede Pitágoras foi recebida de braços abertos! Um número crescente de escolas que queriam ser nossas parceiras.

Criada em 1995, a Rede Pitágoras passou a ser, ainda nos anos 1990, o negócio mais rentável do grupo. Em pouco tempo, seus dirigentes consolidaram a equipe e estruturaram a produção da sua coleção didática, sempre renovada e aprimorada a cada ano. Aos coordenadores pedagógicos, cabia uma tarefa essencial: servir de canal direto e bem afinado entre a direção da Rede, em Belo Horizonte, e a diretoria de cada escola.

Essa sinergia permitiu que se construísse o que havia de mais valioso em uma parceria feita para durar: o compartilhamento das boas experiências educacionais e de gestão, assim como um claro respeito às diferenças individuais das escolas e aos valores da cultura local.

Em meados de 1994, o Pitágoras passou por uma mudança muito importante. Walfrido, que, desde 1991, já era secretário de educação do Estado de Minas Gerais, foi indicado para ser candidato a vice-governador. Seu envolvimento com o Pitágoras, que já estava difícil, iria ficar quase impossível, em virtude das demandas do governo. Naquele momento, ele indicou, para representá-lo junto aos sócios, Tarcísio Borges Freire, seu ex-colega do Colégio Estadual Central, que já trabalhava como consultor do grupo desde 1985.

Ao longo de mais de meio século de atividades no Pitágoras, Cabizuca desempenhou incontáveis funções. Algumas mais inusitadas que outras, como mostra este episódio em São Lourenço.

O fato ocorreu em uma tarde descontraída na cidade, logo depois da criação da Rede Pitágoras. Ele passava diante do estabelecimento que estava exatamente se preparando para divulgar a marca do Pitágoras na placa de sua fachada, fruto da parceria estabelecida.

E lá estava o pintor, no alto do andaime, ao lado de um ajudante, tentando desenhar, quase à mão livre, o logotipo do Pitágoras, formando, no centro, o triângulo retângulo (que, na marca, é também isósceles). Possivelmente, aquele pintor não sabia, com precisão, que, em algum momento do passado, um matemático e filósofo grego havia dito, a partir de um desenho semelhante, que, naquele triângulo, “o quadrado da hipotenusa é igual à soma dos quadrados dos catetos”.

Mas nem seria preciso mesmo saber. Sua tarefa era tão somente fazer o desenho da marca, que insistia em não sair corretamente. Foi então que o ex-professor de geometria Júlio Cabizuca parou perto do andaime e o chamou. Disse que estava vendo a dificuldade dele, mas que seria fácil resolver o problema. E falou:

− Companheiro, não é bem assim. Está um pouco errado, mas eu posso te ajudar.

O pintor, muito educado, desceu ao nível da rua e aceitou a ajuda, acompanhando a explicação e o desenho que Cabizuca fez num papel. Ele traçou um círculo, o diâmetro e um segmento perpendicular ao diâmetro, passando pelo centro do círculo. E explicou:

− Se ligarmos este ponto do círculo às extremidades do diâmetro, teremos um triângulo igualzinho ao que está na marca.

Desse modo, o logotipo vai sair direitinho (ou seja, sempre vai resultar no triângulo que demonstra o teorema). Cabizuca completou:

− Agora, manda bala. Eu vou ali na frente e volto daqui a pouco.

Ao retornar, lá estava a marca do Pitágoras surgindo direitinho na placa da escola, para a felicidade do pintor, do ajudante e do consultor de pintores, professor Cabizuca, que acenou para eles e continuou seu caminho.

O diálogo final, que não aconteceu ali, poderia ter sido o seguinte:

Pintor: – Mas, afinal, quem foi que te ensinou isso?

Cabizuca: – Ah, foi um chapa meu, um tal de Pitágoras...

Tarcísio tinha todos os poderes para decidir, comigo e com Evando, qualquer assunto relativo ao Pitágoras, mesmo que não conseguisse discutir antes com Walfrido. Evando tornou-se presidente do Pitágoras e eu, vice-presidente de Operações e Recursos Humanos. A Rede Pitágoras passou a ter uma diretoria específica.

Aquela era a minha praia – a coordenação operacional. E a minha relação com toda a equipe do Pitágoras era muito boa. Lembro-me, inclusive, de uma bela homenagem que recebi, dois anos antes, quando fizemos uma reestruturação interna, pois o Walfrido tinha se tornado vice-governador de Minas, e eu deixara de ser superintendente.

A homenagem à qual Cabizuca se refere ocorreu em 1994 e foi simbolizada por uma placa, que permanece em sua sala até hoje, quase 25 anos depois, com os seguintes dizeres: “Simples no ser. Profundo no encontrar. Prático no fazer”.

João Bosco Lodi e o veredito

No final dos anos 1990, Evando, Cabizuca e Walfrido percebem que a organização, com 33 anos de existência, estava enfrentando um problema recorrente, relacionado à contratação de fornecedores nas mais diversas áreas da empresa. Nas obras de construção e reformas, por exemplo, sempre havia construtoras indicadas que eram de parentes ou de pessoas próximas. E, inevitavelmente, surgiam os problemas de qualidade dos serviços prestados, aumento de custo após aprovação de orçamentos, valores acima do mercado etc. E havia também a indicação e contratação de parentes e parentes de parentes em diversos setores da empresa.

Em 1998, diante da constatação da seriedade e do agravamento do problema, Walfrido sugeriu a contratação de um renomado consultor, especialista em empresas familiares, chamado João Bosco Lodi.

Ao longo do ano, ele veio três vezes a Belo Horizonte, sempre para ficar três dias. Ele era mesmo muito bom e foi indicado pelo Walfrido que, como sempre, optava pela prateleira mais alta da estante. Ou seja, onde estavam os melhores e... os mais caros. E a diária do João Bosco era mesmo muito elevada. Não dava para chamar sempre.

Depois de alguns estudos e conversas com os sócios, veio a orientação quase que esperada do consultor: “Não há outra saída. É preciso demitir todos os parentes e também suspender a contratação de qualquer tipo de serviço atrelado a eles ou às empresas de parentes dos sócios. E acabar com toda a proximidade de interesses decorrentes dessas relações familiares. A empresa precisa se profissionalizar por completo, se ela deseja, efetivamente, almejar a perenização”. Após ouvirem esse veredito e refletirem bastante, os sócios resolveram seguir, à risca, a orientação de Lodi, mesmo tendo que cortar na própria carne, com a demissão até dos parentes mais próximos, como ocorreu com o próprio Cabizuca. Além dessa determinação, o consultor João Bosco Lodi também instituiu o que se denominou de regras de boa conduta empresarial. Segundo Cabizuca, todas as medidas foram muito bem explicadas e discutidas, e Lodi enfatizava que elas eram muito importantes para garantir a sobrevivência da empresa. E foi o que, de fato, ocorreu: as novas regras garantiram não apenas a saúde da empresa, mas também a boa convivência entre os sócios.

O que o João Bosco Lodi fez, na verdade, foi aplicar uma vacina muito eficiente, que imunizou para sempre a empresa. Pronto, estava acabada a relação com parentes. O fato de a decisão ter sido baseada nas orientações de um renomado consultor externo ajudou a atenuar os traumas eventualmente criados.

Fundação Pitágoras e responsabilidade social

Durante os anos 1990, com o advento da globalização de mercados e a forte expansão das grandes corporações, a expressão “responsabilidade social” passou a fazer parte da agenda institucional das organizações. Com o grupo Pitágoras, a situação não foi diferente. No final da década, em 1999, os sócios decidiram criar a Fundação Pitágoras, com o objetivo de sistematizar as ações de responsabilidade social que já vinham sendo desenvolvidas pelo grupo em diversas frentes.

A Fundação teria como meta contribuir para a melhoria da educação pública brasileira por meio da implantação, nas redes públicas municipais, de uma metodologia avançada de gestão, conhecida como Sistema de Gestão Integrado (SGI). O professor Evando, que havia apresentado aos sócios a proposta de criação da fundação, tornou-se então o primeiro presidente da nova instituição e passou a ter maior envolvimento com ela.

Os resultados foram e têm sido muito satisfatórios, podendo ser percebidos pelo aprimoramento da aprendizagem por parte dos alunos, em especial, em suas habilidades de leitura, escrita, cálculo, expressão oral e solução de problemas. Os custos de implantação do SGI são relativamente baixos, fazendo desse sistema uma metodologia altamente eficaz do ponto de vista social e com grande possibilidade de ser replicado em escala.

No mesmo ano, o Pitágoras amplia ainda mais sua atuação internacional e chega ao Japão, passando a atender, predominantemente, filhos de descendentes japoneses que moravam no Brasil e foram trabalhar naquele país.

Eram seis escolas, espalhadas pelo país nas áreas mais povoadas por brasileiros descendentes. Essas unidades, que tinham mais de mil e duzentos alunos, se constituíram, para nós, numa experiência pedagógica extremamente importante, pois lá implantamos as salas multisseriadas, que reuniam estudantes de séries diferentes numa mesma turma. Isso ocorria em virtude de o número de alunos em cada série, às vezes, ser pequeno. Então colocávamos esses estudantes numa mesma sala, juntos, o que deu muito certo. Sobre os professores, podemos dizer que pelo menos a metade deles foi contratada lá mesmo, e, em geral, eram esposas de trabalhadores brasileiros. A imensa maioria era muito experiente e competente. Oferecíamos todas as séries, desde o maternal até o terceiro ano do então científico.Tão logo nos instalamos no Japão, tínhamos quatro unidades em funcionamento e mais duas que já estariam prontas para funcionar em 2002, com toda a infraestrutura montada, com mobiliário novo e matrículas já feitas.

Aconteceu, entretanto, o imprevisto: o atentado às Torres Gêmeas, em 11 de setembro de 2001, nos EUA. Com isso, inúmeras famílias decidiram retornar ao Brasil, e perdemos mais de 30% dos nossos alunos.

Naquele momento, eu vou para o Japão para ajudar a contornar os problemas financeiros que ocorreram em virtude da perda de alunos. Retornei mais quatro vezes para dar apoio e acompanhar as lideranças locais.O que foi uma oportunidade para eu conhecer o país e a cultura.

Mas o ano de 1999 seria marcado também por uma mudança estratégica na participação dos sócios na organização. Depois da saída dos parentes, como sugeriu o consultor João Bosco Lodi, era a hora de os sócios também se afastarem das funções executivas.

Desde 1998, eles haviam decidido, portanto, que era o momento de não mais estarem à frente do dia a dia da empresa, optando por profissionalizar completamente a gestão. O professor Renato Mesquita foi então escolhido para ser o presidente do grupo. Walfrido já estava afastado das funções, envolvido com as atividades políticas.

Dessa forma, Evando passou a ser o presidente da Fundação Pitágoras, e Cabizuca tornou-se presidente do Conselho de Administração, que ficou composto pelos três sócios e dois convidados: Tarcísio Borges Freire, que já atuava como um representante formal de Walfrido na empresa, e o empresário Márcio Lacerda, mais tarde eleito prefeito de Belo Horizonte.

Naquele momento, percebi que uma mudança estrutural estava acontecendo. O Cabizuca, que tinha uma agenda lotada de compromissos – das oito da manhã até as sete ou oito da noite –, de repente, não teria que atender a mais ninguém! Eu vivia totalmente para o Pitágoras. De repente, não teria mais agenda. “Conselheiro só fala no Conselho e não dá palpite nem interfere na operação”, essa era a regra.

Diante dessa nova realidade, Cabizuca decide dar uma guinada em sua rotina profissional e resolve priorizar uma atividade que nada tinha a ver com sua trajetória educacional: o cultivo de café, em sua fazenda, no município de Ibituruna.

Até então, a fazenda, para mim, era um local de lazer. Mas poderia se transformar num negócio? Sem dúvida que sim. Nós íamos lá sempre, nos fins de semana, feriados e férias escolares, para descansar e administrar tudo. Eu já tinha mexido com produção de leite e laticínios, mas não queria retomar isso – até porque eu não entendia muito do setor. Mas o café era outra coisa. Dava para estudar, conhecer a realidade de outras fazendas e aprender muito. Ainda em 1999, eu resolvi plantar minha primeira lavoura de café.

Cabizuca foi à luta, em busca de conhecimento. Fez vários cursos, incluindo um de duas semanas em Varginha, com técnicos da Epamig e da Emater. Conheceu diversos especialistas em café e teve como consultores vários professores da Universidade Federal de Lavras.

Nós visitamos diversas fazendas em São Paulo, e fui anotando tudo – o que deveria e o que não deveria fazer. O Renato estava na presidência do Pitágoras, e a gente mantinha contato constante. Nós, os sócios, sabíamos que poderíamos deixar tudo por conta dele, dono de uma inteligência raríssima. Isso, com certeza, contribuiu para a sensação de tranquilidade que passei a sentir, após sair do dia a dia operacional do Pitágoras.

Eu estava empolgado com tudo o que aprendia naqueles meses. E olha que não tinha nada de internet. Era tudo nos livros e na vivência prática das fazendas. E, também, com uma forte dose de curiosidade.

Com um pé na estrada e outro na fazenda, Cabizuca foi progredindo rapidamente com o cultivo de café de qualidade – por sinal, uma vocação natural da região. Ainda em 1999, foi criada a Cooperativa dos Produtores de Cafés Especiais Santo Antônio Estate Coffee (Sancoffee), com a qual Cabizuca se envolveu desde a primeira hora como produtor.

A Sancoffee é uma plataforma de relacionamento que conecta um seleto grupo de cafeicultores a compradores de cafés especiais ao redor do mundo, desde 1999. Ela tem um modelo de negócio muito distinto, que é baseado em qualidade, transparência e excelência na prestação de serviço. Por isso, consegue entregar cafés excepcionais ao mercado. Hoje, a Sancoffee tem uma produção anual de 200 mil sacas de café, reúne 20 cafeicultores, possui armazém e linhas de processamento próprios e conquistou várias certificações. Ela tem como propósito ser a melhor exportadora de café especial do planeta.

Mas o destino, mais uma vez, reservava surpresas para o empresário e agora produtor rural Júlio Cabizuca. Dois anos depois de seu afastamento do dia a dia do Pitágoras, seu envolvimento com o cultivo do café teve de ser dividido com uma tarefa urgente, que o obrigava a voltar para a rotina da organização.

Mais desafios

No ano de 2001, o pré-vestibular começou a enfrentar uma forte crise, devido à concorrência que se acirrava no mercado de Belo Horizonte. Outros cursinhos estavam chegando com mensalidade bem abaixo das do Pitágoras. Corria a informação de que muitos não cumpriam as obrigações trabalhistas. Entre 2000 e 2002, o número de alunos matriculados no pré-vestibular do Pitágoras caiu de 6 mil para 2 mil.

Outros cursinhos não registravam, na carteira de trabalho, o total das aulas dadas. Tinham um custo de encargos sociais muito menor que o nosso. Além disso, muitos dos nossos professores trabalhavam também nos concorrentes, ou seja, os outros pré-vestibulares cobravam mensalidades menores e tinham a expertise do nosso serviço.

Faculdade Pitágoras: criação e desenvolvimento

Uma nova e muito mais ampla perspectiva de investimento e de expansão dos horizontes da organização estava surgindo para os sócios do Pitágoras. Em 2001, eles vislumbraram a possibilidade de concretização de mais um passo na trajetória da organização: a criação da Faculdade Pitágoras.

Ao mesmo tempo em que o pré-vestibular demonstrava ser insustentável, nós já desenhávamos algo muito mais interessante, que seria um verdadeiro salto – buscar o nosso espaço no ensino superior. E isso deveria começar de forma lenta, até porque estávamos sem muitos recursos para tamanho investimento. Nós queríamos muito fazer o sonho de a Faculdade Pitágoras virar realidade. Não só por ser o caminho natural da oferta de novos segmentos de ensino, mas também por sabermos que esse era o caminho da expansão do negócio.

Era preciso, portanto, buscar uma forma de financiamento ou geração de recursos. Os sócios sabiam que a opção por empréstimos em banco estava fora de cogitação. Seriam recursos de curto prazo – e a espera pela autorização de funcionamento da faculdade por parte do Ministério da Educação levaria, certamente, muito mais tempo.

Eis que surge uma oportunidade muito boa, por meio de uma aliança com uma organização internacional que estava buscando em diversos países, como México, Brasil, Holanda e Alemanha, parcerias para investir no ensino superior. Ela se chamava Apollo Education Group, com sede no Arizona, nos EUA. Era um grupo bastante sólido. Os contatos com o grupo foram inicialmente realizados por Walfrido e Claudio Moura Castro, que era consultor do grupo.

Nós tínhamos um ativo muito bom e rentável chamado Rede Pitágoras. O caminho que encontramos, portanto, foi realizar um negócio, no qual o Grupo Apollo adquirisse metade desse ativo. Eles não se interessavam pela educação básica, mas foi a forma que encontramos, em conjunto, para que o Pitágoras pudesse ter os recursos necessários para a criação da faculdade, em parceria com eles.

No dia 26 de junho de 2001, o Grupo Apollo adquiriu a metade da Rede Pitágoras. Isso não incluía a participação deles em outros segmentos do grupo, como colégios e operações externas, por exemplo.

E foi assim que conseguimos, portanto, viabilizar a criação da Faculdade Pitágoras. Nós não tínhamos pressa de crescer e queríamos ir, aos poucos, implantando novos cursos. Foi também o Walfrido que trouxe para a faculdade um consultor, o economista Claudio Moura Castro. Ele ajudou muito na concretização da parceria, pois conhecia bem a Universidade Phoenix, pertencente ao Grupo Apollo.

Os alunos pioneiros

A primeira unidade da faculdade foi implantada em Belo Horizonte, com a criação do curso de Administração. Ao final do primeiro ano letivo, ainda em 2001, já havia mais de 300 alunos matriculados. Era muito pouco se comparado aos quase 100 mil alunos da Rede Pitágoras que cursavam Educação Básica naquele mesmo ano. Mas uma larga avenida rumo ao futuro estava sendo pavimentada com aqueles alunos pioneiros.

A segunda unidade da faculdade foi criada em Ipatinga e, em seguida, vieram as de Betim, Curitiba (junto ao Colégio Santa Madalena Sofia), São Luís do Maranhão e muitas outras. Ao longo dos anos 2000, o número de novas unidades foi se ampliando, incluindo o crescimento no interior de Minas e em outros estados. Em 2008, além de Minas, Paraná e Maranhão, a Faculdade Pitágoras já estava presente também em São Paulo e no Espírito Santo.

Como toda empresa que vive uma expansão muito acelerada, a Faculdade Pitágoras também enfrentou os problemas naturais do crescimento, em especial na primeira metade dos anos 2000. Naquele período, Cabizuca teve um papel muito importante – e, como sempre, tornou-se responsável por gerir uma série de questões operacionais.

Na verdade, eu deveria ficar como presidente do Conselho de Administração da organização, onde já estava. Mas, naquele período, eu tive, mais uma vez, que voltar para a ativa. Mais do que isso, tive de entrar de sola, pois era muita coisa para administrar, especialmente na gestão das unidades e no dia a dia operacional. Reduzi também minhas atividades na fazenda e enfrentei aquele desafio, com muitos sufocos no dia a dia da administração, até o ano de 2007.

Em 2005, o Grupo Apollo comunicou que, por questões internas, não tinha mais interesse em continuar com as operações no Brasil. E sugeriram que o Pitágoras comprasse a parte deles na parceria, o que foi aceito, depois de algumas negociações.

Em 2006, o Pitágoras criou também o Ined, uma empresa educacional focada na oferta de cursos superiores para graduação de tecnólogos, com toda a expertise da organização.

Nos primeiros anos de existência, a Faculdade Pitágoras tinha adotado um modelo de ensino muito voltado para a formação humanista nos módulos iniciais dos cursos e com muitas opções de qualificações. Naquele período, os sócios sentiam que seria preciso alterar esse modelo, visando a uma formação mais objetiva e dirigida ao mercado e à empregabilidade. E a oportunidade de fazer esse ajuste de rota estava prestes a ocorrer.

Na verdade, o que aconteceu, a partir de 2007, foi algo infinitamente maior, uma etapa inédita na história da organização. No início daquele ano, os sócios perceberam que o contexto do País e do mercado estava favorável a uma possível operação de abertura de capital do grupo Pitágoras, que passaria, então, a ter suas ações negociadas em bolsa.

A sensação dos três sócios de que o momento era propício para a abertura de capital do Pitágoras, em 2007, estava em total sintonia com o que ocorria na economia do Brasil, sob a gestão do então presidente Lula. Havia, sim, um risco natural de todo negócio. Mas, no final do ano, os indicadores demonstraram que Evando, Cabizuca e Walfrido (que, como ministro, estava afastado do dia a dia da empresa) fizeram a aposta certa.

Em 2007, o Produto Interno Bruto (o PIB, que representa a soma dos valores de tudo o que foi produzido no país em determinado período) cresceu 5,4%. Isso em relação ao ano anterior, quando o resultado também já tinha sido bom (alta de 3,8% no PIB).

Por sua vez, os investimentos em bens de capital realizados pelas empresas subiram muito também no ano, atingindo 13,4% em relação ao período anterior. Era a maior alta em um ano, desde que o indicador passou a ser calculado, em 1996.

Ou seja, o cenário estava totalmente propício para operações de abertura de capital, o que ocorreu também com várias outras empresas de capital fechado.

A Kroton

No dia 30 de março de 2007, os sócios do Pitágoras e executivos do grupo decidiram que iriam promover a abertura de capital da empresa. Naquele encontro, eles passaram a limpo a lista de providências a serem tomadas nesse sentido.

Entre março e julho, portanto, foi realizado todo o processo de abertura de capital, inclusive a escolha do banco responsável – o Morgan Stanley, que tem forte presença na América Latina.

Nós ficamos energizados pela notícia de que o Grupo Anhanguera Educacional tinha obtido sucesso um mês antes, em fevereiro, com a abertura de capital. Esse foi um dos fatos que desencadearam a certeza de que o caminho era aquele. Ademais, várias empresas estavam fazendo o mesmo. Na área educacional, o Anhanguera já era poderosíssimo.

Nós estávamos ainda começando no segmento de ensino superior, mas tínhamos um ótimo nome em todo o Brasil. E Minas Gerais sempre foi considerado um berço de cultura e educação para o Brasil. Ouro Preto, por exemplo, é o berço da engenharia.

Era preciso preparar a criação de uma holding para reunir todas as empresas do grupo. Naquele momento, foi sugerido um nome de fantasia – Kroton −, que tinha uma forte simbologia relacionada à marca existente. Crotone é o nome de uma cidade portuária, localizada na região da Calábria, no sul da Itália, onde o filósofo Pitágoras fundou uma escola e teve muita influência sobre a população local.

Aquele era mesmo um momento de “fartura de abertura de capital”. No dia 23 de julho de 2007, quando nós abrimos o capital da empresa na Bolsa de Valores de São Paulo (Bovespa), adotando a marca Kroton Educacional, outras três empresas fizeram o mesmo.

A operação de abertura de capital que o Pitágoras realizou em julho de 2007, na Bolsa de Valores de São Paulo, é mundialmente conhecida como IPO (Initial Public Offering, ou Oferta Pública Inicial). Por meio dela, uma empresa de capital fechado (Limitada, ou Ltda.) passa a ser uma empresa de capital aberto (Sociedade Anônima, ou S.A.).

Isso quer dizer que os sócios da Ltda. resolveram vender parte da empresa (ações) para o mercado, visando obter recursos e ampliar a capacidade de crescimento do grupo. Essa operação só pode ocorrer em uma bolsa de valores, onde se negociam as ações.

O sucesso dessa abertura de capital advém da aceitação das ações dessa empresa pelo mercado. Com uma procura elevada, essas ações tendem a subir de preço, gerando mais ganhos para os investidores. Mas problemas com a empresa podem fazer com que as ações percam valor, gerando prejuízo. Por isso, esse mercado é considerado de risco.

Empresas sólidas e com longa trajetória de sucesso, como era o caso do grupo Pitágoras, representam quase uma certeza de valorização das ações do grupo – no caso, a Kroton Educacional.

Os casos de sucesso na abertura de capital de empresas funcionam como uma espécie de grande compensação para os então proprietários da empresa de capital fechado, que certamente trabalharam muito para fazer o negócio chegar aonde chegou.

Uma conquista marcante

No dia 23 de julho de 2007, foi criada uma nova empresa de capital aberto do setor educacional no Brasil. No final da tarde, Evando e Cabizuca deixaram a sede da Bovespa, em São Paulo. Certamente cansados, após um dia de intensas ações, que culminaram com o bater do martelo no interior do prédio, simbolizando a conclusão do IPO ou o processo de abertura de capital e a criação oficial da Kroton Educacional.

Mas, com certeza, nenhum dos três sócios dava conta de que 41 anos e três meses separavam aquele 23 de julho de 2007 do 11 de abril de 1966. Naquele dia da década de 1960, começavam as aulas de um discreto cursinho pré-vestibular, com 35 alunos, em uma sala cedida pelo Colégio Santo Antônio, em Belo Horizonte.

Naquele dia da década de 2000, começava a funcionar uma nova empresa educacional, cujas raízes estavam fincadas naquela sala de cursinho. E que, em muito pouco tempo, passaria à condição de maior empresa educacional do País e uma das maiores do mundo em número de alunos.

Em 1970, a festa da vitória: uma aprovação espetacular no primeiro Vestibular Único da UFMG; em primeiro plano (da esq. para a dir.), Marcos, Walfrido, Cataldo, Cabizuca, Evando e Mazoni

Cabizuca, Evando e outros “atletas” de equipe de futebol durante Olimpíada dos Professores do Colégio Pitágoras

Professor Cabizuca (de bigode, ao fundo) com uma de suas turmas de alunos do terceiro ano do então científico

Alunos da primeira turma do Colégio Pitágoras Timbiras; embaixo, à direita, a jovem Carla Miller, que fez carreira como educadora do Pitágoras

No início de 1977, na inauguração do Colégio Pitágoras Pampulha: Mazoni, Cabizuca, Walfrido, Marcos e Evando

No Iraque, Jamel, funcionário da escola, e o diretor Cabizuca

Reunião de trabalho na escola do Iraque, em 1981: Hélio Gomes, Cabizuca e Walfrido

Cabizuca em reunião de trabalho com professoras no Iraque

Também no Iraque, o diretor trabalhando ao lado de dona Elza, secretária escolar

Momento histórico, com jaú de 71kg pescado por Cabizuca. Da esq. para a dir.: Mundico, Cabizuca, Chicão, Chico Bolognani, Luiz Cabizuca, José de Alencar e Adalberto

Obras de construção da nova sede da fazenda, em local privilegiado, à beira do Rio Grande

Antiga sede da fazenda, já com todos os “puxados”, onde Cabizuca e Marilda começaram a passar os fins de semana

Em visita a Angola, ao lado de africanos, que lhe mostravam peças talhadas em marfim

Em visita à Unidade do Pitágoras no Japão, Cabizuca (à dir.) com estudantes e o diretor Pedro Mendes (à esq.)

Em visita à Unidade do Pitágoras no Japão, Cabizuca (à dir.) com estudantes e o diretor Pedro Mendes (à esq.)

Nas comemorações dos 30 anos do Pitágoras, o sorriso e a alegria dos sócios

Nos anos 1990, as várias edições do Congresso Pitágoras em Educação representaram um grande avanço nas reflexões sobre ensino e aprendizagem

Quarenta e um anos depois de criar o pré-vestibular Pitágoras, Cabizuca acompanha as primeiras valorizações das ações da Kroton

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Lá vai ciranda e destino...

Não foi uma tarefa fácil

Aquele sonho dos sócios de promover a abertura de capital do Pitágoras estava, finalmente, sendo realizado com sucesso. Mas Cabizuca ressalta que não foi uma operação simples.

Por incrível que pareça, a abertura de capital aconteceu mesmo em 2007. Mas não foi uma tarefa fácil e nem se concretizou num piscar de olhos. Foi algo conquistado a partir de muito trabalho e de uma série de mudanças que promovemos na estrutura da organização. Nós, os três sócios, estávamos juntos na empreitada, em que também já estava incluída, na operação de recebimento dos recursos advindos daquela abertura, a Henriqueta Mares Guia, viúva do Marcos Mares Guia, que tinha feito um aporte de capital no Pitágoras em 2004, quando vivíamos uma delicada situação financeira. Eu, pessoalmente, fiquei numa grande alegria vendo Henriqueta receber aquele prêmio, pois ela tinha investido um recurso significativo na organização.

E a Kroton Educacional passou a ter vida própria, demonstrando um grande potencial de crescimento no mercado educacional brasileiro. Em dez anos, a organização viveria uma série de expansões e realizaria várias aquisições e fusões com novos parceiros.

Logo em 2009, ocorreu a entrada da Advent International no grupo – um fundo privado de investimentos, especializado em operações de private equity, que já tinha parcerias com diversas empresas brasileiras e buscava uma expansão no segmento educacional.

A Advent entrou para o bloco de controle de gestão da empresa por meio da compra de metade das ações dos fundadores da Kroton, o que representou um expressivo aporte de recursos para novos investimentos.

Nós batemos o martelo com a Advent no dia 13 de julho de 2009, ou seja, dois anos depois da abertura de capital. Naturalmente, foi um importante aporte para a empresa continuar a se desenvolver. Porém, mais do que isso, eles trouxeram uma visão de gestão que foi muito importante para nós.

A importância do Grupo Iuni

Naquele ano, a Kroton buscou um novo CEO, colocando um profissional sênior na direção do grupo, o que ajudou a aparar algumas arestas que existiam na gestão. Ele foi de fundamental importância naquele momento.

Um ano mais tarde, em 2010, a Kroton adquiriu o Grupo Iuni Educacional, uma instituição que já atuava nos segmentos de graduação e pós-graduação por meio de três marcas – a Universidade de Cuiabá (Unic), a União Metropolitana para o Desenvolvimento da Educação e Cultura (Unime) e a Faculdade de Macapá (FAMA) – em diversos estados do País.

A crise de 2008 que explodiu nos EUA teve reflexos em todo o mundo, inclusive no mercado acionário do Brasil. O Grupo Iuni também desejava fazer a abertura de capital, mas isso se tornou inviável naquele momento. Assim, preferiu uma associação com outra organização educacional. Naquela ocasião, eles chegaram a estudar propostas de sete grupos interessados na aquisição, incluindo alguns de capital estrangeiro.

Mais tarde, ficamos sabendo que eles preferiram ser adquiridos por nós, por considerarem a Kroton muito parecida com a organização deles. Isso era um sinal positivo para que tudo desse certo. Nós ficamos também impressionados com o alto nível dos executivos deles, em especial, um jovem chamado Rodrigo Galindo.

Novo modelo acadêmico

Com a aquisição, o Grupo Iuni Educacional trouxe algo que iria representar uma mudança de paradigma de ensino para a Kroton, certamente responsável pela sua rápida expansão no mercado educacional.

O Grupo Iuni nos ofereceu uma contribuição essencial: um novo modelo acadêmico. Era exatamente do que estávamos precisando, pois o modelo inicial não se mostrou eficaz para o ritmo de expansão que poderíamos ter.

Era preciso ser prático, com um ensino voltado para o mercado e, principalmente, visando a uma eficaz empregabilidade dos nossos alunos. Esse passou a ser o modelo da Kroton – o modelo de que o País precisa. Voltado, por exemplo, para a maioria das pessoas que querem estudar para transformar suas vidas.

Os gestores do Grupo Iuni também trouxeram para a Kroton algo tão valioso quanto o modelo acadêmico: uma sólida experiência na gestão de escolas de ensino superior. Eles tinham muitos anos de vivência na administração de faculdades, ao contrário do Pitágoras, que inaugurou seu primeiro curso superior em 2001.

Um CEO sob medida

Naquele momento, percebemos também que a Kroton precisava de uma liderança com sangue novo, mais adequada às perspectivas de futuro. Alguém que já viesse pronto!! Foi então que nós, os fundadores do Pitágoras, decidimos: esse profissional deveria ser o Rodrigo Galindo, representando a família que controlava o Grupo Iuni. Esse jovem seria, então, o nosso presidente. Em dezembro de 2010, ele veio a Belo Horizonte e nós ajustamos tudo. Posso dizer que a Kroton estava renascendo ali, com um presidente com menos de 35 anos de idade.

O novo modelo acadêmico foi implantado em todas as unidades da Kroton, com o objetivo de unificar a metodologia de ensino, amparado em um amplo suporte tecnológico, passível de ser monitorado em todos os seus aspectos, especialmente em relação ao desempenho escolar.

A Kroton consolidava, portanto, sua vocação de ensino em escala, o que viabilizava a inclusão de segmentos sociais que até então tinham poucas opções de cursar o ensino superior.

Com o Rodrigo Galindo, as coisas tomaram outro rumo na Kroton. Foram tempos difíceis, pois era preciso recuperar tempo e energia perdidos. Mas percebemos que tínhamos feito o negócio correto com o Iuni. E não podíamos errar, pois ninguém tinha reservas para arriscar e ver se ia dar certo. Nem nós, nem eles. Era preciso deixar, então, as eventuais diferenças de lado e seguir em frente. E posso afirmar que fizemos uma verdadeira comunhão. Os anos de 2011 e 2012 foram muito difíceis, mas a gente sentia o progresso.

Colocar o pé na estrada parecia mesmo uma sina na vida profissional do professor Cabizuca. Assim como fizera pouco antes da criação da Rede Pitágoras, visitando dezenas de escolas da Rede Pitágoras Educare, ele se viu novamente diante da necessidade de conhecer de perto (e mostrar a cara) ou revisitar inúmeras faculdades da Kroton em todo o País.

Como coordenador do Comitê Acadêmico do Conselho de Administração da empresa, essa era uma atribuição que cabia a ele realizar. Daquela vez, o parceiro de jornada foi o professor Aécio Lira, que estava na organização desde o lançamento da Faculdade Pitágoras.

Nós preparávamos e enviávamos uma autoavaliação para as faculdades, pelo menos quarenta dias antes da nossa visita. Esse processo envolvia cada um dos setores da faculdade e seus processos administrativos e acadêmicos. Com esse procedimento, tínhamos acesso, inclusive, aos nomes de todas as pessoas, quer fosse diretor, secretária, coordenador-geral, coordenador de disciplina, professores, psicólogos etc. Todos estavam nomeados com a sua respectiva área de influência. Ao recebermos a autoavaliação, líamos tudo, passando a viver o que acontecia em cada setor. Se houvesse necessidade, solicitávamos mais alguma informação.

Chegando à cidade e à faculdade, na maioria das vezes, íamos direto para a unidade e nos reuníamos com a equipe de liderança. Eu me sentia inteiramente à vontade com aquelas pessoas, pois já sabia o nome delas, o que faziam e até as maiores dificuldades que tinham na sua gestão. A partir daí, fazíamos reuniões individuais com diretor, coordenador-geral, coordenadores de disciplinas, secretária-escolar. Depois, reunião com todos os professores das disciplinas e com os representantes de todas as turmas dos alunos da faculdade, separadamente, e visita a todas as dependências da faculdade, inclusive nas áreas externas, onde, às vezes, encontrávamos mobiliário empilhado, até em boas condições, sob sol e chuva. Depois de cerca de três dias, nós tínhamos de fato um raio X, que mostrava como as coisas andavam por ali. Eu costumava brincar com Aécio e dizer que viramos essa escola pelo avesso.

Em todos os encontros, eu abria a reunião dizendo que estávamos ali para ouvir e que estivessem inteiramente à vontade para nos relatar o que julgassem necessário. Na maioria das reuniões, o diretor se ausentava para deixar as pessoas mais à vontade. Ao final de cada visita, fazíamos um relato para os diretores com os pontos positivos e aqueles que nós julgávamos que precisavam ser melhorados. E informávamos que o nosso relatório iria para o grupo do Comitê Acadêmico.

Sinceridade, transparência e humildade

Se, de fato, todas as visitas realizadas por Cabizuca e Aécio às faculdades do grupo contribuíram para azeitar a máquina nas relações institucionais entre escolas e direção da Kroton, uma das estratégias utilizadas por eles certamente contribuiu de forma decisiva para esse processo: a sinceridade e a transparência. Um dos diálogos recorrentes em muitas daquelas visitas ilustra bem isso.

Era comum ouvirmos a seguinte indagação: “Mas, professor, o senhor é um dos fundadores do Pitágoras, certo? E a Kroton, que foi criada por vocês, comprou o Grupo Iuni. Então, por que são eles que mandam? O presidente da Kroton é do Grupo Iuni, assim como o novo modelo acadêmico...”

A resposta, que eu repeti várias vezes, era: “Porque eles são muito melhores que nós!”. E eu explicava que o pessoal do Iuni tinha o pé no chão e que nós precisávamos de um modelo acadêmico adequado para o ensino que queríamos prover.

Eu podia dar uma resposta evasiva, deixando tudo no ar. Mas não! Tivemos a coragem e, principalmente, a humildade de deixar tudo isso muito claro. Quando a verdade é dita de forma transparente, não ficam dúvidas. Foi isso o que aconteceu.

Essa postura foi fundamental para dar segurança e liberdade de ação para a equipe que estava chegando. E pode servir de ilustração para os inúmeros estudos de casos de fusões e aquisições de empresas que ocorrem na economia a todo instante – muitas fadadas ao fracasso por excesso de vaidade de uma das partes ou mesmo por falta de transparência nas relações entre os que adquirem e os que são adquiridos.

Cabizuca relata o caso de uma das faculdades, visitadas por eles naquela jornada, como exemplo da necessidade de se mudarem os rumos da gestão e da importância da experiência que o grupo Iuni agregava. Ele ocorreu na Faculdade de Ipatinga, que fora uma das primeiras inauguradas pelo Pitágoras, em 2003.

Na visita, alguns alunos mais antigos, que conheciam a fama de excelência do Pitágoras, no ensino médio, na cidade, nos relataram diversos problemas relacionados com lançamento de notas, boletos com valores não compatíveis com as disciplinas cursadas e outros entraves administrativos que corroíam a imagem da organização. Por isso, era preciso agir com rapidez. E nós começamos a mudar isso, unindo as expertises dos dois grupos. Não foi uma tarefa rápida, mas começou ainda em tempo.

Em meio à intensa agenda de viagens naquele primeiro semestre de 2011, Cabizuca sempre arrumava um tempinho para o descanso e o lazer. Nos finais de semana, por exemplo, costumava frequentar o Bar do Xumba, na divisa dos bairros Santa Tereza e Floresta, em BH.

O Xumba era um velho amigo de juventude, um rapaz espetacular, louco por futebol. A gente jogava bola juntos na sede campestre do Cruzeiro. Na verdade, o bar, que foi inaugurado nos anos 1980, era do irmão dele e reunia uma turma fiel ao local. Às vezes, Xumba e os funcionários resolviam descansar um fim de semana, viajavam para um passeio e fechavam o bar sem avisar ninguém. Eu chegava e via a porta cerrada... e me sentia meio que órfão! E pensava: Puxa, logo hoje? O que aconteceu?

Em maio daquele ano, Cabizuca retornou, no sábado, de uma viagem de uma semana, visitando faculdades em Ipatinga, Governador Valadares e Uberlândia. O domingo amanheceu nublado, e lá foi ele tomar sua cervejinha. Naquela época, ele era um torcedor doente do Cruzeiro Esporte Clube, de Belo Horizonte. Acontece que, naqueles dias, a imprensa mineira estava publicando uma série de reportagens com denúncias contra o então presidente do clube.

Pois bem, no domingo anterior, o clube sagrara-se campeão mineiro. Ele chegou ao bar e foi logo ouvindo o comentário de Xumba:

− Ah, hoje você aparece, né? Veio buscar a faixa de campeão?

Cabizuca respondeu, eufórico:

− É claro! Hoje é dia de comemorar o campeonato do Cruzeiro!

Nesse momento, inesperadamente, o irmão de Xumba se levanta da cadeira onde estava, aproxima-se de Cabizuca, com o dedo em riste, e começa a gritar:

− Aquele presidente do Cruzeiro é um vagabundo!!! Um ladrão!!!

Ele veio em minha direção com uma atitude absurdamente agressiva, como se eu fosse pai, irmão ou filho do presidente do clube, e também um criminoso. Não dava para entender. Eu fiquei imóvel onde estava. Xumba sentiu o clima, assim como outros poucos fregueses. Ele me perguntou: Cabizuca, você quer alguma coisa? Respondi: Uma cerVeja. Eu me servi, mas fiquei ali, estarrecido, pensando: O que eu estou fazendo aqui, ouvindo uma agressividade dessas?

Cabizuca continuou em silêncio, de frente para o irmão agressor. Alguns segundos depois, levantou-se, pagou e foi embora, sem nem mesmo provar a cerVeja. Nunca mais voltou lá. Nem mesmo passou na porta daquele bar, onde, por muitos anos, bateu o ponto.

E, como sempre ocorre em episódios tensos em sua vida, tirou algumas lições.

Eu pensei: Para que ter uma paixão dessas por um clube? Você pode até torcer, mas sem exageros. Quem tem de vestir a camisa do time e beijar o escudo são os jogadores, que agem de modo profissional, para sustentar suas famílias. Pois bem, eu nunca mais voltei lá. E resolvi também: não preciso ir para um botequim. Vou para o Minas Tênis fazer meus exercícios.

Naquele dia, ele deixou de ser apaixonado pelo Cruzeiro, de ser assíduo em botequins e de encarar tira-gostos pesados, como pé de porco e dobradinha.

Ali era um lugar que fazia parte da minha vida. E eu perdi a convivência com um amigo, pois nunca mais vi o Xumba. Mas teve o lado positivo. Como eu já tinha constatado antes, tudo aparentemente ruim que acontece em minha vida acaba se tornando favorável a mim e deixa um lado sempre positivo.Deixei de ser frequentador assíduo em qualquer bar, trocando isso por tudo de saudável que sempre encontrei no Minas Tênis Clube − caminhadas, natação, sauna, ducha escocesa e massagens.

Novos recursos no mercado

Ainda em 2011, a empresa anunciou uma Oferta Pública de Distribuição de Ações, com o lançamento de novos papéis da companhia no mercado. Foi um processo relativamente longo, mas concluído com sucesso, seguindo todas as exigências e regulamentações da Comissão de Valores Mobiliários (CVM).

Aquele foi um processo muito intenso, que durou seis meses, envolvendo diversas áreas da empresa. Mas valeu a pena, pois, ao final, estávamos com novos recursos disponíveis para dar sequência ao projeto de crescimento do grupo.

Com o novo aporte de recurso, a Kroton adquiriu, ainda em 2011, novas instituições de ensino em diversos estados brasileiros, como novas unidades da Faculdade de Macapá (FAMA), a Faculdade Educacional de Ponta Grossa-União e a Faculdade de Sorriso (Fais), no Mato Grosso.

No mesmo ano, ocorreu também a aquisição da Universidade Norte do Paraná (Unopar), com sede em Londrina e presença em mais de 420 municípios do Brasil, com quase 500 polos de Educação a Distância (EaD) e cinco campi presenciais. Essa operação foi considerada o maior negócio do setor educacional na história do Brasil, até aquele momento.

Kroton: um dos maiores do Brasil

Isso fez com que a Kroton se tornasse, em 2011 − apenas quatro anos após a abertura de capital −, um dos maiores grupos de ensino superior do Brasil, o sexto maior do mundo , em número de alunos, e líder em EaD no País.

O ano de 2012 seria também marcado por novas expansões da Kroton. Em maio, ela adquire o grupo Associação Educacional Leonardo da Vinci (Uniasselvi), que já tinha ampla inserção na EaD. Com essa união, a Kroton consolida-se, portanto, como a maior empresa do setor educacional do País em número de alunos. Logo depois, a companhia adquire o Centro Universitário Cândido Rondon (Unirondon).

Cabizuca, como membro do Conselho de Administração da Kroton, participava ativamente de todos esses processos. Mas a ausência de uma agenda formal de atividades mais operacionais permitia que ele se dedicasse a outras atividades, como muitas que vinha realizando na fazenda e, em especial, a alguns projetos de cunho social e de empreendedorismo que já vinha desenvolvendo na comunidade de Ibituruna.

Em 2012, Cabizuca resolve enfrentar um desafio inusitado, mas de muito valor espiritual, para o qual já vinha se preparando há algum tempo, ao lado da filha Vitória. No dia 30 de setembro, eles embarcaram rumo a Portugal para percorrer, a pé, os 280 quilômetros entre as cidades de Porto e Santiago de Compostela, na Espanha.

Estavam encarando os desafios do trecho português do famoso Caminho de Compostela.

Nós partimos em um domingo, com o objetivo de chegar ao destino final em 13 de outubro . A Vitória estava muito interessada em fazer o percurso, e eu sempre quis encarar uma caminhada mais longa como aquela.

Mesmo com todo o suporte de uma empresa de turismo responsável pela viagem, inclusive com apoio de transporte motorizado, eles percorreram todo o trajeto a pé, superando os mais diversos percalços, entre trilhas, pequenas estradas e até mesmo acostamento de grandes rodovias. Ao todo, foram nove dias de caminhada, com uma média de um pouco mais de trinta quilômetros por dia.

Na noite que antecedia o último trecho de caminhada, devido a algum alimento que não lhe fez bem, Cabizuca sentiu-se muito mal e passou a noite acordado, totalmente indisposto, sem saber como iria caminhar no dia seguinte, tal o estado de fraqueza. Pela manhã, ele se levantou sem saber se iria conseguir completar o trecho. E não disse nada à filha Vitória, pois não havia o que fazer. Mas não foi preciso interromper a caminhada final, que culminou com a chegada a Santiago, a tempo de assistir à missa comemorativa.

Durante a noite, pensei em tomar um soro caseiro, mas não havia nenhuma possibilidade disso, pois o hotel não tinha nenhum funcionário noturno. Eu tinha todas as razões para não completar aquele trecho. Mas, se eu não fizesse isso, seria terrível. Já tinha caminhado oito dias, e, no último, que era o ápice de tudo o que tinha vivido naqueles dias, eu ia desistir? Eu me sentia fraco, enjoado, indisposto, mas eu tinha de completar a caminhada, embora tivesse um ônibus de apoio, pronto para eu entrar e percorrer o trecho até ficar melhor. Mas isso, pra mim, seria uma derrota − eu tinha de fazer aquela caminhada toda. Tomei um chá no café da manhã e peguei algumas frutas. Nós pegamos uma chuva pelo caminho, foi o dia mais frio da caminhada. Até que, lá pelas dez da manhã, chegamos a um lugar muito aprazível, onde já estava o ônibus que nos acompanhava, e então eu senti fome. Eu comi uma maçã e relatei para Vitória o que tinha sido aquela noite. À tarde, quando chegamos a Santiago de Compostela, eu ainda estava bastante fraco, mas com o espírito exultante pela visão da catedral e por ter completado o que eu tinha me proposto a fazer. Nós fomos para o hotel, tomamos um banho, tomei uma sopa e fomos passear pela cidade. No outro dia, era a missa comemorativa, que todos sabiam que tinha uma participação fantástica e que começava às onze da manhã. Entretanto, Vitória e eu fomos para a catedral às dez horas, e a igreja já estava lotada. Nunca fiquei tanto tempo dentro de uma igreja. E foi extremamente prazeroso! Uma missa rezada por sete padres, cada um de uma nacionalidade, inclusive um brasileiro. Havia vários incensários imensos pela igreja toda; eles eram presos por cordas muito grossas e acionados pelos sacristãos, passando em cima das nossas cabeças. Era um espetáculo. Depois que saímos da igreja, naquele clima de alegria, nós fomos para o restaurante para comer alguma coisa. Tomamos um caldo muito ruim e frio, comemos um pedaço de pão e fomos para o hotel. Lá, eu, que estava me refazendo do dia anterior, coloquei pijama e resolvi descansar. Mas, antes, decidi ligar a televisão, pois é claro que havia algum jogo de futebol. Aí, olhei pra TV, e o jogo era com um time de camisa azul e outro de camisa rubro-negra – Cruzeiro e Flamengo! E eu já tinha deixado de ver jogo do campeonato brasileiro há muito tempo. Ou seja, lá na Espanha, me apareceu um jogo do Cruzeiro, e eu, dentro do meu propósito de não me envolver mais, desliguei a TV e fui tirar um cochilo.

Posso dizer que aquela viagem foi uma experiência excelente que me aconteceu. E também uma oportunidade de conversar longamente com a Vitória, que me falou da vontade de ir morar nos Estados Unidos. Começamos, portanto, na caminhada, a planejar a mudança dela com a família para a Flórida, como de fato aconteceu.

A maior do mundo

No ano seguinte, ocorreu um novo marco na história do ensino privado do País, com a associação de dois gigantes do mercado. Em 22 de abril de 2013, a Kroton e a Anhanguera Educacional anunciam, em conjunto, o acordo de associação para unificar as operações das duas empresas. Elas passavam a oferecer ensino presencial e a distância para cerca de um milhão de estudantes, em 835 municípios espalhados em todos os estados do País.

Juntas, compartilhavam, a partir daquele momento, 123 campi de ensino presencial, 647 polos de ensino a distância e 810 escolas associadas na educação básica. As duas empresas passaram a empregar mais de 32 mil profissionais, com um corpo docente formado por especialistas, mestres e doutores das mais diversas áreas do conhecimento, espalhados por todo o País. Estava formada, portanto, a maior empresa de educação do mundo por capitalização de mercado.

Elas reforçaram também o compromisso de ampliação do acesso à educação para os segmentos mais carentes da sociedade, por meio dos programas federais de inclusão educacional, como o Fies e o Prouni, beneficiando mais de 200 mil estudantes.

Empresa de Valor 2014

Depois de ter vivido quase cinco décadas à frente das mais diversas atividades no Pitágoras, enfrentando planos econômicos, mudanças nas regras do jogo da economia, dificuldades com folha de pagamento, negociações com pais e professores, Cabizuca passa, então, apenas a acompanhar a atuação dos dirigentes da Kroton nessa nova etapa da organização, marcada pelo crescimento vertiginoso.

Nossas faculdades são muito bem dirigidas, tudo feito na maior integridade profissional. Temos uma diretoria com uma atuação exemplar, formada por uma equipe de primeira, que trabalha em plena sintonia com mais de trinta mil colaboradores. Eu nunca mais tive de me preocupar com as dificuldades operacionais, que são comuns e que sempre caíam no meu colo.

A certeza do professor Cabizuca sobre a qualidade dos gestores da Kroton e a excelente performance do grupo não representou uma percepção só dele ou também dos sócios. Em agosto de 2014, a Kroton foi eleita “Empresa de Valor” do ano pelo jornal Valor Econômico.

Em 2014, como relatou o jornal Valor Econômico, a empresa contava com mais de um milhão de alunos e um valor de mercado superior a R$26 bilhões, com receita líquida estimada em R$4,7 bilhões ao final de 2014.

Reportagem publicada naquele veículo afirmava: “Diante de tais números, a Kroton estreia no ‘Valor 1000’ com o pé direito”. Em quatorze edições do anuário, aquela era a primeira vez que o setor de educação passava a integrar uma das vinte e seis categorias premiadas. Além de ser contemplada como a maior e melhor no setor de educação, a Kroton foi eleita a melhor entre mil companhias e, portanto, levava o título de “Empresa de Valor”.

Pitágoras: 50 anos

Em meio ao crescimento da Kroton por todo o País, a velha guarda do Pitágoras – que de velha nada tinha, mas, sim, de muita experiência – participou de diversos eventos ao longo de 2016. Afinal, a instituição estava completando 50 anos de existência, e era preciso comemorar. Foram realizadas diversas atividades envolvendo os sócios, centenas de educadores, funcionários, alunos, ex-alunos, familiares, colaboradores e amigos em geral.

Um dos destaques foi uma exposição especial sobre as cinco décadas do Pitágoras, realizada no Espaço de Arte anexo à unidade Cidade Jardim, em Belo Horizonte, com fotos, documentos, publicações e registros diversos sobre a história da organização.

Para o professor Cabizuca, a data simbolizava um momento muito especial de sua trajetória de vida e da organização.

Pitágoras, 50 anos; Cabizuca, 77 . Eram muitas as lições que a vida já tinha me ensinado. E, àquela altura da nossa existência, era importante refletir sobre o que, de fato, tornava-se significativo para nós. Eu, por exemplo, sempre me realizei dando aulas e convivendo no ambiente educacional. Aprendi que o estudo tem uma importância fundamental na formação das pessoas, na redução das desigualdades socioeconômicas, e a qualificação é absolutamente indispensável.

E, em toda essa trajetória, descobri que acolher as pessoas é algo também essencial. E qual é a a forma como vejo isso? Pouco importa o ambiente em que eu esteja conversando – aqui em BH, com educadores, equipes da Kroton, na fazenda ou em Ibituruna, com funcionários, eu realmente faço questão de marcar uma hora para ouvir as pessoas. E eu nunca vou marcar um tempo em que eu tenha de sair correndo. Tem de ser, no mínimo, uma hora, em que eu tenha a disponibilidade de ouvir de fato a pessoa, colocar no meu espírito o problema dela como se fosse meu! Porque, se fosse meu e eu estivesse relatando para alguém, eu queria que o outro ouvisse. Eu procuro ouvir com toda a atenção e coloco toda a minha energia, procurando ajudar. E, muitas vezes, encontramos um caminho, o que não é difícil. Meu interlocutor vai ver que eu me coloquei absolutamente inteiro naquela conversa. E isso é o que eu chamo de acolher e cuidar. Posso dizer que isso aconteceu na minha vida, na época do Iraque. Aprendi que acolher significa dar um pouso seguro para a pessoa. Às vezes, numa conversa simples, a gente vê que consegue fazer algo pelo outro. E se eu conseguir fazer isso, é muito bom pra mim.

Ao refletir sobre suas realizações e a relação com as pessoas ao longo da vida, quando o Pitágoras completou 50 anos de existência, Cabizuca citou alguns valores que lhe são essenciais. Ele disse.

Precisamos ter, como mote de vida, a simplicidade. E devemos praticar algo que parece uma palavra meio complicada: reverenciar. É preciso reverenciar as pessoas; praticar a acolhida e o cuidado com elas.

Uma pequena história, envolvendo Cabizuca e pessoas do relacionamento em Ibituruna, ilustra essa maneira de se relacionar com o outro. São casos aparentemente sem conexão entre si, mas que têm um mesmo fio condutor: o dar e o receber.

O outro relato diz respeito a um advogado, contratado por Cabizuca para defender um funcionário da sua fazenda, envolvido em um caso que foi parar na Justiça.

Eu fui procurar o Dr. Sérgio, que era considerado o melhor criminalista de Bom Sucesso e região. Ele cuidou do caso em todos os detalhes, em um processo demorado, mas que culminou com a prova de inocência do meu funcionário.

Ao final, Cabizuca procurou o advogado para pagar pelos honorários dele. E ouviu a seguinte reposta:

− O que é isso, professor? Não temos que acertar nada. Quando cheguei a BH para me preparar para o vestibular, eu o procurei, dizendo que estava morando de favor e sem condições de pagar o cursinho. Falei o nome do meu pai, que era aqui da região, e o senhor me concedeu uma bolsa. Se hoje sou advogado, é graças ao senhor!

Veja, ele poderia ter me cobrado uns R$ 5 mil, isso em 2003. Eu ia pagar e agradecer muito. Mas não me esqueço desse tipo de retorno que recebo. E isso acontece direto em minha vida. É muito bom você saber que foi bom para alguém. Isso me ajuda muito a ser feliz.

1º lugar no ranking BCG

Em 2017, a organização conquistou mais uma posição de destaque no mercado brasileiro: a Kroton ficou em primeiro lugar no ranking das dez empresas brasileiras com melhor performance em termos de criação de valor para os seus acionistas entre 2012 e 2016, de acordo com levantamento do Boston Consulting Group (BCG). Para chegar a esse resultado, o BCG leva em consideração indicadores como ganhos pela valorização das ações e ganho com dividendos.

Essa empresa, a BCG, é uma das mais prestigiadas organizações de consultoria de gestão global, com 85 escritórios em 48 países. E esse desempenho da Kroton, atestado por ela, foi muito importante para nós, que somos conselheiros de uma empresa de capital aberto, e também para os acionistas, que estão espalhados pelo mundo. E o fato de o levantamento levar em conta um período de cinco anos – e não apenas de um ou dois – demonstra que esse nosso desempenho indica uma tendência consistente. Não é apenas um evento isolado.

Se a gestão do negócio estava recebendo o reconhecimento do mercado, como no caso do ranking da BCG, do ponto de vista acadêmico, o cenário também era muito positivo. Nos anos que se seguiram à implantação do modelo acadêmico oriundo do Iuni Educacional, a Kroton passou a contabilizar mais de 95% de conceitos satisfatórios (notas acima de 3, numa escala de 0 a 5) nas avaliações do MEC.

Dez anos de
capital aberto

Esses indicadores de desempenho tiveram também um valor simbólico, uma vez que a Kroton completava, em 2017, uma década de abertura de capital.

Em 23 de julho de 2017, a Kroton completou dez anos. E nós tínhamos muito a comemorar. Em agosto, por exemplo, foi divulgado o quadragésimo resultado trimestral da companhia. Mais uma vez, pudemos constatar que ele era fruto da atuação de uma diretoria executiva extremamente competente. No relatório da BCG, isso aparecia com muita clareza. Atualmente, temos uma empresa muito ativa, focada nos resultados financeiros, acadêmicos e também na responsabilidade social que a companhia desenvolve por meio da Fundação Pitágoras.

A gestão está permanentemente voltada também para a administração de custos, que é uma operação científica. Com as proporções da Kroton hoje, uma redução de custos de 1%, por exemplo, é algo extremamente significativo. É comum, no início do ano, nós avaliarmos quase quatrocentos projetos diferentes para serem desenvolvidos no exercício. E cada um tem sua razão de ser, com um foco específico e justificativa para ser executado. Tudo isso gera resultados.

Fazenda Rio Grande

Também em 2018, completam-se cinquenta anos que Cabizuca frequenta a região de Ibituruna. Aos trinta anos, no Carnaval de 1968, ele foi pescar no local pela primeira vez e, pouco tempo depois, voltou para adquirir o primeiro terreno de sua atual fazenda.

Aos poucos, ele foi conhecendo muita gente da região e oferecendo oportunidade de trabalho para muitas famílias. Hoje em dia, a fazenda Rio Grande representa um bom negócio para Cabizuca e gera trabalho e renda para muitas pessoas. Mas ela é, antes de tudo, o local de descanso dele, da esposa, dos filhos, netos, demais familiares e amigos convidados.

Particularmente, a fazenda cumpre uma função essencial na vida de Cabizuca, que ele resume de forma bem simples.

Tudo aquilo lá tem me ajudado a viver. Não tenho dúvidas. No passado, quando chegamos, era só uma grande roça, com cachoeiras. Há 50 anos, tenho convivido, de uma maneira muito próxima, naquela região. E tenho um prazer enorme de compartilhar meu tempo com as pessoas simples de lá. Gente muito boa!

Hoje, a fazenda conta com várias vias calçadas, para dar mais conforto e evitar a poeira, assim como uma confortável sede, casa de hóspedes, ambiente fechado para um churrasco e confraternização, piscinas para os netos e convidados, além de um aconchegante escritório de trabalho para Cabizuca, dentre inúmeras outras edificações.

Café e bezerros

Há alguns anos, depois de se dedicar pessoalmente à produção de café, Cabizuca buscou um parceiro para ficar à frente daquele empreendimento – o agrônomo Luís Framarion.

Ele é, antes de tudo, um amigo. E chegou em ótima hora para cuidar das lavouras. Algumas delas foram arrendadas por ele, e, em outras, nós somos sócios. Mas é ele quem cuida de tudo. O importante é que as plantações são rentáveis e geram trabalho e renda para muitas pessoas.

A outra atividade rural desenvolvida na fazenda é a criação de bezerros para venda. Para isso, ela conta com cerca de oitocentas matrizes e diversos touros e já apresenta uma taxa de nascimento de bezerros de 80% ao ano.

Nós damos aos animais o maior conforto possível, em termos de alimentação e água. Temos cochos de água espalhados em todas as pastagens, de modo que o gado não tem de se movimentar muito. Lá, ele se alimenta também de cana triturada com ureia e enxofre, que é um alimento muito nutritivo e fundamental, especialmente na época da seca. Já temos 25 hectares plantados com cana e vamos ampliar essa área.

Produção de valor

Indagado sobre o futuro da fazenda, em termos de produção, o fazendeiro Cabizuca para um instante para pensar. E faz uma reflexão racional.

Veja, mesmo com todo o avanço tecnológico do mundo, que vai se expandir muito, acredito que nada irá substituir o uso da terra. E ela não será destinada para criar vaca. No futuro, vamos precisar cada vez de menos espaço para produzir a carne bovina. As grandes extensões de terra vão ser substituídas pela tecnologia. Teremos mais produtividade e mais alimentos em áreas cada vez menores.

Temos algo muito valioso lá, pois 70% de nossas terras estão à beira de dois rios de águas muito limpas – o Rio Grande e o Rio das Mortes. Ora, com abundância de terra e de água, podemos nos dedicar ao cultivo de hortaliças e legumes. Isso depende de tecnologia, claro, mas necessita da terra e da água.

Imagino, então, meus descendentes – ou até mesmo eu, se ocorrer em meu tempo de vida –, produzindo abobrinha, alface, almeirão, abóbora, brócolis, couve-flor e tudo o mais... e, de preferência, sem agrotóxico. Enfim, poderemos produzir algo muito valioso para a humanidade, e ainda gerar empregos e renda, contribuindo para que mais pessoas sejam mais felizes e mais respeitadas como seres humanos.

Entre as diversas preocupações de Cabizuca com suas terras, duas merecem atenção especial: evitar as erosões nos terrenos e preservar as minas de água, plantando-se matas em volta delas.

O Ivan, nosso funcionário, que é um excelente tratorista, sempre me diz: “Nossa, Seu Cabizuca, só o senhor mesmo para cuidar assim dessas erosões. Ter essa capacidade de vê-las e não se conformar com elas”.

Ibituruna e Cabizuca: sinergia

Aos poucos, Ibituruna foi entrando para a vida de Cabizuca e vice-versa, numa perfeita sinergia. Como ele já ressaltou, o convívio com as pessoas simples da região passou a lhe proporcionar muita alegria de viver. E, com tantas lições de empreendedorismo pela vida afora, em relação à sua própria carreira profissional, ele foi consolidando valores em relação às muitas oportunidades de realizar ações de cunho comunitário e de responsabilidade social – e não de mero assistencialismo.

Para isso, a parceria e a confluência de interesses com a prefeitura da cidade têm sido fundamentais. São vários projetos envolvendo moradores e alunos da Escola Municipal Fernão Dias, que já conta com três educadores patrocinados por Cabizuca. São eles os professores Mauro e Zulma, que dão suporte na área acadêmica da escola, e Gabriela, que está formando professores de teatro, dança e percussão e também dando aulas nessas áreas.

Já funciona também em Ibituruna uma escolinha de futebol, que atende não só os alunos da rede pública municipal, como também da estadual, devido ao grande interesse da garotada.

O professor Mauro Gonçalves de Souza, convidado por Cabizuca para coordenar as atividades didáticas na escola municipal de Ibituruna, não é apenas um antigo colaborador do Pitágoras.

O Mauro é, hoje, o meu grande amigo. Conversamos sempre e tomamos umas cerVejas, aos sábados, no restaurante do Minas I. Tenho plena confiança no trabalho dele.

E essa amizade não começou há pouco tempo. Curiosamente, ela completa o elo de uma cadeia de dois bons amigos de Cabizuca, separados por gerações, com vários elementos em comum, que misturam carreira profissional e vida pessoal.

Assim como, nos anos 1960, o jovem universitário Júlio Cabizuca foi selecionado pelo catedrático Cataldo para ser seu monitor no curso de Engenharia da UFMG, uma década depois, era Cabizuca quem convidava Mauro, um jovem estudante de pré-vestibular do Pitágoras, para ser monitor de matemática do cursinho.

Depois disso, Mauro se tornou professor do pré-vestibular e foi convidado também por Cabizuca para fazer parte de sua equipe no Iraque, no início dos anos 1980. A seguir, Mauro fala um pouco sobre o mestre, o colega de trabalho, o chefe e o amigo Cabizuca.

Quando eu virei monitor, o professor Cabizuca me convidou para ir, aos sábados, para a casa dele, para eu estudar matemática, usando todos os livros dele. Quando precisava, tirava as dúvidas com ele. Ele virou meu professor particular e era, então, também o início da nossa amizade. Ele percebeu que eu tinha potencial para virar professor e passou a me orientar, sempre me dando novos desafios.

Hoje, posso dizer três coisas fundamentais sobre o professor: primeiro, ele é um estrategista. Uma pessoa extremamente meticulosa, que sabe exatamente o que quer fazer. Segundo, ele é desafiador, em relação a si próprio e a quem está na órbita dele. E, terceiro, ele te dá todas as ferramentas e todos os instrumentos que você precisa para encarar os desafios.

E, a partir daí, ele cobra. Cobra duro, mas sempre na calibragem adequada, exigindo mais de quem está num nível mais elevado e auxiliando os que estão mais abaixo.

Conviver com o Cabizuca é como jogar uma longa partida de xadrez com ele. Não existem jogadas às escondidas, tudo é feito com muita estratégia e aprendizado. Até as vitórias são respeitosas, pois você vence sem matar o rei. A cada partida, há uma nova lição e a parceria é renovada. Enfim, nós nos respeitamos, nos desafiamos, fazemos as coisas às claras e queremos o bem um do outro. No final, a gente está sempre reconhecendo o que o outro fez.

E há um detalhe fundamental: ele aceita o erro, não o fracasso, pois é exigente. Dá para dizer: “Eu errei e não consegui fazer, mas dei o melhor de mim”. Isso é o que chamo de exigência comprometida. Ele te auxilia e quer o seu compromisso. E, como em todo jogo de xadrez, você quer vencer com o reconhecimento do outro.

No Iraque, por exemplo, eu fui para dar aulas de matemática. Sabe o que aconteceu? Eu dei aulas também de física, de desenho geométrico, de práticas comerciais e de datilografia! Foi ele quem descobriu todas essas potencialidades.

Sabe por quê? Porque ele investe nas pessoas. Lá na fazenda, por exemplo, tem um rapaz, o Walisson, filho do caseiro. O Cabizuca descobriu que o potencial dele ia bem além das tarefas rurais e investiu nele. Hoje, Walisson passa o dia laçando gado e, à noite, é um ótimo professor de computação! Olha a ternura que ele teve para unir essas pontas de um mesmo profissional.

É isso. E quer saber de mais uma coisa? A amizade que sinto por ele não é coisa de botequim!

Descoberta de talentos

Atualmente, um dos focos dessas ações de Cabizuca é investir na descoberta de pessoas da comunidade com potencial para se tornarem bons educadores, como estudantes de pedagogia de faculdades da região, que passam a fazer estágios remunerados.

Queremos valorizar a mão de obra e os talentos da região, que é a melhor forma de respeitarmos também a cultura local. E gerar benefícios para todos. A comunidade é pequena, e esses projetos podem transformar a vida de muitas pessoas e famílias.

As pessoas precisam mesmo é de alguém que mostre o caminho e crie condições para elas se desenvolverem profissionalmente, por meio de estudos, cursos e equipamentos para viabilizar negócios, por menores que possam ser. Porque, com relativamente poucos recursos, você ajuda muito.

As doceiras de Ibituruna

As condições para os negócios estão sendo ampliadas e colocadas em prática com um grupo de mulheres de Ibituruna. Nos últimos anos, Cabizuca abraçou o projeto de uma doceria e vem investindo recursos na sua implantação.

Em 2007, a Fundação Pitágoras implantou o Sistema de Gestão Integrado (SGI) na Escola Fernão Dias, em Ibituruna. Naquela época, Cabizuca conheceu Márcia Teixeira, que era uma das lideranças da educação municipal. A conversa sobre uma doceria começou em 2015, quando Márcia atuava na Unidade da Emater e falava sempre que Ibituruna deveria ter uma fábrica de doces para gerar emprego e renda.

Márcia conseguiu, junto ao Senar, diversos cursos de formação para as mulheres de Ibituruna, inclusive treinamento em produção de doces, especificamente doces cristalizados. Aproximadamente cinquenta mulheres passaram por esse treinamento. E ela sempre me mandava mensagens com fotos do treinamento das doceiras, sempre colocando na cabeça que Ibituruna ainda ia ter uma fábrica de doces. Em 2016, ela fez um contato com um deputado e, por meio de verba parlamentar, conseguiu equipamentos para fabricação de doces, o que acabou ocorrendo. Aí, com as doceiras fazendo os doces e os equipamentos comprados, ela me fez o desafio: “E agora, professor, o que nós vamos fazer?”.

Após o desafio de Márcia, Cabizuca prontamente abraçou a ideia da doceria. Assim, em 2017, foi implantado um sistema para a produção de doces, inicialmente com quatorze doceiras. A cozinha da doceria começou a funcionar na casa de Doralice, uma das doceiras, e lá era feito o treinamento.

Durante o ano de 2017, a parceria funcionou assim: nós dávamos uma ajuda de custo para cada uma das doceiras e adquirimos todos os insumos para que fossem feitos os doces − frutas, açúcar, gás. Houve o treinamento ao longo do ano, e nós levamos o grupo a várias feiras, tanto na região do Campo das Vertentes quanto em Belo Horizonte, onde elas participaram da Feira Aproxima, evento em que os doces foram muito apreciados.

Hoje, os equipamentos para a produção de doces já estão instalados, e as doceiras já estão bem preparadas. Agora, o desafio é profissionalizar a gestão, para que o grupo tenha encomendas e possa produzir para o mercado. O objetivo, portanto, é conquistar o mercado, fornecendo os doces em escala maior para buffets, feiras de alimentação e supermercados, em especial, em Belo Horizonte, cidades do interior de Minas e até mesmo em São Paulo, de onde já surgem demandas.

Desde 2015, Cabizuca tem também doado mudas de figo e planeja doar mudas de outras frutas para os produtores rurais como forma de fortalecer o empreendimento e movimentar a economia do município.

A proposta é continuar doando mudas frutíferas para que os produtores rurais vendam os figos para as doceiras, tendo ali um consumo imediato. Vamos continuar doando mudas frutíferas para que isso possa gerar renda pra todo mundo. Eu mesmo plantei um hectare de abóbora, porque o doce de abóbora cristalizado é uma delícia, e não pode ser feito com qualquer abóbora. Então, em muitas épocas, você não encontra a abóbora específica no Ceasa. Então, a proposta é esta: fazer um “casamento” da produção das frutas com a produção dos doces das frutas, gerando emprego e renda.

Informática para todos

Outra iniciativa importante ocorre na área de informática, com a oferta de cursos para jovens estudantes da cidade e para os moradores em geral, para que todos possam aprender a usar programas como Word, Power Point, Excel, entre outros, e, assim, melhor se capacitar para o mercado.

Nós já adquirimos vários notebooks, e o professor Mauro coordena todas as atividades por lá. Temos um professor que dá aulas pela manhã e à tarde. À noite, quem ministra as aulas é o Walisson, filho do Zezé, que é nosso caseiro na fazenda. Eu coloquei esse rapaz para aprender informática em 2014. Ele aprendeu muito bem e se revelou um grande talento na área.

Torra e moagem de café

Cabizuca encabeçou também o projeto de torra e moagem de café, que vem mobilizando moradores de Ibituruna. Já está em funcionamento uma unidade-piloto para uso dos interessados.

O que sempre me incomodou muito em Ibituruna, um município pequeno em que, por onde se olha, há plantação de café, é que todo mundo vai ao supermercado comprar café pra beber. Muitas senhoras mais humildes, que vão à lavoura para varrer o café que sobrou da safra, para evitar a praga do bicho-mineiro, recolhem esse café e o levam pra casa, secam no terreiro e, ao longo do ano, elas limpam o café, torram no fogão a lenha, numa fumaceira terrível, e moem numa máquina manual, obtendo um pó grosso.

Pois bem, essas pessoas não têm que fazer mais isso, pois nós resolvemos, neste ano, montar uma pequena unidade de torra de café. Depois de limpar o café (que consiste em tirar o grão da casca), elas levam o café em nosso projeto, onde é torrado e moído para elas sem nenhum custo. Também as pessoas que têm condições de beber um café mais qualificado podem comprar o café dos produtores da cidade.

Essa unidade-piloto de torra está montada numa área na casa da Zélia, funcionária da fazenda, onde estão instalados um torrador de café profissional e um moinho profissional. E isso fica disponível para todas as pessoas de Ibituruna − que podem levar de dez a doze litros de café, de cada vez, pra torrar e moer, o que é uma quantidade adequada para o torrador. Esses doze litros, torrados, vão render café pra beber por muito tempo, mais ou menos uns oito quilos de café moído.

As pessoas podem produzir para o consumo próprio e também para vender. Imagina: quem quiser pode montar saquinhos de 200 gramas, por exemplo, pegar a bicicleta e sair vendendo de porta em porta. Assim, elas podem vender na própria comunidade, de modo que o dinheiro do café vai ficar em Ibituruna.

É um projeto-piloto, e nós pretendemos implantar outros na cidade. E tudo absolutamente gratuito, sem cobrar nada de ninguém.

Afinal, não tem cabimento a gente ver, numa cidade carente como Ibituruna e, ao mesmo tempo, com tanta produção de café, mais de 95% da população, em especial, os mais pobres, indo ao supermercado comprar pó de café.

Mais planos

Indagado sobre o que espera de todas essas frentes de trabalho e de iniciativas de empreendedorismo em Ibituruna, Cabizuca foi enfático.

Eu estou levantando esses negócios e quero vê-los a todo vapor. Como se fossem o próprio Pitágoras! E temos mais planos em andamento. Estou trabalhando para implantar, em Ibituruna, uma escola para desenvolver o empreendedorismo. E não vão faltar os recursos.

Por tudo isso, não tenho a menor dúvida em afirmar: esses projetos sociais estão totalmente casados com a minha vida e a minha vontade de viver. Totalmente casados. O termo é esse!

Qualidade de vida

Ao se aproximar dos 80 anos, Cabizuca vive hoje uma rotina bastante focada na qualidade de vida, com destaque para a alimentação e a prática de muitos exercícios em academia, além de caminhada e natação.

A proximidade com a academia surgiu ainda em 2005, quando resolveu procurar o médico Eduardo Rodarte, em função de certa fragilidade muscular que passou a sentir. Ele já fazia suas caminhadas e, por muitos anos, jogou peteca com os amigos do Samarkan, clube que existia na Pampulha.

O médico o aconselhou a buscar uma academia de ginástica para a prática de exercícios de aeróbica e fortalecimento muscular.

O Eduardo me disse: “Sabe aqueles seus tios e tias velhinhos, que andam com aqueles passos curtinhos e picados? Pois é, você está com pouco mais de 65 anos e não precisa ficar assim. Para isso, tem de fazer exercícios com regularidade”.

A duras penas, então, eu me matriculei em uma academia. Nos primeiros meses, achava aquilo um martírio e uma chatice. Mas sempre pensava: Se quero ter uma boa qualidade de vida ao ficar mais velho, tenho de encarar. Não vou entregar os pontos.

E não é que, aos poucos, eu fui me afeiçoando à academia? E passei a fazer os exercícios com prazer. Além disso, não tinha mais nenhuma pressão. Nada de chegar correndo na academia para ter de ir trabalhar logo a seguir. Desde 1999, quando nós, os sócios, fomos para o Conselho de Administração do Pitágoras, como já disse, eu não tinha mais aquela agenda apertada ao longo do dia.

Receita saudável

A partir de meados dos anos 2000, portanto, Cabizuca nunca mais abandonou a academia. E foi, aos poucos, sentindo como seu corpo respondia bem aos exercícios. Em 2014, passou por uma cirurgia cardíaca, realizada com sucesso total. Ele reconhece que essa última década, entre seus 70 e 80 anos, foi de total investimento em qualidade de vida.

Atualmente, em 2018, às vésperas, portanto, de completar os 80 anos, Cabizuca dá sua receita de como manter uma vida saudável, cuidando muito bem do corpo por meio de alimentação adequada, exercícios diários e cuidados constantes.

Não há dúvidas de que, hoje, eu tenho muito mais força muscular e muito mais capacidade aeróbica. Eu não me sinto, de forma alguma, uma pessoa decadente. Tenho muitas limitações em relação aos meus 50 anos, mas, em muitos aspectos, eu estou, aos 80 anos, muito melhor dos que aos 50, pois me sinto muito mais forte e muito mais bem-disposto.

Felicidade nas coisas pequenas

Indagado se se sente feliz hoje, ao se aproximar dos 80 anos com tanta disposição e vontade de viver, Cabizuca não reluta um décimo de segundo para responder positivamente.

E a próxima pergunta, decorrente da resposta à indagação anterior, é ainda mais direta: Mas, afinal, qual é a sua receita de felicidade? Ele respira uns segundos e, pausadamente, diz:

Minha felicidade, no dia a dia, depende de coisas muito pequenas.

E ele revela pelo menos uma dúzia dessas coisas muito pequenas que fazem parte de sua rotina:

Dormir bem, para não acordar mal e nem ficar com aquela sensação de zumbi ao longo do dia.

Tomar um café da manhã sossegado, sem pressa, lendo as notícias do dia e observando, da varanda da minha casa, a Serra do Curral.

Receber bem as pessoas que me procuram, procurando ouvi-las e orientá-las naquilo que é possível.

Almoçar sem pressa também, procurando me alimentar muito bem e com prazer, sem exageros.

Ter prazer em conhecer novas pessoas, trocar ideias e conversar sobre assuntos interessantes.

Fazer uma caminhada no final da tarde ou malhar bem na academia, não abrindo mão dos exercícios diários.

Manter a rotina de pelo menos uma sessão semanal de fisioterapia.

Não deixar de fazer massagens, daquelas que mexem com a musculatura e ajudam a dormir.

Ir à sauna e depois tomar uma boa ducha, de preferência, a escocesa.

Beber uma taça de um bom vinho, com queijo, pão preto e a berinjela em conserva feita pela Marilda; de vez em quando, um sashimi.

Tomar um belo copo de chá de capim-cidreira antes de dormir.

Ir para a cama tranquilo, sabendo que as pessoas à minha volta estão bem cuidadas.

Hábitos alimentares do professor Cabizuca

Café da manhã: Gosto de um café bem farto, com pão integral, patê de atum e laticínios, incluindo queijo (para manter o cálcio sob controle), um pote de iogurte da fazenda, aveia em flocos com granola e outras sementes (amêndoa e castanha-do-pará) e um pouco de café.

Almoço: Nada de comer muito. Bastante salada, algum legume cozido, um pequeno pedaço de carne e um pouco de arroz e feijão. Levar pelo menos 45 minutos para almoçar, mas sem repetir.

À noite: Além do lanche leve, aprecio uma taça de 100 ml de vinho, mas sem a obrigação de tomar todos os dias.

Para dormir: Há pouco tempo, descobri o chá de capim-cidreira. Estou dormindo muito bem com ele, ou seja, entre seis e sete horas por noite. Prefiro evitar remédios. Já tomei até três gotinhas do tal do Rivotril. Mas o chá de capim-cidreira é bem melhor!

Cabizuca observa suas terras e fala de seus planos para a fazenda, que tem grande potencial para o cultivo de legumes e hortaliças, por ser largamente banhada pelas águas do Rio Grande

Vista do Rio Grande, que passa pela fazenda de Cabizuca, com detalhe da ponte pênsil de 104 metros, construída em 1997

Descontraído, na fazenda, Cabizuca aproveita parte de seu tempo livre para o lazer

Em pouco tempo, ele aprendeu boa parte das técnicas do cultivo do café

Cabizuca diante da balsa construída, na fazenda, por ele e pelo construtor Dinho

Atualmente, expressiva área da fazenda é dedicada à produção de café, que tem ótima aceitação no mercado internacional

A horta garante produtos fresquinhos e livres de agrotóxicos para a mesa do almoço

Cabizuca na área dedicada à secagem do café, no sítio de Ibituruna

Na fazenda, o gado recebe alimentação especial e conta com fartura de água

Parte do gado é criada no sítio que fica nos arredores de Ibituruna, a alguns quilômetros da fazenda

Cabizuca está investindo no projeto de moagem e torrefação de café para moradores de Ibituruna, cujo projeto-piloto já funciona na casa da moradora Zélia

Cabizuca colabora também na infraestrutura da pequena fábrica de sorvetes de Daniel e Stella

O jardim da fazenda é decorado com antigas raízes e troncos de árvores, especialmente escolhidos por Marilda

Boa parte das vias da fazenda já recebeu calçamento

Ponte interligando, na sede da fazenda, as duas margens do Rio Grande

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Lá vai o trem sem destino...

Horas de reflexão

Em toda a sua trajetória pessoal e profissional, Cabizuca sempre foi muito atento aos acontecimentos e, principalmente, às lições e aos aprendizados que podia extrair de cada momento ou etapa da vida.

Nas horas de solidão e reflexão, ele está sempre refletindo sobre tais acontecimentos, anotando mentalmente os aprendizados. Isso acontece, por exemplo, no prolongado café da manhã, como já confessou.

Um desses episódios ocorreu no final da década de 1970. Todos os anos, naquela época, as comunidades dos colégios Pitágoras realizavam uma olimpíada, reunindo professores, funcionários e diretores das unidades Cidade Jardim, Pampulha e Timbiras. O grupo era dividido em equipes, identificadas por cores, como branca, amarela, azul etc. Havia torneios das mais diversas modalidades esportivas, como vôlei, basquete, natação, futebol de salão, pôquer, buraco, além de apresentações artísticas, danças, teatro etc.

E foi numa das encenações teatrais que o fato aconteceu.

Era uma espécie de show com plateia lotada, com muita alegria, no maior espaço disponível do Pitágoras – o auditório da unidade Cidade Jardim.

Cabizuca estava na plateia quando, de repente, ele próprio “aparece” representado na encenação. Era um esquete montado por professores, e a cena passava-se numa unidade do pré-vestibular, em um momento já próximo das provas dos exames das universidades.

O diálogo envolvia um funcionário e o diretor Cabizuca:

− Professor Cabizuca, nós temos um problema grave!

− Sim. Qual é o problema? Vamos resolvê-lo já!

− É que o professor fulano não vai poder vir para dar aulas hoje.

− Oras, mas o que aconteceu?

− O professor morreu!

− Mas como assim?, indagou Cabizuca, completando, para delírio da plateia: Poxa, como esse professor “me morre” logo agora, em pleno superintensivo?

Evidentemente, a cena continha todo o exagero de um texto de humor, mas não deixava de retratar uma faceta minha – o diretor que queria ver as coisas andando nos eixos e funcionando bem de qualquer forma. Felizmente, a vida me deu a oportunidade de refletir sobre isso e mudar minha forma de agir em muitos casos.

Uma dessas oportunidades ocorreu poucos anos depois, quando Cabizuca foi dirigir uma unidade do Colégio Pitágoras no Iraque. Nesse país, ele aprendeu grandes lições de vida, principalmente em relação à atenção e ao acolhimento com todos à sua volta, a ponto de sempre dizer: “O Iraque, para mim, foi um divisor de águas. Existem dois Cabizucas − um, antes, e um, depois do Iraque”.

Cabizucas

O episódio da encenação teatral foi apenas um exemplo dos tantos momentos de vida que deixaram importantes ensinamentos para os vários Cabizucas – o filho responsável, o estudante compenetrado, o professor dedicado, o empreendedor visionário, o empresário focado e o marido, pai, avô, bisavô sempre preocupado.

Após a leitura dessa breve, porém minuciosa, viagem pelas oito décadas de vida desses Cabizucas, confira, por fim, algumas de suas aprendizagens.

Momento de demissões

No final de 1987, com o diretor Cabizuca já de volta do Iraque, o Pitágoras teve de demitir um número significativo de professores.

A economia do País passava por dificuldades, já no final do Plano Cruzado, com o retorno da inflação muito elevada. Resolvemos, então, fazer uma reestruturação no quadro de professores, o que acarretou muitas demissões. Apesar das dificuldades naturais do momento, nós conversamos com cada professor e demos assistência às famílias. Eu me reuni com os sócios e decidimos manter alguns benefícios dos professores demitidos.

Resolvemos manter as bolsas de estudo dos filhos dos professores demitidos até concluírem as séries do segmento de ensino em que estavam. Também mantivemos os planos de saúde desses professores por mais um ano.

Eu sempre me coloquei no lugar do outro, especialmente na hora de uma demissão. O pior sentimento humano é a demissão, segundo um poeta citado por Lamp. Porque, para ele, significa a sua exclusão daquele grupo. Ou seja, a pessoa demitida não pode mais participar daquele agrupamento. No caso de um professor, a demissão não é só dele, mas também do filho (ou filhos) que vai perder a bolsa de estudo dada pela escola, que vai perder o convívio de seus colegas, e isso é muito pesado. Daí a providência de não demitir também o filho.

Cerca de 20 anos depois daquele episódio, eu me encontrei com um professor de química, o José Geraldo, que me disse: “O senhor me demitiu, lembra-se? Mas vou dizer uma coisa: ficou a boa lembrança da forma como tudo ocorreu, inclusive as bolsas de estudos que meus filhos tiveram até completar os estudos no Pitágoras”.

Busca por competências

É importante saber buscar as competências que, muitas vezes, não são visíveis nos outros. Para isso, precisamos ter a humildade necessária para conseguir chegar perto do outro e nos interessarmos, genuinamente, pela trajetória e pelos aprendizados dele.

Episódios tristes

Eu sempre reagi aos momentos em que fui, de alguma forma, humilhado, especialmente de maneira pública. Foi assim com o Pedro, que roubava minha merenda no colégio, com o colega de CPOR, que tentou me dar um trote violento, e com o amigo de peteca que esbravejou comigo na época do Plano Cruzado, dizendo que eu estava roubando nas mensalidades dos filhos dele. E também com o irmão do Xumba, naquele domingo no seu bar, quando me xingou por causa de dirigentes de futebol.

São casos que podem não parecer expressivos em relação a toda uma trajetória de vida. É preciso enfrentar de frente, lutar e ser autêntico. Sempre me empenhei para superar esses momentos de tentativa de humilhação.

Sufocos, sim; tristeza, não

E eu passei mesmo por muitos sufocos para ser quem sou hoje. Mas não carrego nenhuma tristeza pelo que sofri. Não há nada, absolutamente nada, por que lamentar; pelo contrário, pois eu superei tudo o que me incomodou. Uma superação física, psicológica e financeira.

Projetos arriscados

Por isso, também, não gosto de me arriscar em projetos incertos. Não se trata de uma cultura de valorização do dinheiro. Afinal, quando ocorre um problema sério, principalmente de saúde, com um parente próximo, ou mesmo um agregado, que depende de recurso significativo, talvez para algo muito sério ou mesmo sua sobrevivência, todos vão olhar para quem poderia resolver o problema. E aí? Nunca fui de distribuir agrados, mas sei que é bom que toda família tenha um porto seguro, especialmente no momento de sufoco e de necessidade.

Refúgio e alegria

Há, na filosofia, um conceito muito simples, segundo o qual a felicidade pode ser sentida quando alguém faz exatamente o que ama fazer, naquela hora e naquele local em que se encontra. Ao que tudo indica, Cabizuca vivenciou essa experiência de felicidade de uma forma muito espontânea.

A partir do momento em que eu entrava em sala para dar aula, eu me abstraía completamente de tudo o mais que ocorria em minha vida. E me refiro, especialmente, às situações que mais me incomodavam e até perturbavam. A presença dos alunos, a cara sempre boa deles na sala de aula, era minha alegria. E não tenho dúvidas: alguns dos momentos de alegria intensa que vivi foram numa sala de aula. Estar ali era diferente de qualquer outra experiência; as pessoas me enchem o espírito, e, além de tudo, ajudar os outros sempre foi um prazer para mim.

Traquejo e pegada

E de onde vinha essa alegria tão grande por estar em sala de aula? Ao longo da vida, Cabizuca foi descobrindo, na prática, as respostas para essa pergunta.

Eu tinha aquele traquejo para dar aula. E aquilo sempre foi um diferencial que abriu portas, como no caso do Frei Eduardo, que acolheu, no Colégio Santo Antônio, nossas primeiras turmas de cursinho. Ele viu que eu era um professor agradável e lidava com os alunos de uma maneira muito boa.

Depois, quando já éramos os cinco sócios atuando juntos, percebi que tínhamos também algo em comum e que os professores dos outros cursinhos não tinham: era a nossa pegada! A forma natural e envolvente de estar em sala e de dar boas aulas. Logo vimos que os concorrentes não tinham aquela pegada. E isso alimentava muito aquele nosso pacto não escrito, cujo objetivo era buscar um lugar na vida.

Mais treino, mais acerto

Nós enfrentamos muitas situações novas ao longo da existência do Pitágoras. Nós sempre fizemos as coisas de modo muito cuidadoso, procurando cercar as possíveis adversidades. Sempre agimos com margem de segurança. Era preciso estar muito bem preparado para tudo. Foi diante dessa realidade que surgiu a frase: “Você tem de treinar, pois quanto mais você treina, mais você acerta”.

Modus operandi

Ao longo dos anos, eu fui desenvolvendo uma maneira própria de gerir minhas atividades no Pitágoras. E nunca deixava nada para depois e nem mesmo para os outros. É pegar, fazer e resolver na hora! Isso ficou muito evidente em alguns momentos, como nos dias que antecediam inaugurações de unidades.

Respeito, apoio e confiança

Sabe aqueles ensinamentos a partir de 1986, do consultor Robert Lamp, que veio ao Brasil para nos fazer refletir? Ele falou sobre a importância de se relacionar com as pessoas por meio do respeito, do apoio e da confiança, nessa ordem. Eu nunca vou me esquecer disso e me lembro dessa tríade praticamente em todos os contatos que tenho com as pessoas.

Enfim, os ensinamentos do Lamp significam, pra mim, uma postura de vida. Eles me ajudaram e continuam me ajudando muito a chegar a esse ponto de bons relacionamentos e gentileza com as pessoas e serenidade em momentos muito difíceis. Lembro-me de que, em 1991, nós fizemos um seminário com professores do Pitágoras, com a participação do instrutor Antônio Roberto, que culminou em um clima muito ruim, com algumas agressões verbais. Eu nunca mais me esqueci disso, pois não precisamos agir assim. Podemos discordar, sem agredir.

Sobrevivência garantida

Eu sempre pensava como seria minha vida de aposentado. Ocorria-me que iria ver estudantes passando por mim, com o uniforme do Pitágoras, e eu não saberia mais quem eles eram! Qual o nome de cada um? Quais aulas teriam naquele dia? Quem seriam os seus professores? Eu tinha essas angústias, até que as coisas foram acontecendo naturalmente e fui me desligando aos poucos. Quando saí da ativa, em 1999, e tornei-me membro do Conselho, achei que não iria sobreviver sem uma agenda diária de compromissos. Mas tudo foi acontecendo de forma natural e com muita sobriedade.

Sonho antigo

No final dos anos 1990, a gente falava em abertura de capital. De certa forma, era, sim, um sonho, mas, ao mesmo tempo, era também algo muito concreto para nossas vidas. Uma possibilidade real, que não ocorreu naquele momento, mas uma década depois, em meados dos anos 2000. Claro, foi tudo muito a duras penas. Algo que não se concretizou num piscar de olhos, mas com base em muito trabalho.

Missão cumprida

Eu faço um paralelo importante em minha vida, em relação a assumir responsabilidades, a partir daquele momento em que ajudei meu pai a pagar o selo para a compra da nossa casa própria. Quando eu tinha 12 anos, já pensava: Como será que vou arrumar um médico quando meus pais ficarem mais velhos? E, de lá até os dias de hoje, muita coisa mudou. Agora, a situação é diferente, pois o número de pessoas pelas quais me sinto responsável é bem maior. Mas não tenho dúvidas de que estou cumprindo minha missão, pois estão todos, filhos, netos e bisneto, muito bem assistidos.

Essa sensação me traz muito conforto, pois posso atender às necessidades dessas pessoas mais próximas. Nunca vou deixar ninguém no desalento.

Atenção difusa

Como é sabido, quando alguém pede para conversar comigo, por qualquer motivo, sei que aquela conversa não vai acontecer em pé. Preciso ser todo ouvidos para me inteirar da situação da pessoa, para a qual procuro dar um alento, mostrar um caminho para melhoria de vida, seja pelo estudo ou pela profissionalização.

Certo dia, vi um vídeo de um senhor de noventa e cinco anos, que tocava sanfona e também dava palestras. Numa delas, ele disse a seguinte frase, que nunca esqueço: “Quando eu me sento para conversar com alguém, é como se eu estivesse conversando com Deus”.

Propósito de vida

Desde criança, eu pensava, com muita firmeza, que pouco importava o que eu fosse fazer na vida. Eu ia sempre procurar fazer o melhor que eu pudesse. Por exemplo: Se eu fosse vendedor de banana no mercado, eu seria um vendedor que iria encantar as pessoas ao vender as bananas, de modo que, sempre que as pessoas voltassem ao mercado, iriam procurar as bananas comigo. E se eu fosse um coletor de lixo, no dia em que o lixo de uma casa não estivesse na porta, eu ia bater naquela residência e dizer que esqueceram de colocar o lixo pra fora. Esse era um propósito de vida pra mim, desde muito cedo: fazer sempre o melhor possível.

Padre Eustáquio: reverência e acolhimento

Cabizuca tem uma antiga relação com Padre Eustáquio, religioso que nasceu em 1890, na Holanda, e faleceu em 1943, em Belo Horizonte. Seus restos mortais estão na igreja que leva o seu nome, na capital mineira. Habitualmente, Cabizuca vai até lá para refletir sobre a vida e conversar com Padre Eustáquio.

Dois anos depois da morte do padre, em 1945, os avós paternos do menino Cabizuca, que estava então com sete anos, vieram a Belo Horizonte pela primeira vez e queriam conhecer a igreja onde o beato Eustáquio vivera e fizera milagres.

Nós fomos até lá, de bonde, para meus avós conhecerem a igreja. A partir dessa época, eu passei a ter uma ligação com a igreja e com o Padre Eustáquio. Aos domingos, quando sinto vontade, eu vou até lá para refletir sobre a vida e a família, quando me dedico a um pensamento mais filosófico.

Faço um exame de consciência e a revisão de como estão as coisas na família e vejo se tem algo que devo mudar ou melhorar em algum aspecto.

Legado dos pais

Desde criança, Cabizuca leva consigo as melhores e mais carinhosas recordações dos seus pais. Segundo ele, o pai sempre foi muito calmo e sereno, a ponto de não levantar a voz para ninguém. E a mãe, por sua vez, era firme e muito exigente. Resumindo, ele diz: “Minha mãe sempre foi a determinação, e meu pai, a bondade”.

Consumismo x conforto

Minha trajetória sempre foi marcada por melhoria na vida, mas eu nunca fui de consumir com exagero e nem de apreciar o luxo. Gosto do conforto e da qualidade, nada mais.

O importante na vida não é comprar isso ou aquilo, mas estar sempre leve. Não precisar buscar nada e ter o prazer de viver com o que eu tenho.

Vocação e trabalho

Minha função principal no Pitágoras sempre foi esta: acompanhar tudo o que acontecia, fazendo sugestões, percebendo o potencial de cada professor e dos outros funcionários, sempre procurando orientar e incentivar.

Kroton: crescimento e futuro

Sonhar com mais 50 anos de Kroton é algo muito tranquilo e viável, porque essa empresa vai se desenvolver cada vez mais. Estamos construindo um belo caminho para o futuro, com uma equipe maravilhosa, cuja idade está em torno dos 40 anos. A Kroton tem, como grandes referências profissionais, a competência e o mérito. Isso é a garantia de que os cargos serão sempre ocupados pelos mais competentes, o que é fundamental. É com essa espécie de tônus muscular que a empresa está crescendo. Tenho, portanto, a maior crença no sucesso da Kroton nos próximos 50 anos!

Atrasos favoráveis

Quem nunca ouviu uma mãe ou um pai repetindo as famosas frases “Estude bem para não perder o ano escolar.”; “Se ficar doente, vai atrasar na escola.”; “Não vá tomar bomba no vestibular.” etc?

O jovem estudante Cabizuca enfrentou diversas dificuldades em seu período escolar, que acarretaram em aparentes perdas de períodos letivos. E sua percepção sobre esses momentos é bem diferente das lições acima.

Logo no início da vida escolar, quando foi morar em BH, ele não pôde entrar para o grupo, pois só se aceitavam matrículas de alunos com sete anos completos, idade que ele só atingiria em setembro do ano letivo. Ele só foi cursar a primeira série, portanto, no ano em que completou oito. Ao entrar para o ginásio, ele perdeu mais um ano fazendo o curso de Admissão, pois, naquela época, na escola pública municipal, os alunos tinham de cursar um ano chamado de Admissão ao Ginásio.

Mais tarde, Cabizuca abandonou o segundo ano do ensino médio (antigo científico) do Colégio Municipal, pois um professor implicou com ele. Ele já estava dando duro no trabalho e não se importou muito. Transferiu-se então para o Colégio Batista, onde repetiu o segundo ano e fez o terceiro.

Dois anos depois, foi a vez da bomba no vestibular, o que o fez ficar um ano se preparando novamente. Depois de aprovado na UFMG, já cursando o quarto ano de Engenharia, teve uma estafa por causa do excesso de atividades profissionais realizadas, além dos estudos. Era, então, o quinto ano que ficava para trás.

Eu não tenho dúvidas de que tudo isso contou a meu favor. Foram momentos de grande amadurecimento pessoal, acadêmico e profissional. Esses anos não tiveram nada de perdidos. Pelo contrário, pois eu ganhei muito.

Minha reprovação na UFMG, por exemplo, deveu-se a um 2,5 em geometria descritiva. Era preciso tirar, no mínimo, 4,0. Pouco tempo depois, eu já era professor da disciplina, não só em cursinhos como também na engenharia do Ipuc (então Universidade Católica). Virei um famoso professor de geometria descritiva, que todo mundo conhecia e reconhecia.

Essa coisa, então, de os pais quererem que os filhos passem rápido em tudo é uma grande bobagem, que não faz o menor sentido. Só não podemos confundir isso com omissão, do tipo “Ah, deixa pra lá!”. Não se trata disso, mas de respeitar o ritmo de cada um. Esses casos demonstram o que tenho afirmado: tudo que me aconteceu na vida, mesmo que aparentemente ruim, sempre me favoreceu!

Três perguntas definitivas

− Você é solitário?
− Sabe o que é? Eu gosto de ser solitário. Eu não sou de ter turma de amigos. Nunca tive, além dos poucos companheiros de uma cervejinha. E Veja: ser solitário não é ruim, de forma alguma!

− Você tem medo da morte?
− Não, eu não tenho nenhum medo de morrer, mesmo tendo feito uma cirurgia cardíaca e usar um marca-passo. Minha única angústia é imaginar a possibilidade de a Marilda morrer antes de mim, pois ela me faria muita falta. O que eu vou fazer dentro de casa sem ela? Mas, quando eu sair deste mundo e não puder mais ajudar os filhos e os netos, quero que eles tenham um patamar de vida semelhante ao que o pai, o avô e a avó tiveram.

− Você é feliz?
− Sem dúvida! Sou feliz e tenho enorme vontade de viver. Tenho grande vigor físico e meus planos para os próximos anos incluem exercícios diários e boa dieta. Sem esquecer a vida da fazenda, que tem me ajudado a viver.

Eu tive uma trajetória profissional marcante, que começou no Bar do Roda, onde eu falei com o Walfrido que iria abrir um cursinho e o convidei para participar, e chegou até aqui, com o sucesso da Kroton. Tenho muita satisfação por essas conquistas todas. Isso enche de alegria o meu coração e me traz muita felicidade!

Na fazenda, Cabizuca e Marilda se preparam para o retorno a Belo Horizonte

Em seu escritório de casa, diante das três fotos que formam uma tríade de sua vida: o menino Júlio no Beco do Bonésio, em Três Corações; o prédio do Castelinho, onde funcionou uma das unidades do pré-vestibular, na Rua da Bahia; e a foto de Padre Eustáquio, de quem é devoto

Na entrada de um dos seus restaurantes preferidos, na BR 381, no caminho para a fazenda em Ibituruna

“Imagino, então, meus descendentes – ou até mesmo eu, se ocorrer em meu tempo de vida –, produzindo abobrinha, alface, almeirão, abóbora, brócolis, couve-flor e tudo o mais... e, de preferência, sem agrotóxico. Enfim, poderemos produzir algo muito valioso para a humanidade, e ainda gerar empregos e renda, contribuindo para que mais pessoas sejam mais felizes e mais respeitadas como seres humanos.”

Sandra Maria Cordeiro Cabizuca (16 de novembro de 1965)

Mãe de:

Pedro Henrique Cabizuca Xavier (27/04/1988)

Marina Cabizuca Ramos (12/09/1992)

Júlio Fernando Cabizuca Ramos (24/02/1994)

Simone Cordeiro Cabizuca (06 de outubro de 1966)

Mãe de:

Marcela Cabizuca Smith Maia (07/04/1987)

Bruna Cabizuca de Oliveira Inácio (12/02/2005)

Vitória Cordeiro Cabizuca (21 de janeiro de 1968)

Mãe de:

Amanda Cabizuca Machado (17/08/1990)

Mãe de:

David Cabizuca Alves Maraslis (04/08/2016)

Rodrigo Cabizuca Marcos Ferreira (11/08/1995)

Júlia Cabizuca Martins da Costa Ferreira (01/08/1997)

Juliana Campos Cabizuca (25 de novembro de 1974)

Mãe de:

Marcelo Cabizuca Santos Rios (14/05/2010)

Antônio Cabizuca Santos Rios (12/05/2015)

Júlio Fernando Cabizuca Filho (09 de janeiro de 1977)

Pai de:

Júlio Fernando Cabizuca Neto (01/03/2008)

Lucas David Rodrigues Cabizuca (02/09/ 2010)

Mariana Campos Cabizuca (22 de agosto de 1981)

“Agora, a situação é diferente, pois o número de pessoas pelas quais me sinto responsável é bem maior. Mas não tenho dúvidas de que estou cumprindo minha missão, pois estão todos, filhos, netos e bisneto, muito bem assistidos.”

Epílogo

Como de costume, Júlio Fernando Cabizuca levantou bem cedo naquela manhã de setembro. Minutos depois, começava o ritual do café da manhã. Serviu-se de um pouco de café puro da fazenda. O menu era variado e bem natural, com iogurte da fazenda, aveia e granola, pão integral, queijo etc.

Passou os olhos pelas primeiras notícias do dia em seu iPad, como sempre fazia. Nada de muito novo ou muito velho naquela manhã de quinta-feira.

Pensou nos compromissos do dia, que incluíam uma reunião de trabalho pela manhã e a academia no final de tarde, como sempre fazia.

De sua varanda, contemplou, mais uma vez, a bela imagem da Serra do Curral. Já sabia de cor cada detalhe do subir e descer daquele relevo.

Aos poucos, o olhar de Júlio foi se descolando do verde-musgo da montanha. Ele parecia enxergar além dela, além dos limites da cidade.

Como num filme em ritmo acelerado, seu olhar foi superando paisagens, passando por rios e florestas. Fez leves curvas à direita e à esquerda, até se perder num horizonte mais abstrato.

Pela primeira vez na vida, o calendário do seu iPad indicava, em letras minúsculas, a data: 20 de setembro de 2018.

Oitenta anos haviam se passado desde o 20 de setembro de 1938.

O olhar de Cabizuca continuava a avançar, feito locomotiva a pleno vapor, em um ritmo confortável e um som metálico muito conhecido por ele. Aquele trem de ferro era, sem dúvida, uma coisa mecânica, que atravessa a noite, a madrugada e o dia. Ele atravessou a vida de Cabizuca e virou só sentimento.

Seu olhar transpôs quilômetros de distância e, finalmente, identificou um pequeno traço lá embaixo, que foi ficando mais próximo, mais nítido. E mais familiar. Era uma viela, um pequeno beco de Três Corações, onde seu olhar estava desembarcando.

Sem voltar a tocar na xícara de café, Cabizuca sentiu o coração disparar e a alma dar um forte arrepio ao identificar, naquele local longínquo, o Beco do Bonésio, por onde um menino de cinco anos, esquecido da vida, andava de velocípede naquela manhã.

Expediente

Lista de vídeos

1

Lá vai o trem com o menino...

Mãe empreendedora e visionária

Um menino no Beco do Bonésio

A família se muda para BH

No grupo escolar, enfrentando os fantasmas

O primeiro trabalho nas Lojas Americanas

O emprego no Banco Hipotecário

Contínuo no Banco Crédito e Comércio

Um sonho de consumo: o sanduíche do Tip Top

A determinação para aprender datilografia

Scatamacchia, o sapato dos sonhos

O desafio de datilografar o Relatório da Sumoc

A alegria de pagar o selo da casa

A saída do banco para fazer o vestibular

No CPOR, os ciúmes dos colegas

2

Lá vai a vida a rodar...

A criação do Pitágoras

A primeira conversa sobre o novo cursinho

O lucro guardado na caixa de sapatos

Pregando os cartazes em postes

O desafio do Vestibular Único

Pescando jaú

Um troféu fantástico

Um novo desafio no Colégio Cidade Jardim

Enfrentando a “Gangue da Savassi”

A ameaça dos rojões na janela do diretor

Lidando com a indisciplina

Vigiado no posto de gasolina

Um carnaval inesquecível

A decisão de ir para o Iraque

Uma carta para os amigos do Brasil

Uma inovação: a orientação sexual

Os ensinamentos de Robert Lamp

O sucesso do I Congresso Pitágoras

As soluções de João Bosco Lodi

Agenda pós-Pitágoras

Aprendendo a plantar café

3

Lá vai ciranda e destino...

Um prêmio pelo bom desempenho

Receber e acolher as pessoas

Os cuidados com o rebanho

Uma terra rica para produzir alimentos

Prazer de viver

Aulas de informática para os jovens

O projeto de torra e moagem de café

A alegria de ajudar as pessoas

Uma boa rotina

A felicidade é algo simples

4

Lá vai o trem sem destino...

Dois Cabizucas

Os três marcos

As mudanças importantes na vida

Planos para o futuro

Epílogo

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Expediente

AUTOR
João Carlos Firpe Penna    [ sobre o autor ]

Copyright © 2018 by Benvinda Editora

É proibida a reprodução deste livro ou de parte dele sem a prévia autorização escrita da editora.

LIVRO IMPRESSO

EDIÇÃO
Marina Acúrcio

PREPARAÇÃO
Eliara Santana

PROJETO GRÁFICO E CAPA
Vania Pio

REVISÃO
Geruza Corrêa Daconti

FOTO DE CAPA
Acervo particular

CONSELHO EDITORIAL
Eliara Santana
Geruza Corrêa Daconti
João Carlos Firpe Penna
Júlio Fernando Cabizuca
Marina Acúrcio
Simone Cabizuca

E-BOOK

COORDENAÇÃO EDITORIAL
Marina Acúrcio

PRODUÇÃO E EDIÇÃO
João Carlos Firpe Penna
Eliara Santana

WEB DESIGNER
Patrícia Adriely

Vídeos

ROTEIRO, DIREÇÃO E NARRAÇÃO
Eliara Santana

CÂMERA E EDIÇÃO
Patrícia Adriely

VÍDEO / LINHA DE TREM
Pixabay

TRILHAS SONORAS
Amor Chiquito – Quincas Moreira
Clover 3 – Vibe Mountain
Coming Home – Dan Lebowitz
Easy Sunday – Bad Snacks
English Country Garden – Aaron Kenny
Everything is Fine – Sir Cubworth
Exhale – Jeremy Blake
Fender Bender – Bad Snacks
Funhouse – Bad Snacks
Future City Funk – Bad Snacks
How it Began – Silent Partner
If I Had a Chicken – Kevin MacLeod
Just Breathing – Coyote Hearing
Kona Sun – Freedom Trail Studio
Let’s Go Home – Jeremy Blake
Magical Triumph – Sir Cubworth
Merengue de Limón – Quincas Moreira
Moving On – Wayne Jones
Mr. Sunny Face – Wayne Jones
Mysteries – Dan Lebowitz
O Trenzinho Caipira – Villa Lobos
Olde Salooner Blues – Midnight North
Reverie – Quincas Moreira
Safety Net – Riot
Skip Rox – Spazz Cardigan
Sleepy Jake – Silent Partner
Slow Tango – Andrew Huang
So Long – Norma Rockwell
Sunspots – Jeremy Blake
Swamp Stomp – Silent Partner
The Clean Up Man – Dan Lebowitz
Tupelo Train – Chris Haugen

CRÉDITO DAS IMAGENS

Acervo Júlio Fernando Cabizuca: 8, 55-59, 118, 138,139, 176, 229-233
Acervo Fundação Pitágoras: 60, 77, 79, 81, 89, 168, 171, 173-175, 177-179, 184,185
Acervo Patrícia Adriely: 120,160,180,207-212,225-227
(Números de páginas de acordo com a versão impressa)

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Sobre o autor

João Carlos Firpe Penna é jornalista. Formado em Jornalismo (PUC Minas) e em Ciências Econômicas (UFMG), trabalhou como repórter e editor em jornais e revistas, em Belo Horizonte e Brasília, e como comentarista de economia em diversas emissoras de TV. Foi professor de jornalismo da PUC Minas por 29 anos. Tem sido jurado de diversos concursos e prêmios de jornalismo e se dedicado à redação e produção de livros institucionais. Nasceu em Belo Horizonte, onde vive com a jornalista Eliara Santana e os filhos João Pedro e Maria Clara.

jcpenna@uol.com.br

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